湛蓝的天笼罩在一碧千里的土地上，几匹骏马呼啸而过，苍苍蓝天，茫茫原野，果然遍地牛羊，一片北塞风光。

    上京临潢府乃契丹王朝的帝都，游牧民族素以穹庐和毡车为居所，后因深受汉化，服饰与宫殿皆仿造中原王朝，故而北皇城内也建造成深宫大院的格局，除却仍保留毡包模样的圆形宫殿外，几乎与汉宫无二。

    自与宋和亲后，萧绰遣韩德让、耶律休哥驻守燕地暂休兵马，太子隆绪领命于临潢府重整军队，奈何耶律氏皇亲弄权，南北两院大王心思各异，耶律隆绪划下七千精锐的训练屡屡受挫，正一筹莫展打算同韩昌商议对策时，使臣却突然送到太子府上一封书信，来自宋廷。

    三月初的上京，劲风依然带着刺骨的冷冽，韩昌着一件银丝貂裘，手执长剑步入太子府内阁，随手将外袍解下，方近暖炉旁烤火，他骨结分明的手背上覆着一层冷风袭成的雾气，眸中亦结成几分阴郁，压着声音问将从内室迎出的太子隆绪道：“耶律斜珍做了什么？把太子殿下难为成这般。”

    太子隆绪走到面前，脸色略带几分薄怒：“他那般得意，什么事儿做不出来，今日跑马场上竟然当众斩首了本王提拔的三名巴图鲁将军，罪名只是一句衣饰违制。”

    韩昌挑眉闪过一丝轻蔑的笑，遂从婢女手中接过马奶酒，语气中带了几分云淡风轻：“耶律斜珍的祖父毕竟是太祖皇帝的同族兄弟，受封过于越（辽武将最高荣誉），他自己也争气，年纪轻轻就已是南院大王，在我叔父面前也是有头面的，太子若因他干预军队休整之事怄气，可实在是不必！”

    “姐夫，你怎么帮旁人说话呢！”耶律隆绪闷声憋气。

    韩昌饮下马奶酒，细品其甘醇之味后方轻声道：“一个身膺重功的南院大王和一个初出茅庐的储君，浴血的将士们会听谁的呢！”

    耶律隆绪心知却不答，韩昌继续耐心解劝：“三颗人头立威，耶律斜珍已然让巴图鲁信服，如此一比，太子所做的一切奖赏恩赐都只是收买人心，巴图鲁是在战场上搏命的，他们从来只会信任能让自己在战场上活下来的人。”

    “母后明知我不擅军事，为何把这差事交到我手上。”

    “为了历练。”韩昌凝目扫过他尚显稚嫩的面庞，蹙眉问道：“太子觉得我们辽国缺将吗？”耶律隆绪摇头，韩昌又追问道：“那太子觉得休整军队之事由我来做是否会更加得心应手？”

    “那是自然”耶律隆绪语气稍歇，复有些恍然，韩昌继而道：“母后选择的一切都是为了太子的帝王之路。储君，要能屈能伸，耶律斜珍确实狂傲，可也确实有本事，母后把他放在你身边不是为了与你作对，而是为了提点你，让你同他学本事。等着吧，不出半载，我们与宋还会开战的。”

    “即便如此，也不能当着七千巴图鲁的面让本王下不来台，日后要本王还如何在军中立威。”