石依跟着牟斌出了分署，问他要去哪儿？

    牟斌道：“回家。”

    石依道：“你不是不能回去吗？”

    牟斌道：“现在可以了。”

    石依道：“我想去看望伯父伯母，行吗？”

    牟斌笑道：“当然可以了。”

    登州画河西路上有个四合院，那里便是牟斌的家宅。门庭前两棵枣树分立左右，青红相间的大枣挂满枝头，宅后有榆，百鬼不近。若干年之后，牟斌当上了锦衣卫指挥使，人们研究他的发迹史，几乎一致认为门前宅后的这几棵树种的好，给牟斌带来了飞黄腾达的好运。

    此刻院中有位身材高大、相貌威风的中年人，着一身短打衣靠正在练武，拳似流星眼似电，腰似蛇行步赛钻，打得是虎虎生风，精气神十足，他便是牟斌的父亲、威震江湖的北侠牟知节。

    廊檐下摇椅上坐着位美妇人，沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，那个好看劲儿就甭提了，她是牟斌的母亲李倾国，原为京城第一大青楼——国色天香楼的头牌，卖艺不卖身，数不清的达官显贵、江湖豪客要为其赎身，皆遭到拒绝，只有一个人例外，那便是牟知节。

    为了李倾国，牟知节与生死之交割袍断义画地绝交，也是为了李倾国，牟知节平生第一次放弃了自己的原则，破例收向荣华为徒。

    牟知节在收徒方面有两个原则，一是要和自己投缘，二是不收富家子弟。

    向荣华是江南首富“小财神”向大发的儿子，显然不符合牟知节收徒的原则。但牟知节却不能不收，因为他欠下向大发一个天大的人情，李倾国的那笔数目不菲的赎身费就是向大发帮他出的，拿人家手短，他好意思不收人家儿子为徒吗？

    向荣华有极高的武学天赋，在武功方面，一看就懂，一学就会，不仅如此，还能举一反三，触类旁通，是个百年难得一见的武学奇才，饶是如此，想要练就一身绝世武功还必须有名人的指点、高人的传授才行。

    当世武林有三大高手，最厉害的是“疯僧醉菩提”不戒和尚，其二是“剑圣”直卓，第三是北侠牟知节。

    向大发不差钱，就这么一个独生子，为了培养他成材，金山银山也舍得出，所以不怕花钱，要学武功就学最好的，要拜师父就拜最强的。

    但有些事情不是有钱就能解决的，这三大高手各个都是淡泊名利、视金钱如粪土的侠义之士，对向大发这种有了几个臭钱就不知道天高地厚的暴发户，那是不屑一顾的。牟知节为还人情债，迫于无奈，这才违心的收下向荣华。

    李倾国喜欢看牟知节练武，二十多年如一日的看，总也看不够。牟知节在妻子面前练功劲头儿格外的足。

    这时有人叩击门环，砰砰之声响起。

    牟知节收招定式，练了半个多时辰，气不长出，面不改色，只是汗水流了不少，闻声问了句谁呀？

    “爹，是我！”

    李倾国听到儿子的声音，心情无比的激动，颤声道：“呀，是斌儿回来了。”起身就要过去开门，却被牟知节拦住。

    “别给他开门。”牟知节又冲门外说，“牟百户，我们家庙小，容不下你这尊大佛，还是请回吧。”

    李倾国老长时间都没见着宝贝儿子了，甚是想念，哀求丈夫道：“孩子都到门口了，你就让他进来呗，事情都过去五年了，你怎还耿耿于怀，他毕竟是你的亲生骨肉，犯的又不是什么大错，你何必如此，至于的吗？”

    牟知节道：“只要他还做锦衣卫，就不是我儿子。”他故意提高嗓门喊出来，是为了让门外的牟斌听清楚，却不知牟斌身旁还有个靓丽的少女石依，这话也被石依听了个真切。

    她问牟斌道：“你爹不让你做锦衣卫呀？”

    牟斌“嗯”了一声，点了点头。

    原来这就是父子俩闹矛盾的起因。牟知节觉着做官的没好人，抓十个当官的，先砍头再调查，保准各个都是贪污犯，没一个是冤枉的，他如此偏执的认为无官不贪，所以不赞成儿子做锦衣卫。

    但牟斌却非当这个锦衣卫不可，父子俩为此大吵了一架。牟斌是个大孝子，对父母的话唯命是从，那是他平生第一次不听父亲的话，也是平生第一次和父亲吵架，把牟知节给气的，一怒之下将其赶出家门，说只要牟斌还做锦衣卫，就不是他的儿子。

    自那之后，逢年过节以及双亲的寿诞，牟斌皆会回家探望，每每都被父亲痛骂一顿赶出去。

    父子俩都是犟种，谁也不肯让步，李倾国劝谁都劝不动，只能自己偷偷抹眼泪。

    今天儿子又回来了，丈夫还是不让进，李倾国眼泪含在眼圈里，刚要劝丈夫开门，忽听一少女叫道：“伯父，快开门吧，牟斌已经不是锦衣卫了。”这声音好似银铃般悦耳动听。

    夫妻俩皆是一怔，双双三步并做二步急匆匆来到门口，宅门开处，儿子和一个俏丽的佳人出现在眼前。

    李倾国叫了声“斌儿”泪水夺眶而出。

    牟斌鼻子一酸，眼泪好悬也落了下来，含泪笑着说：“娘，您哭什么呀，孩儿这不是好端端的站在您面前了吗，快别哭了，这还有外人呢，别让石姑娘看了见笑。”

    牟知节对妻子道：“哎呀，你咋还哭了呢？”掏出手帕给妻子擦眼泪。