缘是什么？缘是一次机遇的把握或流失。是人际间的分分合合，也是生活中，演绎出的许多恩恩怨怨，更是似是而非的因果关系。世事如棋，人海茫茫，人与人之间能相逢相知，或是相亲相爱，那是必然，也是偶然。冥冥中，自有一种说法或叫缘的东西，在左右着人们，特别是血气方刚或情窦初开之辈，更是灵验有佳。正如阿强与郑祥玫的爱情，亦是巧遇与缘分所致。的确，八年前的正月初六，阿强领着妹妹离开家乡，长途颠簸地来到顺城。那时，是家住南越东风西路的表哥，负责大陆分公司。兄妹俩上班的第一天，表哥便让郑祥玫领着他和妹妹认识、熟悉生产材料，随即掌握整个灯饰工艺流程。也正是两人相遇的第一眼，冥冥中便注定了缘分，也是俩人相识相知的开始。
顺城的发展，是依据各镇地理位置及原有产业相辅而成。五金灯饰有限公司，是正宗的台资企业驻足大陆。因为顺城撤县改市，公司考察珠三角后，尤孝台董事长便决定拆资进驻大陆，将工厂设置在炅洲镇。他相中了大陆廉价的劳动生产力和价格低廉的土地，更重要的是看中了这里水陆交通及为便利。按领导人对它开发的宏观趋势来看，知道这里绝对是块风水宝地。于是，灯饰公司像其他港资及外资企业一样，先在杂草丛生的文明路口附近租块短期地皮，搭建临时厂房。同时，在南区按市镇统一规划兴建工厂、大厦及生活区，以示在顺城发展企业的决心。
五金灯饰有限公司和其他企业一样，都暂时设立在文明路口的西南面。文明路口的右边是近三千亩的沼泽水草地，所有的临时工厂，皆为铁皮工棚。有些工厂为了生产需要，盖个铁皮棚，临时铺些水泥地面，再隔离开来做生产车间、办公室、仓库及员工宿舍和饭堂等等。有些能将就的工厂，他们则干脆将泥土垛实，在厂房周边挖道五十至八十公分，深宽不一的沟渠，为的是在雨水天，积水不会涌进工厂。都流进工厂后面的池塘或挨着文明路的河渠里。这样，在十来米见宽，长约四、五百米的的路面上，左右竟相对林立起大大小小三十几家工厂。路面靠东的工厂，后面是一条时宽时窄的小河，河水缓慢地流淌中，漂浮着各种泡沫塑料、胶袋及女员工们用过的卫生巾等等，它们被枯树枝或大丛的柴草一段一段地分开。时间长了，即便是在有风、没风的时候，也散发出阵阵恶臭，弥漫在几十家工厂的附近。只要从旁边经过，便零人窒息，其臭难挡。
路面靠西的工厂，后面均为鱼塘。于是鱼塘便成了排污的关键场所，几乎每家工厂的后面，都有工棚式的厕所建在池塘边缘或小河上。有些是铁皮顶、有些是茅草顶或木板顶，有些干脆则露天着。它们大都是由几根木棍或粗大的毛竹，抑或是用建筑钢管扎入池塘或小河的一边，然后在比水面略高一些的地方，拦腰扎上木棍或竹子，铺上木板或铁皮，最后四周围上草席或木板或编织袋等等，便成了厕所或女员工们的冲凉房。
那时，公司的冲凉房也不例外。傍晚下班，他们来不及吃饭，第一件事便是抓紧时间冲洗身上满身的汗味。因为场地有限，男员工们则成排站在靠池塘边的墙根下，将软软的皮管握在手上轮流着用，或几个人同时轮流用一个水龙头。这时，他们都穿着各色三角裤或短裤衩。是啊，他们百分之九十都是来自农村，又有谁没在池塘、溪水边或野外的河沟里洗过澡呢？于是，一些粗野点的，便将内衣裤搁在墙头，冲洗完后将背一转身，便露天地换起底裤、内衣来，也不管二十米开外有许多女员工们，她们正提着热水桶在排队等候着，进入即是厕所又是冲凉房的里面冲凉。
