日长夜短的夏季开始，公司五点半准时下班。员工们从车间走出，还像是活在午睡后一样。太阳在这个点，仍旧在半空中悬着，形成一个大大红色的圆饼，挂在上佳市高矮参差不齐的建筑物顶端。如希望由西往东再放一次光芒般，将所有的建筑物和凌乱的物体，均影射成细长的线条。连匆忙赶路的脚影，也变得如稻草杆般摇摇晃晃。从大围路往桥珠路的方向，在燥热空气的围裹中，此时人头攒动。蜂拥的人群中，身高一米五八精瘦精瘦的郑祥玫，与脸蛋略显臃肿的蒋小英，两人手挽手迎着血色般的残阳，步伐悠闲地朝干部宿舍迈去。
干部宿舍的大门是朝西南面，门宽五米高四米，两辆昌河面包车同时进出大厅都显得绰绰有余。大厅左边是门卫的办公桌，右边是一个大大的电视柜。电视柜下面停放着自行车和摩托车，凌乱的如同一大堆废弃的杂物，横七竖八。大门正中是一条两米宽的走廊，尽头是冲凉房。一零六宿舍是在走廊的右边，也便是由外往里的第六间。对门一零五，是夫妻房，也是公司高层管理者夫妻的宿舍。在整个干部宿舍共有近百间的小房间，里面大都是只能搁下两张九十公分宽的铁架床，中间余一米来宽的过道。这样，他们便一般会在靠墙的地方，放一张写字台，或在写字台上摆个电视机。
蒋小英与伍鸣同年，是蒋琳的亲姐姐。她离异多年，姐妹俩长相完全不一样。蒋小英像母亲臃肿肥胖，蒋琳则像父亲精瘦，脸上像挂不住肉似地，让人猛地一看，像是灾区因为饥饿的难民般。蒋小英齐耳短发，也许是女人天性里独有心细关怀的本能，她猜想妹夫兜里的钱已所剩无几，便无可奈何地笑道：“每天见他双手捏脚，也够苦的。找工作不花钱，光靠两条腿是不行的。”
“这段时间已经给了他一千五百块钱，也不知道他会不会去赌博。”郑祥玫担心小姨夫跟着丈夫学坏，语气便有些幽怨。是啊，丈夫在公司可是乱来的人，上班时间都会去那些上晚班的赌徒堆里打混。输赢小则几百块或上千块，只要乐上一乐也无所谓。但自己知道小姨夫的家底和目前的处境，便缓缓道：“如果他会带阿鸣去，我一定要他跪地求饶。”
“男人就那样，随他去吧，你们也不缺那几个钱。”两人身高相仿，蒋小英用略显臃肿的身躯，蹭了蹭异常削瘦的郑祥玫含笑道：“我这里还有四百块钱，是刚刚领的加班工资。等见了他，给他用着先。琳琳又打电话来说别苦了他呢！”
听着大姑的话，郑祥玫心里有种莫名的失落。是啊，自己对阿强怎么样？九一年冬天出来打工，与阿强相识相知。在困境中，可从未这样对待他。她想着，愧疚涌上心头。当然，这时可没法与当初相比。如今在县城买了房子和铺面，大儿子由母亲带着，小儿子由公爹公妈带着。自己与丈夫在这里打工，日子过得与初恋时没什么两样。不同的是现在更有钱，在公司也更有地位。想到这，心里感觉稍微平衡了许多，脸上挂着淡淡的笑，目光随意浏览周围如潮的人流。这时，迎面过来几名上晚班的机修工，他们脸上都绽放着讨好的笑容，领头的开口哈哈笑道：“梅姐，又准备去哪家酒楼豪饮？”
郑祥玫听着含笑地看了看那人，知道他是曾经理的亲戚，依稀记得在曾凯子生日的那天，被寿星公劝酒而醉的样子。听着对方的问话，她一边走一边回头讪笑道：“那看你什么时候做东请客咯，照样能不醉不归。”她知道，面对这些晚辈，能说笑的只能是这些话，也是最好的搪塞。
