“不可！”

    石破天惊般，是前几日因震怒而昏厥的周太妃携风而来。

    外头的宫人在她两侧拦劝：“太妃娘娘您不能进去！”见太妃如入无人之境，便对里头哭丧着脸，“陛下恕罪，小的实在拦不住。”

    李赞睨了蔡都知一眼，放下筷子起身相迎：“太妃怎么来了？”

    几日不见，太妃花白头发已尽染风霜，瘦削的脸庞比客室内的冰雕还坚硬，脸上那密密麻麻的皱纹里镶满狠戾，站在随风摇曳的竹帘下，就是一座威仪高山。

    蔡都知见太妃面色不善，忙上前打圆场：“太妃娘娘怎么过来了？这是处理政务的地方，要不娘娘随小的……”

    “滚出去！”太妃拂袖，“我和陛下说几句话就走，碍不着你们的事！”

    李赞斜睇蔡都知一眼，蔡都知便领着客室内的宫人一道退了出去。

    “太妃要和我说什么事？”

    “承恩伯递了致仕的折子，陛下为什么不允？”

    “承恩伯纵容子嗣、亲戚在上京为非作歹，屡屡犯下恶行，乃是功勋世家为国之祸，如今他倒知道激流勇退，却留下这些烂摊子是要给谁？”

    “陛下！想我朝自开国皇帝起，崔家一共出过两位皇后、三位阁臣，世世代代忠心耿耿。何况现在的承恩伯到底是你舅舅，他虽管教不好子嗣，可对陛下绝无二心。他既上了请辞的折子，陛下何不给他一点情面，全了大家这么多年的君臣之义？”

    “太妃娘娘，国有国法，崔家触及法度，并不是一句情份就可以脱身的。”李赞长长吸了一口檀香气，“若有朝一日另一个世家到了绝地，是否也可以和我谈情份？娘娘，若人人都以情份说事，那历朝历代何苦煞费苦心编修《大法典》？”

    太妃重叹一声：“我知道我今日是僭越了，也知道这些年承恩伯府在上京弄得天怒人怨，可是陛下，恭肃太后出自承恩伯府，昭媛也一样，即便你不允承恩伯全身而退，到底给旁人留些体面。”

    李赞目光淡漠：“这是自然。”

    屋外是青天白日，而这一日对崔氏而言实在太过漫长且无比煎熬，等蔡都知来了又去，将圣旨送达承恩伯府时，已尽黄昏。

    承恩伯领着崔家上上下下跪在前院，听到抄没一半银钱并返还宅邸，且男子悉数褪去官职、褫夺爵衔时，几度喘不上气来。

    “崔公领旨罢。”

    崔延年一震，忙接过刺着密密夔纹的圣旨，大吸了一口气，深深拜伏下去：“微……叩谢主恩！”

    崔夫人已进六十的年纪，早在听见褫夺爵衔、荫封时便晕倒在地，此时蔡都知正吩咐人将正门处的牌匾取下，这是先帝御笔，已不适合崔家人享用了，风萧萧兮。

    承恩伯府被贬为庶人还不足半个时辰，上京内外已对此事众说纷纭，各说各话的蜚短流长霎时散布在京都的大街小巷，有的人家放起鞭炮庆贺，有的人家却大门紧闭，但其间唯一乐不可支的，是翁主府。

    宝和翁主戴着赤金戒指的手在胸口白猫的毛上蹭一蹭，一头已笑得花枝乱颤：“崔延年当时就被摘了顶冠？还一头散发蓬蓬？哈哈哈，真是笑死人了！”

    跪在一旁的婢女理了理她的遍地金锦衣，附和着说：“当年崔家可不得了，如今还不是斗不过娘娘的五指山？”

    宝和翁主只将右手伸去颈后垫着：“一品勋臣头上都带金冠，如今叫崔延年脱下来，岂不就是'脱簪请罪'了！”

    “正是呢！听说当时承……崔延年头发就这么一窝顶在头上，这幅样子就好像被霜打了似的。”

    宝和翁主戳了她一指头：“欸，听说崔家过几日就要迁家回昌邑了？这做了这么多年的对手，我也没什么东西可送的，就送他……一首丧曲儿罢！”她越想越觉得好笑，掩唇说，“你去打听崔家什么时候出城，到时候就让戏班子在城外路上给他们一路拉着丧曲儿，全当我给他们送行了！”

    “是。听说崔昭媛也就是这几日的光景了。”

    “是呀，崔延年这个月就失了一儿一女，可不就是丧事？说来他还得感激我呢！”

    “娘娘真厉害！”

    翁主府的小亭里有个乐姬正奏着把胡琴，婢女见翁主正高兴，眸子一转，笑吟吟道：“娘娘，今儿这么好的日子，要不要召见澜虚公子？”

    “澜虚？”宝和翁主微眯双眼，就忆起那个模样清秀的面首，当即拍手笑道，“好好好，你去花厅摆一桌酒席，再把他叫来，我可是好些日子没有见着他了！”

    那婢女忙应了一声，站起身绕过花障就要去海棠院，却不料见到一角衣袂飘飘，那握紧的双拳筋脉暴突。

    婢女一惊，待看清了来人的模样，只是把嘴一撇，随意行了行礼：“仪宾回来了。”。

    高恪将手拳了拳，当下转过身无声走了出去。