冼建民租住的小院，是本地人遗留的房子中，最大的一个院落。它西北地势略高，在一大片杂草和池塘与几株大树的围裹中，有种城堡的感觉。在这里租房，大都是通过冼建民与本地人联系。在这里，没有与本地人在物质上的争议，也没有显赫的人士进出，有的只是熟悉的老乡们，在暗地里相互攀比，比做人情，比做情面。昨天你请客做东，今天我请客做东，那明天就该他做东。攀比中，他们往往会将自己认为最好的东西拿出来待客，以示自己对邻里老乡的尊敬，也体现自己为人大方。连续好些天，冼建民与冼磊总是在邻居家搭善。他看着时空时满，走走来来的几个房间，只有凌石虎一家与单身外出的唐元杰，是他领着儿子，在他们那搭善最多的人家。得知凌石虎准备中秋节前，领一家老小返家乡过节。他思忖良久，决定破例邀请他们聚餐，也算是对多次去他们家搭善的填谢。这天，上午秋高气爽，下午则涌起朵朵云彩，当夕阳从树梢掩埋小院时，天空已布满了晚霞，如染上颜色的棉花，绯红着布满天空。光彩反射回大地，令小院格外明亮。父子俩忙碌了两个多小时，终于将晚餐备齐。他盛请凌石虎一家，在小院中央摆下的圆桌边落座，等待唐元杰的到来。
“杰叔赚钱怕是忘记了时间，早上出门，给他约好六点钟开饭，都过点了，也没见人影。难道是拉着长途客人，一时脱不开身吗？”冼磊将碗筷摆好，不时瞅瞅小院大门外，一手在大碗里拈起只油炸泥鳅，仰起脖子咬下半截，讪笑地接道：“赚钱真的入迷，连饭点也忘记。杰叔这样赚钱多辛苦，他得寻条好的发财路子才行。”
“你个龟儿子，也太没礼貌了。整天胡思乱想，你杰叔他眼下能在这一行坚持做下去，再过个一年半载，便能在老家修起座房子来，又有什么不好呢？”冼建民见儿子嘴馋，在他臀部拍了一巴掌，看着凌石虎一家，歉意地笑道：“这娃一点也不懂事，孩子没娘，教养差，让你们见笑了。”他说着，在靠墙角边的啤酒箱里，抽出支啤酒，一手抹了抹瓶盖，张嘴将瓶盖咬开，含笑道：“他没手机也联系不上，没准忘了这事都不一定，我们还是边吃边等吧。”他说着，准备给凌石虎身边的大碗里倒酒。
“这天气还喝啤酒吗？我看算了吧。”凌石虎见状，忙用手挡了挡，咧嘴笑道：“我那还有大半支家乡的老酒，明天就要回去了，也带不走，干脆先喝了它。”他说着起身，不论冼建民再怎么劝解挽留，他愣是反身离去。同时哈哈地笑道：“啤酒就是弄大人的肚子，一点也不过瘾。”
冼建民见他离去，忙让儿子去房间里拿白酒出来。他含笑着对时令芳母女俩道：“吃吧，你俩先吃。我们喝酒，没个把小时怕是收不场。”他说着，逗笑地看了眼凌石虎丈母娘怀里的炅崽，甜甜地接道：“这娃出生至今，一天一个样，将来肯定比他爸块头大。你先吃吧，炖猪蹄凉了可就不好吃。”他说着，探身拿起时令芳身边的小碗，给她盛汤时笑道：“猪脚催奶，多喝点。”
“狗日的，我以为挂在墙壁上的腊肉、腊鱼是被老鼠给叼走，原来是你们这两只脚的大老鼠干的好事，你们还要不要脸呀。”凌石虎握着酒瓶，一手在尤小红门前左边的一小堆垃圾里，捡起条棕绳，叫嚣道：“怎么能这么不要脸呢，连隔壁邻居家的蜡菜也偷。”
“你说啥呢？吃饭也满嘴喷粪。”蒲基易忽地从屋子里窜出，挡在门口大声回道：“这是我今天刚在市场买的腊鱼，凭什么看着绳子便说是你家的，也太没道理了吧。”他说着，内心同时埋怨妻子，没处理好最关键的东西。知道前些天顺手牵羊进屋的腊鱼，仍瞒着妻子，说是在市场里买回来。他知道，遇上这事要经得起被人说叨，只能挺直瘦弱的身板，眼睛愣愣地盯住凌石虎。