每每冲凉的这当儿，在等待的女员工们，她们大都会自觉地背对着那一大排男人。只是偶尔有人尖叫几声，便会不经意地回头卯上一眼，然后又脸色绯红地转过头来。是啊，这些来自落后农村的姑娘们，毕竟都到了已婚的年龄，懂得男女之事，又怎么会不脸红呢？当然，其中也有好些过来人，特别是三十好几的女人。她们见那些没结婚的偷偷瞄了眼，又绯红着脸回过头，便会趁机小声地开那些姑娘们的玩笑，低声嘻哈道：“没见过？有啥大不了的，那可是好东西呀！”于是，要好的便会低声地笑骂笑起来，声音吱吱着道：“真不要脸，离开方霖几个月就痒痒的不行。你干嘛让他在家照顾小孩，自己却在外浪荡？这回看够了没有，当心晚上睡不着觉，别进错了房间，见了男人就乱搂抱，那麻烦就大了。”
“放心吧，我可比你沉得住气。年后虽然才几个月，我也回过趟家，你倒是没回去过，我还担心你呢。”翠姨知道她是丈夫家隔壁的邻居，便乐得合不拢嘴高声道：“你老公还不一样，本来红英初中毕业，干嘛还让她上高中？即便是上高中，也能照顾弟弟妹妹。可不像我，一个上小学一个上初中，实在是没办法离不开人。”翠姨三十岁开外，高挑个子，身材显得苗条。皮肤完全不像农村女人的那种，而是析白，看上去很高贵的那种。是啊，当初为了爱情，追随丈夫从县城嫁去乡下。她知道女为悦己者容，更知道一个女人注重自己的外表，不仅仅是为了讨好自己，而是更好地讨好自己心爱的男人。虽然已是两个孩子的妈妈，但仍不时地爱抹抹口红，并且往身上洒些花露水，或偶尔喷些廉价的香水，让周围的女人或男人都感觉到她不一样。
“和老公之事，还能当饭吃不成？”俩人是隔壁邻居，曾玫芳知道她是城里人，为了与时方霖相好，不惜嫁来乡下。便灿烂地笑道：“可能是你们城里女人，爱浪漫才有的想法吧。我们农村人只知道踏踏实实的生活，可不知道什么叫浪漫。”
“浪漫不等于生活，但生活中也不能少了浪漫。除柴米油盐酱醋茶外，对老人，对孩子都要格外关心，更不能忽略自己丈夫的想法。”翠姨说着，将手中的水桶放下，挺了挺身子，轻蔑地看了看周围的女人，吃吃地笑道：“是男人，就会有那方面的需求，也是维持爱情的一个基点。你就不担心你老公会有外遇？”她说着，含笑地看着曾玫芳，嘻哈道：“男人有了坏心思，可不会写在脸上。离开得久了，你可得当心点。别后院起火，还不知道是怎么回事。”
“我们可不懂那么多，只知道是你的跑不掉，不是你的，即便是每天将他拴在裤腰带也没用。”曾玫芳大翠姨几岁，二十岁嫁入时家村，与翠姨为邻相处有些年头，也知道她与时方霖极为相爱，便似笑非笑道：“人总是会变的，你们相信如火如荼的爱情。只要过几年你再试试，没准就不会再想那档子事，还是多想想孩子们和家里的老人吧，时间会磨灭一切，不信你试试。”
“我说老姐姐，你才大我几岁呀，就像尼姑庵里的尼姑一样，也不担心你家男人有变？”翠姨说着，见冲凉房有人出来，排队挨着门边的进去，便往前挪了挪脚步，回头对曾玫芳继续低声道：“女男之道其实就这么回事，到了一定的年龄也许会有改变，最终会以家为准。哪还有心思去想那如狼似虎之事？或许你现在就是这种状况吧。”她说着，见郑祥玫羞红着脸，想起阿强的委托，便乐不可支地低声笑道：“张强看上你了，他提醒我好几次，说这媒要是成了，便请大家去东海一族吃大餐。”
郑祥玫听着，脸更加绯红起来。也正是因为翠姨的传话，“看上了你”和自己脸上的红晕。有缘，才有了今天的一切。的确，眨眼七年而过，她给张家添了两名男丁，公爹公妈自然欢喜，也算是彻底融入了张家的大家庭里。
第三天晚上十点钟，煮炉工作基本结束，只是等待压力的自然回落。伍鸣叮嘱武德品和嵩永泉之后，便花五块钱搭了辆摩的，直奔干部宿舍洗澡换衣服。时置蒋小英下晚班去干部宿舍冲凉，在熙熙攘攘的人流里偶遇，便顺势将他的脏衣服给洗了，同时欣喜地告诉三弟，妹夫回来了。