“中元”之名起于北魏，中元节又称七月节或孟兰盆会，为中国的三大鬼节之一。有些地方俗称鬼节、施孤，也叫亡人节或七月半。中元节是道教的说法，强调以孝道为主。佛教则着重于，为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元。上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日，所以人们在中元时普渡孤魂野鬼。闽南人和台湾人的习俗，在祭拜时，会在各地水域先放流灯火，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，要来同享香火。时间过得很快，眨眼便到了每年一度的中元节。农历七月十五的一大早，公司采购部接到人事部的采购清单，矮矮壮壮的司机阿唯便应命而去。阿维是本地人，知道文明西路和外村新路交叉口，有个较具规模的水果批发市场。开车出去没两个小时，便满满地载了一皮卡车各式水果、饮料还有易拉罐啤酒等等。蜡烛、檀香、纸钱、冥币、爆竹等放置在皮卡车后排座位。阿维回到公司，边径直将车停在空荡荡的二号楼内，随即捏着一沓厚厚的发票，马不停蹄地去找诸慧华交差。他知道这种临时票据，不能搁身上太久。更何况市场价格，在节日时波动较大。到时候台干们真的去市场调查，与票据上的价格不一，那真是跳进黄河也洗不清。
下午三点整，除南大门和北大门各留一名保安执勤外，公司所有部门，包括一号楼的前台人员，凡是在公司的人员，一律都集中到二号楼与三号楼之间的空地上。他们按科室、部门排成纵队。精瘦有神的麦仉明领七名保安在纵队前面，指挥他们般来几张办公桌，再从二号楼般来许多建筑木板，盖上大张的红布，很快便搭起一张大大的台子。随后紧张有序地将皮卡车上的东西摆在上面，最后将皮卡车里的爆竹、蜡烛、檀香等祭祀礼品摆放在前排。当他布置妥当，便点燃一个较短的鞭炮，过后向旁边白白胖胖的总经理立正敬礼，但是没有出声。两人在静默中，像默哀的元首那样交接。在众目睽睽下，他俩像两位相声、小品演员似地，一瘦一胖，一高一矮，哑剧般地滑稽异常。
静默中，总经理最后只是严肃地点了点头。他知道这是个庄严、神圣的时刻，因为始终信奉举头三尺有神明。虽然这里没有水域停放水灯，他让于海莲在一号楼的池塘边已准备好了，晚上便能放手。想着每年的这天，也是父亲离开大陆，在台湾祭奠死亡战友们亡灵的日子。便率先拿起几张对折好的纸钱，在麦仉明点燃好的两支蜡烛上点燃，然后置于台前一个巨大的铝合金脸盆里内。他见纸钱很快要燃尽，又抄起一叠在火苗上晃了晃，火势立即旺了起来。
在员工的队伍里，有人仍在交头接耳，跟蜜蜂似地嗡嗡不已。听着麦仉明点燃的一串短鞭炮后，此刻已鸦雀无声起来。他们目光都静静地盯着总经理的一举一动。先将几支蜡烛点燃插在哈密瓜和西瓜上，又点燃三支檀香插上，然后再深深地鞠了三个躬，最后退到旁边，看了看十几位台干们。
台干们的队列，是根据在公司职位高低来排。阳副理排在第一位，见状上前焚纸钱鞠躬，然后台干们一个个依葫芦画瓢起来。鲁闻全和妻子于海莲在最后，接下来便是一号楼的领导们，轮流完毕便是文员们。最后是领着良枫、程子彬、嵩永清、麦丽艳和其他两名文员并肩一排地进行着。