“瞧瞧这棕绳，这编织手法，是我老丈人亲自编织。别说在顺城没有，即便是回我们老家，也是独一无二的一份。”凌石虎高声回驳道：“睁开你的狗眼看看，这上面打的活结反扣，也是我亲手打的。我说挂在过道的腊肉腊鱼，怎么会不翼而飞，原来是你这死不要脸的偷去，还不敢承认。”他声音非常大，很快吸引来其他房间里的人。听着他高声叫骂，冼建民盾声望去，听明白了是怎么回事，便赶紧过去劝解，顺势将他手中的白酒瓶接过。
“你说话客气些，光凭一条棕绳，也想诬赖好人？”蒲基易知道，在没任何人抓住自己现场的情况下，这事不能承认。相反，还得理直气壮，要不然真的没法在这小院里呆下去。他想着，便挺了挺竹篙似地身躯，伸手推了推了凌石虎，愤怒地吼叫道：“简直是胡说八道，你再胡说，便撕烂你的臭嘴。”
五短身材壮实的凌石虎，虽然比他矮半个头，但蒲基易的推搡，没让他有丝毫的动弹。凌石虎见他仍要推搡，便单手拨开他双手，随即借劲往后猛地一推。在蒲基易趔趄地靠着门框时，惊吓得尤小红在里面忙扶住丈夫，听凌石虎继续泄愤道：“看谁撕烂谁的嘴，老子丢了好几块腊鱼腊肉，猜想就是你这三只手做得好事。”他说着，看了看围观和劝解的老乡接道：“丢了腊肉的那几天，在开饭时，我总去四处闻闻，就你家那腊肉味飘散，和我家丢的一样。我会不知道吗？大家看看，这便是证据。”他说着，挥了挥手中的棕绳，回头看了眼丈母娘，扬手高声道：“妈，你来看看，是不是爸的手艺。”
“满嘴喷粪，老子跟你拼了。”蒲基易稍微平衡了身子，撇开妻子，回头进房间摸出把生锈的菜刀，挥舞着冲出，竭斯底里地叫道：“砍死你，今天非砍死你不可。”在外漂泊多年，蒲基易习惯了耍泼。他吼叫着，令尤小红惊恐不已。她担心丈夫会因为这一胎生的是女婴没卖到钱，而借故闹出事来，忙死死地抱住他的腰，哭泣道：“都是老乡，干嘛那么冲动，你这是想干嘛呀？”
见他挥舞菜刀，冼建民不敢上前阻拦，只是一个劲地说着劝解的话。冼磊过来也束手无策，只能隔在两人中间，看着凌石虎慌乱地找家伙。凌石虎退到大门外，从竹篱笆中抽出根手腕粗的木棍，反身回小院。他见尤小红抱着蒲基易的腰，便停下脚步，杵着木棍回蒲基易的谩骂：“狗杂碎，你还是个男人吗？小偷小摸，将我们四川人的脸都丢尽了。那么想吃腊鱼腊肉，你吱一声，老子也会给你些。干嘛做那小人的勾当，弄得我家不明不白。”
“老子就是没动过你的东西，你血口喷人，老子和你没完。”蒲基易咆哮地说着。他舞动菜刀，令许多围观的人都远远地避着，担心会伤到自己。尤小红尽力抱着丈夫，无奈还是被他扭动着挣扎离开。见丈夫发疯似地高举菜刀朝凌石虎冲去，不由得双手捂住眼睛，嚎啕大哭起来，内心充满了委屈。的确，为了尤家有香火延续，她十七岁换婚，与蒲基易结婚。那一年发生的事情太多，她父亲尤颖钦与邻村寡妇发生关系，被寡妇族里人活活打死，她母亲则气得卧床不起。寡妇为了能在村里继续呆下去，便一口咬定是强奸。族里人知道，便想方设法折磨她哥哥。蒲基易去找他们评理，没想到被他们五花大绑，在村中央大樟树上绑了一宿。盛夏的蚊子无情，第二天松绑，树干上爬满了吸饱血的蚊子，飞都飞不动。蒲基易用手一抹，手掌便沾满了鲜血。
他回家后，尤小红见丈夫满脸是血，尤小红问他话，他啥也不开口。洗刷后睡了整整两天，趁尤小红不备，愣是怀揣镰刀，去找那家人报仇。他将那捆绑羞辱与他的人，砍掉支胳膊，打成终身残废，从此他只能逃亡。夫唱妇随，尤小红与他流落各地，经历过许多龌蹉之事。转暂南北，总算是在百越过得相对平稳。