一八九九年二月三日，在北京西城小羊圈胡同（现小杨家胡同）里。一个满族城市贫民家庭出身的舒庆春（笔名老舍），在他一九三九年写的代表作《骆驼祥子》一书中，描写虎妞死后不久，快撞上刘四爷时的骆驼祥子。曾有这么一番富有哲理的话，用到相隔近一个世纪的许多年轻人身上，乃是那么的有效：经验是生活的肥料，有什么样的经验，便变成什么样的人，在沙漠里是养不出牡丹来的。的确没错，潘莉在打工族的世界里，已被顺城遗忘。遗忘得连心情，亦如冬日般灰暗，却迟迟不肯黑下来的天一样，要将她遣返故乡，去面对所有现实给予的教训。的确，按闻忠来所讲：潘莉不是块打工的料，在顺城打工，她将一无所有。甚至连他的温饱都解决不了，亦不会将手中的钱，计算着花到月尾。还有，是不会及其耐心地工作。如果生活在另一个阶层的话，凭她那张漂亮的脸蛋，与魔鬼似地迷人身材，顺城会暂时将她留下。并用别墅、小车将她拴住，成为在顺城有另一种生活方式的人。但这种靠面皮挣来的“幸福”不会长久，因为青春有限。她今年十八，明年一定会是十九，过上三五年便会被另一代人淘汰。所以，又会自自然然地被承包人遗忘，也便是被顺城遗忘。要谈希望，那只能希望永远年轻。

    卢诚经过那晚的摔打之后，如霜打的茄子。腰板不知是痛还是精神萎靡不振，总没以前那么挺拔，话也不多。或许这都是林芝华的离去，给他造成了精神上的打击。他脸上不再露出淡而不厌的微笑，让人猛地一看，好像全世界的黑暗都在等着他似地。上班、下班，饭堂、宿舍，他的每个动作，都伴着一大串最糟糕的形容词，颤悠颤悠的一天一天而过。在闻忠来和伍鸣之间，渐渐形成一种新的隔膜和别扭。用自身的实例劝潘莉悬崖勒马，别误入他人的二奶之列，最好是随他去武汉过年。

    “一个人所受的教育，会影响他的一生。美国历史上第三十四位总统，艾森豪威尔的母亲，在他像你这个年纪时教导他：人生如手中玩着的纸牌，发牌的是上帝。不管怎样的牌，都必须拿着。而他能做的，便是尽他的全力求得最好的结果！艾森豪威尔能从一个默默无闻的平民家庭走出，一步一步地成为中校、盟军统帅，最后成为总统。为什么？那是他承袭母亲当年的教诲啊！就像你一样，也该如此。”伍鸣看着潘莉红肿的双眼，将心中的委屈对她略略地说了几句，婉言道：“记得那次献血，你体检不合格很恼火，后悄悄告诉我是有‘朋友’来拜访。从你能对我说出个人的秘密来看，我便知道你的心意。但我不能，我看着你的脸，就想起我孩子的脸，绝对不能亵渎他灵魂。要知道，人将他从野兽中提拔出来，潘哥，你可不要把我又驱逐到野兽里去。”他说着，深情地看了眼潘莉接道：“既然你选择了回乡的路，我想你是对的，对我们都有好处。希望我们永远是朋友，做一对永远痴情的忘年交好吗？”美的海岸花园大门前，趁阿来去买饮料时，两人静默寡语多时后，伍鸣终于打开尴尬的局面，缓缓道：“再过两天春运就要开始，这时回去正好。免得票难买，又贵。”

    “明天只是今天的继续，我不知道明天是否还会承继着今天的委屈。心被人搞碎了的滋味，不知你曾经尝试过没有。我知道你恨我给蒋琳打电话。那是为你好，为你鸣不平，哪知却使你恼怒。”潘莉点着头眼眶里蓄满了泪水：“这是我所料不及的，令我惭愧万分。为了不影响你的家庭，这也是我执意回梧州的一个原因。当然，我妈说给我在南宁找了份工或回去继续上学。老顽童，你放心。我回家便再给蒋琳打电话，告诉伍恬，爸爸是爱妈妈的，永远不会离开她们。好吗？”她说着，泪水吧嗒吧嗒地由腮旁落地。她没用手去抹，知道今生也许是最后一次在伍鸣面前流泪。是啊，任它流吧，流着心里反倒觉着痛快。似将出校门来顺城打工至今的委屈，全都流在顺城这块急速发展的土地上。然后带着无需敷衍别人的看法回故乡，总结在外半年来的经验，将生活的肥料施薄施均，过好以后的每一天。

    “潘哥，我不怪你，别太自责好吗？只是当时听到伍恬说我为他找了个后妈，我觉得是对我人格的侮辱，才大光其火。其实，也可见我浅薄的修为，没有任何定力。往后还要好好修养。你呢，也一样。”他说着，两人红眼对视，如要在空气中激荡出火花般。伍鸣手里捏着纸巾，在她脸上沾着泪水，湿了又换上张面巾纸，同时在他眼角上拭拭，再去给她脸上擦拭，低语道：“俗话说得好：常将有日思无日，莫到无时思有时。勤俭是要的，但也别太抠搜着他。在顺城来，你已尝试过窘迫的生活，回去不管是继续念书还是替你父母守着鞋摊，抑或找份工作，都应珍惜所有的机会。有时间我们常联络，我希望我的潘哥，是积极向上的潘哥。开心些，好吗？”他说着先笑了笑，虽很苦涩，但终究是笑。

    潘莉见闻忠来拎着袋水果和几支饮料过来，和他命运同出一辙被下岗的“小朋友”，也背着包裹要同返家乡。两人一前一后地过来，她努力调节着双眼，制止不争气的泪水往下流。露着既哭又笑的脸，尽力控制着不安的神态。一时扬起脸对着晌晴的蓝天，看着东边泛红的天空，恨不能将他融入其中，永远不离开顺城。

    “你俩同路，路上看着点。潘哥就交给你了。”伍鸣接过阿来递来的矿泉水，对“小朋友”缓缓道：“你俩是同学，出来打工是同事。这次回去又是同路。祝你俩一路风顺，平平安安！到家立即打个电话给我，也好让我们放心。”

    潘莉和“小朋友”听着点了点头，眼睛依旧没离开车道。闻忠来觉着热了，便将外套脱下扔在大行李袋上，顺势伸展四肢，肢体被紧身的上衣裹着，显出被岁月铸锭成型的健壮，呵呵道：“看着你们搭车跑长途，我便想起当兵时上车的情景。常暗地里傻子似的嘲笑他那时真傻，楞头磕脑的惹下一串外号，被带到连队去叫了两年。”他说着，又像平时那样贫嘴恶舌起来，全然没有送别的情调。开心道：“大山里长到十七岁，从未见过客车。在集中人员后准备上车，又被送行的人给冲散。我一时挤不进车门，便背着行李从窗户上跳进去。虽行动比猴子还快，但还是被连长发现了。他当时也没说啥，等车驶出县城，离开了送行人的目光后。他要求司机停车，单独要我从车窗爬出去，然后叫我的名字，起步走、立正、上车，然后才开车赶路。”他说着，露出雪白的牙齿接道：“连长说，这是军车，不从车门进便不算数。部队里不要猴头猴脑的猴哥，猛一听便觉得格外亲切。你俩不说声猴哥再见吗？”几人听着都讪笑起来，友好地看着他。