突然，伍鸣腰间的bp机响了。这是他第二次领工资，花了半个月工资才买的黑色摩托罗拉传呼机，为的是能够与妻子和大舅哥方便联系。此刻轰响，一时竟成了沉默中的焦点。平时本以为是个炫耀，此时却觉得无地自容。好在清洁工罗思从一号楼小跑着过来，才又将众人的眼球吸引过去，也算是免去了他一时的尴尬。
罗思属一号楼的执勤人员，他喘息着，大汗淋漓径直往生产部队例里扎，右手拿着草帽往脸上扑扇。短短的平头上，仍不时有绿豆般大的汗珠滑落。左手不停地扯着胸前已被汗水浸透的浅蓝色工衣，冲台干们的队列点头哈腰，操着浓重四川口音含笑道：“油库那边的草长得真块，没一个月便要割一次。”罗思说着，见众人静默，便咧了咧嘴角讪笑道：“幸亏听见鞭炮声，要不然差点忘了今天是七月半。”他说着，见没人理睬，便大声自言自语道：“怎么就到三点钟了？”
总经理见他辛苦的样子，便皱着眉头冲他点了点头，示意他回队。但罗思仍用满口的乡音，含笑而又天真道：“杂草面积那么大，会做死人的。”他说着，才入队。甄宏玫则用眼睛卯了卯他，同样皱了皱眉头，内心埋汰了起来。唉，嵩永清怎么会有这样的姨父，才四十出头，就像五十好几的人，一点规矩都不懂。看来明天要让诸慧华再招一名女清洁工，负责一号楼和所有宿舍的卫生才行。这样，他光负责割草和其他地方的卫生，便不会忘我地工作了。
最后，马章明将长长的鞭炮点燃，足足鸣响了五分钟才停下。鞭炮的硝烟随着微风已经在人群里弥漫，像晨雾一样笼罩了所有的人。人与人之间，虽然相隔很近，但谁也看不清是谁。
“听甄课长说，二号楼在装修时，有装修工从楼上摔下来，当即死在了大门口。”烟雾中，嵩永泉低声地告诉前排的解东，他说着用手指了指几米开外的大门，声音低沉道：“台湾人最信奉这些，也难怪会在这举行仪式，或许是对那死者的告慰。”他说着，挨近解东继续道：“中元节是对逝去亲人的怀念，也是对明天寄予美好的祝愿和寄托。在这时，他们都爱静默，也算是对亡灵的敬畏。”
在家乡曾任小学教员的解东，听着点了点头。含笑地回道：“你姨父也太认真了，这么重要的事，这么可能忘记了呢？”他说着，四周瞅了瞅，担心被台干们听见，紧接着低声道：“知道三点钟有活动，早点做好准备不就得了？”
“你可不知道，那阳副理总管人事，对公司所有的清洁和环境都非常重视。他说公司是一张脸面，刚刚开始发展，许多客户都要求先参观、考察公司。所以，他在外面巡察的时间，总是比呆在办公室的时间多。巡查时，没准什么时候便会突然出现在你身后。”嵩永泉说着，摇手扇了扇眼前的烟雾，露出烤瓷牙腼腆地笑道：“我姨父好几次都被他吓了一大跳，连晚上做梦都会梦见吃惊的一幕。”他说着，习惯性地四周看了看接道：“也许阳副理还有些人性，见他浑身是汗，虽然没说什么，可他知道自己还没转正，只能埋头苦干。他被阳副理和人事部的几人管着，他们指挥干什么便干什么，每天要上班就像骆驼一样打转，因为他做人太实在了。”
“台湾人就那样，延路在二课因为下班早两分钟走出四号楼大门，碰巧被他撞上，便啰嗦个没完没了，最后还看了她的工牌。”解东说着，发现烟雾清淡了些，便看了眼阳副理，继续低声道：“后来程子彬告诉我，要不是看甄课长的面上，可能要扣半天工资呢。你知道为什么每次在下班前，我们甄课长都会在那门口盯着吗？就是因为这事，他迟早要逮个替死鬼才行。”嵩永泉知道这事，也知道是指他妻子。为这事他还单独与甄宏玫交谈过，并同意网开一面，只是没告诉解东而已。他听着含笑地点了点头，两人低声的交谈变成正常的对话。周围的同事们也在交头接耳，更多的话题便是有关于中元节之事。