二人送完毛惠兰，先去了扬州看望姜知府，罗熙又给朱氏请了平安脉，住了几日才启程回到苏州。

    此时已经入秋，漫山红叶若红霞缭绕，金黄的银杏点缀其中，秋阳斜照芦苇摇曳，落霞与孤鹭齐飞，入眼之处皆是美景，叫人流连忘返不思归路。

    美景在前，美男在侧，池承心情甚是愉悦，情不自禁哼起了歌。可他高兴过了头，一不小心唱了出来，罗熙毫不留情捂住了他的嘴，说再唱一个字就让他永远出不了声。

    “你既立志做官，就学着正经些，别整日吊儿郎当懒懒散散，一副昏官做派！”

    “不唱就不唱，你骂我干啥？”

    “我怎么骂你了？别无理取闹！”

    “谁无理取闹了，你说我我还不能不乐意了？”

    “哼，懒得理你。”

    “你不理我，我就偏要理你，哎？罗中君，你干什么去？你走这么快干嘛？你站住！你等等我呀！”

    池承追着罗熙在前头跑，小光在后边捂嘴乐，明聪抬头望着天，心里盘算着路程，大约晚间就能到苏州了。

    ···

    ···

    ···

    戌时未到，池府大门的灯已经点亮，所有人都聚在慈安堂，饭菜热了三回，池承还是没到。

    池贵全阖着眼快睡着了，孙老太太不停转着佛珠，姜氏揪着帕子一直看着门口，苏姨娘站在她身后，纤细的手搭在姜氏肩上，池淼悄悄从袖子里掏出两块花生乳糖，飞快地塞到池晶手里一块，然后装作咳嗽用帕子掩住口鼻，把剩下那块塞进嘴里。

    佩儿脚步匆忙跑进院子，所有人都松了口气，可那丫头却一脸惊慌进了屋直接跪在地上。

    “老太太，不好了，三爷被人送到官府去了！”

    ···

    ···

    ···

    池承万万没想到，一进城就被何四的手下给拦住了。

    池长清近来换了口味，偷偷和城南一个姓董的寡妇厮混，没几天就被董寡妇的儿子刘健给捉奸在床。刘健是苏州城有名的小混混，威胁池长清说要是不给银子，就宣扬的满苏州都知道，让池家没脸。

    就这样，池长清成了刘健的提款机，屡次讹钱越要越凶，池长清的私房钱没多久就被讹的一干二净。他为了和董氏维持关系，把姜氏和苏姨娘的首饰拿出去当了还不够，整日欺骗老太太要钱，没多久东窗事发，老太太知道后气了个半死，断了池长清的月例，也不许铺子挪钱给他。今天他又偷偷和董寡妇相会，被刘健堵了正着，小流氓要钱不成，便把他扭送去了官府，告他奸/污良家妇女。

    何四问清楚缘便派人去池家报信，听说池承今晚到苏州，又叫人赶快来迎。

    池承他是真不想管这事儿，晃晃悠悠先把罗熙送回济世堂才去了衙门，推官侯岑正在门口等着，说何四去董寡妇家问话，一时半刻回不来。

    “回不回来无所谓，我来也没别的意思，侯大人，你这边该怎么判就怎么判，不用考虑我。”

    “这......这怎么行？”

    “这有什么不行的？我爹犯了错，受罚是应该的。”

    侯岑将池承拉到一边，“这毕竟不是什么光彩的事，怕会影响你的名声。”

    “名声又不能当饭吃，再说了，我爹是我爹，我是我，要是因为他胡作非为就议论我的是非，那也是别人的自由，我管不着，随他们去吧，”

    池承拱了拱手，

    “这么晚了，还劳您亲自过来，实在不好意思，这样吧，明日金樽阁我做东，请您、夏大人还有何四哥吃饭！”

    “吃饭就不必了，原也不是什么大事，旅途劳累你先回去吧，有我和何四照应，令尊在里头吃不了苦，倒是那个刘健，自己讹钱还恶人先告状，我知道怎么办，你放心！”

    “别介，就算刘健有错，您也千万别护着我爹，侯大人，您就当替我外公出气，让他在里头多吃点苦长长记性！”

    侯岑笑着点了下头，“我心里有数。”

    告别侯岑，池承脚步飞快回家直奔慈安堂，池贵全黑着张老脸，见池承进来才缓和一些；孙老太太拉着池承问长问短，姜氏也把老公抛到九霄云外去了。

    不过最让池承意外的却是苏姨娘，她身上完全没有被心爱之人抛弃的颓废，反而圆润不少，气色也比以前好，爱说爱笑的，和池晶池淼凑在一起说话跟三个小姐妹似的。

    桌子上的菜撤下去又热了一遍，所有人都往池承碗里夹菜，可他却只盯着池晶看。

    半年没见，池晶模样没变，她今日虽衣着素净，但和头饰耳坠搭配的相得益彰，显得她十分温柔端庄，和俏丽明艳的池淼完全不一样。

    更重要的是她眼里的唯唯诺诺全然不见，多了些自信和底气，还有对生活的向往，席间不仅主动给老爷子、老太太夹菜盛汤，姜氏垂泪也敢出言相劝，饭后还指挥着下人们端茶倒水奉点心，看得池承一愣一愣的。

    她怎么了？想开了？十几年没想通的事儿才半年就想开了？

    一个十几岁的花季少女，忽然性情大改，只有一个可能。