赵才人“嗵”一声跪在地上，还未说话就先哭了起来。自打那日写信回赵家，伯父只回了寥寥几句，说承恩伯府已是强弩之末，要她趁早另寻靠山，她半信半疑，一壁想要投靠鸳鸾殿，一壁又不敢让崔昭媛看出端倪。那几回她对徽宁诸多冒犯不敬，原以为不过是奉承着崔昭媛棒打落水狗，哪里想到徽宁竟这样有能耐，居然在崔昭媛手下复起，她这才相信伯父所言不虚，又听宫女说今日连冯贵妃、长公主等人都派人携礼恭贺徽宁，左思右想大半日，这才跑来负荆请罪。
“嫔妾自打美人进宫来有诸多冒犯，只是那时候真是无可奈何之举。”赵才人攥着烟粉色丝帕摁着眼角，低声哭泣，“昭媛娘娘眼里揉不得沙子，嫔妾不过是寄人篱下，想要在这宫里讨日子过，逼不得已才对美人大不敬！”
徽宁叹口气：“各人有各人的苦楚，才人放心，我从没有将以前那些事放在心上，只是才人方才提起昭媛娘娘，怎么从前她眼里揉不得沙子，现在就能忍了么？”
赵才人眸里滚着泪水，扑在她脚下哭诉：“从前有薛尚宫当门神，嫔妾连大气也不敢喘一声，好不容易这恶人走了，昭媛娘娘又病着，嫔妾才敢过来向美人请罪……”
“昭媛娘娘病了？”
赵才人摁了摁眼角，点点头：“是，医女来看过了，说是气急攻心，应该不打紧。”
徽宁轻轻“哦”了一声：“既然昭媛娘娘真病了，那我也该去探望探望才是。”
赵才人满心诧异：“昭媛娘娘素日里待美人那样凶狠，美人怎么还要去看她？”
徽宁冷淡道：“素日里才人对我也是不假辞色，你我如今还不是能坐在一张桌子上闲话。”
赵才人一听，心里便有些不自在起来，只装作不懂，赔笑道：“美人不仅貌美，而且还很有容人之量，难怪美人这样得圣宠，我就差远了，不会说话，总是不经意得罪了人也不知道，现在想来真是追悔莫及！”
徽宁漫不经心道：“才人太自谦了。”
月色澄明似流水潺潺，满园花香漫拢四周，柳枝对赵才人嗤之以鼻，踟蹰片刻，上前对徽宁恭恭敬敬低声说：“美人，已经二更了。”
赵才人知道这宫女是在暗里赶自己走了，垂首抿出一抹最驯良恭顺的笑容：“既然天晚了，我就不耽搁美人歇息了。”
徽宁很是平静：“慢走。”
赵才人便站起身一步步退了出去，隐在昏暗的天色里，待出了那幽深的宫室，她终于瘫软着倚在朱漆大门上。
柳枝从臂弯取下一件藕荷色米珠绣荔枝的外裳披在她肩上，两手翻飞将两根丝带系好，恭敬说道：“更深露重，美人还是回房罢。”
“我，其实并不憎恶崔昭媛。”徽宁一下又一下以指腹摩挲碧玺青梅茶盏，“我知道她自恃甚高，看不上我这样的出身，也或许她只是不喜欢促使我进宫的缘由，她数次轻辱我，甚至要杀了我。”须臾，她轻轻一嗤，“也许你会觉得此时的我就像一个虚伪的烂好人，但我现在，真的是物伤其类。”
柳枝茫然地摇头：“美人怎么突然自伤起来？”
“抛开出身来说，其实我和她一样，也会为了铲除异己做出许多有违人伦的事。”徽宁放下茶盏，拢了拢身上的锦衣，不疾不徐站起身，“也许我今日登峰凌极，将来也会有一日如她现在这般，缠绵病榻，来来往往的是数不清的背叛和践踏。”
柳枝眼皮一跳：“美人！以后别再说这些话了，谁到最后都是墓穴里一个亡魂，可人活一世就得好好活着，要是时时刻刻都在为还没有发生的事担心害怕，甚至自己吓唬自己，那也活得太憋屈了！”
徽宁静静地听着，揽过她轻声笑：“这阖宫上下也只有你说话这么好听了。”
柳枝连忙道：“奴婢逾越了！”
徽宁沉静地将她散落在肩的一缕青丝挽到耳后，温柔微笑：“我争斗了十来年，除了青焉，谁都不知道我活得像一粒尘芥。我被人践踏侮辱过，被人背叛过，自打被卖进使君府，这数十年我每一天都流着血泪。柳枝，即使有朝一日我们都改变了最初的模样，我依然会记得你今晚对我所说的话。”
柳枝听徽宁说得情真意切，不自在地咳嗽一声：“奴婢永生永世不忘美人与蕊宫才人救命之恩，即使有朝一日美人不再需要奴婢，奴婢依然会记得那一日二位从香集手下救出奴婢一条命。”
她这般猝然提及青焉，徽宁陡然驻足，引得髻上莲花冠流苏沥沥颤动，那一刻，她几乎要落下泪来。
“走罢。”
自徽宁再度晋封美人，青云殿的一草一木都沾染上了活气。
徽宁缓步走到偏殿时，织月等人正在专心致志将昨日收进的贺礼清点入库，直到阿今口渴去添水时，才看见徽宁带着柳枝在门边含笑，忙行礼：“美人怎么过来了？”
织月等人抬起头，上前行礼唤道：“美人安。”
徽宁踱步而进，含笑道：“清点了多少了？”
织月一指桌上厚厚一沓纸张：“回美人，已过半了。”
徽宁上前细细翻阅起来，笑着说：“好好收捡整理起来罢，将来都是要还的。”
柳枝摸了摸一个楠木匣子，问：“咦，这匣子里装的是什么？这么重，谁送来的？”
织月轻声道：“是宝和翁主遣人送来的羊脂玉观音。美人可要看看？”