一零六室空调已经开到最低档位，浑身是汗刚刚进屋没多久的罗建华和伍鸣，两人正聊着外面带进来的话题。进入阴凉的房间，伍鸣似乎被冷气左右了心情，闷闷不乐道：“你同学在公司好歹是位组长，让他帮帮忙，在公司干算了。先做普工，然后再想办法去做保安。这样，骑驴找马也轻松，不会白白地浪费时间。”
“不想进这公司做保安，一个月杂七杂八加起来也没有八百块。还每天是两班制，上十二个小时，每个月只能休息两天。看是上班轻松，其实是在消磨人的意志。我可不想在虚无缥缈的时间里，将我向上的意志磨灭。但是要我去做员工，那也是不可能的，毕竟我不属于那类人。”两人回来洗脸后，罗建华重重地将身躯丢在床铺上回道：“做人得有自己尺度，如果没有一定的尺度，人很容易迷失自己。”
他低沉着道，声音虽不是很大，伍鸣却能从中，感受出他意志的坚强。不由得同感道：“是啊，要不你那三年兵就算是白当了。还不如早三年出来打工，没准也混上个组长都不一定。”
听着伍鸣迎合的话，罗建华心里泛起层层苦涩，叹息道：“唉，这年辰，就我而言，要文化没文化，要技术没技术。其实你的条件不错，到这里应该有用武之地。”他说着，伸手摸了摸裤子口袋，捏着仅剩的五块钱，不禁皱了皱眉头。是啊，来顺城整整一个月了，已是第三次向罗铭金借钱了。虽然是同学，也是堂兄弟，可毕竟工作没着落，每次开口借钱，自己都难以启齿。当初俩人同时报名参军，他因为有微小缺陷，平板脚而被淘汰。记得在部队里与他通信，知道自己前脚去参军，他便来公司上班。三年过去，自己仍得南下打工，他却已是名管理者，这就是差距。
“我的专业在这用不上，还是过些时间再说吧。如果公司现在就收留我，即便是做名普通员工，我也乐意，可不会像你这样心高气傲。”伍鸣嘴上是这么说，但内心却有不甘。是啊，自己凭什么去做名普工呢？这是堂哥的公司，再说自己好歹有一技之长，以前在国企还是位副车间主任，能这样落难成名普通员工吗？不能，绝对不能！要不三哥和三舅妈也丢不起这个脸。
“瞎扯淡！你老丈人是总裁的亲叔叔，做员工还不是一句话的事？”伍鸣听罗建华说着，将擦汗的毛巾挂在门后，没吭声。其实心里的的确确为了工作的事，自己已弄得身心疲惫。是啊，阿强接自己来的第三天，说去找过曾经理，而且也领自己去填过表，但至今也没任何消息。莫非真的遇到了麻烦不成？想着工作的事，他又提心吊胆起来。
这时，蒋小英敲门进来，郑祥玫邀罗建华一同去吃饭。罗建华忙用家乡话回笑道：“谢谢！不用了，铭金已经去饭堂买饭了。”他说着，看了眼刚躺下的伍鸣。
“我好困，你们去吧，晚上还要加班，别迟到。”伍鸣知道两人的来意，连眼睛也懒得睁开。蒋小英在他枕头下塞了四百块钱，低声道：“累了先休息会儿，醒来别忘了自己去吃饭。强强今天去深城出差，可能要十点后才回来，千万别饿坏了身子。”她说着，见妹夫的确非常疲倦，冲郑祥玫眨了眨眼睛，随后两人便悄无声息地离去。
两人离一零六室，伍鸣象罗建华一样，躺在床上一动不动，感觉人像散了架似地，说话软绵绵着，有气无力道：“唉，太累了！找份工竟然这么难。”他说着，回想连日来，见人潮如蚁的那些工厂，又感叹起顺城来。或许罗建华的确是太过疲劳，躺下还没几分钟便响起了鼾声，伍鸣便也沉沉地进入了梦乡。