随行的小黄门将大门推开，值守的老宫人忙不迭奔过来请安，又将石灯笼里的烛芯点燃，映得这里灯火璨然。

    此处略高，越过宫墙竟可看见宫中花灯如昼，灯火阑珊映在夜色苍茫处，月明星稀，人世的悲欣交集，欢喜失意，都在月色下如烟火绽放，旋即如灰烬洒落在旁人看不见的角落。

    “陈尚宫、蔡都知随我去御仙池罢，其余人等就在此处歇息一会儿。”皇帝不理侍卫的劝说，“御仙池外有人把守，里面也有宫人巡逻，不必担忧。”便当真只领着陈、蔡二人穿过回廊去了御仙池。

    蔡都知稳稳提着一盏杏黄宫灯走在前面，不时提醒：“陛下慢些走。”

    因此处并未设防，是以有些宫人也会在饭后来此处闲走，有一两个恰好碰见皇帝，慌得“扑通”一声跪在地上。

    皇帝便觉得扰了这些人的安宁，便对陈尚宫说：“也不必再往前走了，在长生桥上看看月色就回去罢。”

    “是。”

    三人移步去了长生桥，见这里花信繁冗，有几朵春到末页的荼靡自一丛苍绿中探出，依约着早开的凌霄花、落新妇、鸢尾，一点点如轻烟往上透着尖，开成一地撩人景色。

    却见那细细柳荫下有一女子半跪于落花上，只一个神骨尤佳的纤柔身影背对着他们。

    蔡都知正欲上前，皇帝却一抬手，示意他噤声，放缓了步子向那女子走去。

    “……但求上天垂怜，若神灵能允我所祈，我愿以寿命为祭……”

    那女子声音似百灵一般，可叹情深，皇帝似怕打扰她一般，只轻声问道：“你在祈福什么？”

    女子茫然回头，灵蛇髻上的紫金蝶簪展翅欲飞，蝶翼乱颤。

    皇帝触及她的脸孔，已是心神荡漾。

    一双含情双眸冶艳入骨，不点而红的朱唇微张，像是含着一口馥郁花汁。她着了一袭鹅黄绉纱上衫，领口用银丝簇成荷瓣，圆润修长的脖颈勾勒出潋滟的痕迹，只一根细细的五色玉石链装饰，下袭一条水青六幅裙，用软纱绞成大朵盛开的玉兰和山桃，腰间缠一条同色撒金宫绦，凉风一过，飘飘欲仙，整个人站在草木间就是一幅抑扬顿挫的唐寅仕女图。

    挽起的灵蛇髻虽常见，但其上簪了几支金丝南珠流苏，略一动，就漏下一串串清越的金玉击撞声，一声声，敲在皇帝心头。

    山高月小，水落石出，皇帝似在欣赏一幅绝世佳作，唯恐惊扰了这画中仙子，轻声说：“华美人。”

    徽宁假意惊慌，不过是将面上的绝艳描画得更入木三分，她素手敛裙悠悠拜了下去：“妾拜见陛下……”

    一语未完，便被一双手扶了起来，皇帝一和她四目相对，就感受到一种摄魂的迷人心愫，一国之君本不该这样失态地盯着一个女人，但他知道，他一如第一次与徽宁见面时的情景，根本无法从她身上移开视线，见她有些惶恐，温声问道：“我吓着你了？”

    徽宁低下头，面上明艳袭人：“与陛下偶遇，欣喜还来不及。”

    皇帝忍俊不禁地拉过她：“天这么晚，你怎么一个人在这里？”

    “陛下看错了。”徽宁往身后的香集抬首，“我可不是一个人，陛下没看见我的宫女么？”

    她一脸娇媚，皇帝难得有些心猿意马，已是脱口而出：“我只看得见你。”此话一出他顿觉不妥，便咳了一声，“你和你的宫女来这里做什么？”

    徽宁笑退半步，纤细的手指一指弯月：“我自然是来祈福的。”

    “哦？求了什么？”

    便有一丝微白自徽宁两颊散开，她微垂了双眉，轻叹：“之前有个宫女偷了蕊宫美人母亲赠她的遗物，被美人当场撞见，只是苦于没有证据，两人便起了争执，未曾想那宫女原有心疾，就去了……蕊宫美人素来是个最善良的人，这段时日夜不能寐，只拼命责怪自己，我见她心里实在难受，又听说长生桥边最得神灵眷顾，所以……”

    “所以你就来为蕊宫美人祈福？”

    “也为死去的扫云。”徽宁双眸微闪泪光，“她虽有错在先，可到底罪不致死，我此番为她祝祷，便是祈福她能洗清罪孽，往生成人。”

    皇帝见她神色戚戚，便长叹一声：“她偷盗蕊宫美人亡母遗物，也难怪蕊宫美人愤恨要与她争执，只是可惜你们两个心地纯善之人还要为她祈福。”

    徽宁忙摆手道：“到底是一条人命，我做再多也是应该的。”

    皇帝拉过她的手，见这双手并不一味的白，而像是着了淡淡的胭脂，骨节纤细，指甲粉嫩，真是无一处不完美。

    徽宁却轻轻将手抽出，掩唇睇他：“天色已晚，我要回去了。”说罢敛裙行礼，匆匆辞别了。

    空留一袭蘅芜香，还有皇帝微微伸出的手和蓊蓊郁郁的留恋。