这个时节，木槿和凤仙花次第开放，宫女们折下木槿花收入绣囊中，用以浸做酒饮或是制成花露，也有爱娇俏的将花枝簪于髻，携香而过。

    徽宁与青焉回迎仙殿时，正巧见到这一幕容和景象。瑶圃未曾梳髻，坐在廊下用银针给一颗颗青梅钻字，见她们回来了，忙从栏杆上跳下来。

    青焉上前从竹篾里拿过一个青梅一口咬下去，顿时眉头紧皱，呸呸两声：“这梅子好酸！”

    瑶圃忙道：“这是奴婢拿来做酒的果子。真的很酸么？”

    徽宁摇曳纨扇，见躺在枇杷叶上的梅子青翠欲滴，笑道：“你尝一个试试？这梅子太酸，制成的酒会发苦的。”

    青焉在凌霄覆顶的栏杆上坐了，拧着一缕发道：“姐，你别理这个小呆子！”

    柳枝应景地拿来一件浅青绣菡萏的外裳披在徽宁肩头，徽宁执着一柄牙骨扇一壁轻摇一壁说：“之前听你说你父亲会卜卦，瑶圃，你会不会？若是会不如帮我卜一卦？”

    瑶圃拿着银签子在青梅面上刺了个“福”字，闻言歪头道：“奴婢的父亲只教过奴婢看手相，不过他嘱咐我了，叫我进宫后千万不要给人看相。”

    青焉顽劣一笑：“为什么？”

    瑶圃顿了顿，说：“他说宫里的人不喜欢听实话，要是我看了不好的相，说了实话只会得罪人，说不定还会惹来杀身之祸！”

    徽宁一下子露出笑脸：“你父亲倒是个聪明人！既如此，我也不让你给我看手相了，免得你说出些不好的来惹我生气！”

    瑶圃只娇憨把头一埋，这边青焉却踢着莲花绣鞋，低声问徽宁：“姐，今儿你做的这场戏我实在没有看出端倪来，你给我说说看？”

    徽宁把背倚在勾画成竹干的梁柱上，头上一双金镶玉滴珠流苏便簌簌作响：“也没什么，不过是要我效仿慈顺皇后的故事，慈顺皇后是百年前的人了，她是尹宗第三位皇后，出身寒微，原是太后身边的婢女，因缘巧合下做了嫔御，后来她怀孕，就被尹宗册为皇后。可是尹宗另一个宠妃张美人很是嫉妒，就借口要皇后养胎，将她远远移去了别宫，后来皇后生下一个公主再回宫时，这后宫已被张美人握于鼓掌之中。”

    青焉低呼：“所以她给你递那张条子，就是要让我们阻拦中宫回宫？”

    徽宁闻言笑而不语，半晌，从廊檐垂下的凌霄花折下一小朵放在手心：“这权力，握在自己手里不好么？既有办法阻拦，为什么要让人过来分一杯羹？”

    “那你怎么知道今天崔昭媛的人会去说这件事？”

    徽宁以扇抵唇一笑：“这倒真是碰巧了，我原本只是想过去探探太妃的口风，哪知道她就派人过来问了。”

    檐下，杏黄纱灯被风吹得打转，映着鸳鸾殿一盏一盏水红宫灯，那烛火便有极细腻的温柔透了出来。

    烛光照在揖春清斋里，年近四旬的冯贵妃摇着一把羽扇坐在榻上，柳婕妤则听了宫人的禀告，欢欣道：“娘娘，我说得没错吧？那华美人还真不是一个绣花枕头，原本皇后就该好好养胎，只是这话咱们不能说，不然别人背后议论我们掌着宫务不放手就不成体统了，没想到这华美人第一次出征就拿了个首功！”

    冯贵妃一壁听一壁摇扇：“你这一番苦心，还是细细与她说明白才好，别是瞎猫碰上死耗子。”

    柳婕妤嘘了口气，笑道：“那是自然的，娘娘大可放心。”

    除了鸳鸾殿外，在这一天有一个人心情似乎格外糟糕，崔昭媛一看到午后去寿安殿传话的朱尚仪心情更坏了几分，攒着翠羽丝帕的手往桌上一拍：“你是怎么办事的？连个新来的嫔御都说不过？我要你来做什么！”

    跪在软毯上的朱尚仪抖了抖身子，头垂得更低了：“娘娘饶命！”

    崔昭媛咳了咳，叹了一口气：“中宫屡次想擢升她父亲，可偏偏总是遇到大长公主阻拦，最后只封了个没有实职的永昌伯，想来中宫也是恨透了大长公主的。我原想着她如今有了身孕，是陛下放在心坎上的人，让她赶紧回宫主持大局，也免得那些跳梁小丑招摇，没想到太妃也被那两个蛊惑了，只听着三言两语就打消了念头。”她缓缓倚在软枕上，作势一叹，“如今那两个扬州瘦马可是出尽了风头，鸳鸾殿那两位又是只管自己不管旁人的，等中宫生产后回宫，只怕这天早就变了！”

    一旁薛尚宫眉心紧蹙，在背后挥了挥手示意朱尚仪赶紧下去，脸上溢满了关切：“也怨不得太妃不喜欢中宫，当年徐家大爷闹出的那些事……只不过，昭媛没有想过从迎仙殿下手么？”

    崔昭媛拂了拂发间的珍珠蝶簪，漫不经心：“怎么下手？那两个贱民是大长公主的人，难道我还能把她们拉拢不成？”

    薛尚宫拎起茶壶往崔昭媛面前的碧玉斗里添水：“既然拉拢不成，非我族类，不如另辟蹊径。”

    崔昭媛来了兴致：“这话怎么说？”

    “既然她们两个要助纣为虐，自然是天理不容，不如除之而后快！”

    “怎么除？”

    薛尚宫面上有近乎残忍的笑意：“指鹿为马。”