一年之中，大约没有比今夜更喜庆热闹的时候了。

    长安城宵禁全无，家家户户大门洞开，大红灯笼高挑在檐下，去岁的桃符换了新样。那追逐嬉闹的小孩儿从一个院中跑出，又欢笑着进了另一家院门，不消片刻，便听到噼里啪啦的爆竹声，以及孩童们兴奋的尖叫声。一碗屠苏酒饮尽，众人哈哈一笑，互祝福禄延长，便是这满城百姓的守岁时光。

    太极殿中亦是宴饮正欢，皇帝高高坐在宝座上，左右坐着几位得宠的妃嫔，面前的几案上摆满了古往今来，天南海北所有的珍馐肴馔。他也不过略尝一口，便命赐予臣子，或留于案上。那被赐菜的臣子，便满面红光，起身谢恩，自以为圣宠正浓。

    皇帝以下左手一溜坐的是皇室亲眷，以当朝皇叔简亲王为首，接下来便是楚国大长公主和江驸马，再下便是永宁长公主的席位。

    右手一排却是当朝重臣们，当先一位便是夺宫那夜曾出言质问秦王维护太子的杨公杨维忠，如今已被封为太傅。他既有从龙之功，又有托孤之命，更兼徳高望重，三师之位空悬已久，如今他做了这文官之首，是无人不服的。

    他下首坐着的裴都护却颇惹人非议，裴都护镇守安西已久，手腕强硬，智计百出，将个安西四镇收服得服服帖帖，更兼兵精粮足，军士骁勇，近年来屡次杀得吐蕃铩羽而归，这是满朝皆知的。然而裴都护之父出身不高，到死也不过是一个五品将军，所以那些清贵之家皆有些看不起裴家。只是安西是抵挡吐蕃的屏障，天子要仪仗裴都护的力量，故而百般示好。坊间有传言，皇帝曾有意加封裴都护为三公之一的司空，坐这武官之首，却被他固辞了。

    大殿正中的空地上此时一曲《绿腰》正到□□，舞女们绿袖妖娆，舞腰轻盈，那领头的舞姬眉目如画，媚眼如丝，一顾一盼间，当真是勾魂夺魄，叫人移不开眼去。一曲罢了，众人纷纷叫好，皇帝也停杯颔首，神色颇为自得。那舞姬朝上盈盈一礼，便退了出去。

    众人又一番推杯过盏，皇帝便笑吟吟地向坐在末席的林焕高声道，“焕儿，听说你今日也准备了一支舞，要表演给朕看？”

    林焕忙离席回道，“回陛下的话，焕儿今日准备了一支拓枝舞。”

    皇帝听了便笑道，“好！何不就舞来？”

    林焕答了声是，敛衽一礼，自去更换舞衣不提。坐在皇帝身侧的方才人此时便笑着端了一杯酒，递到皇帝唇边，娇嗔道，“臣妾也备了一支舞呢，陛下不想看臣妾的舞吗？”

    皇帝就着她手里喝了一口，笑拍着她的手道，“忙什么，等焕儿跳完了，你便也下场跳一支吧。”

    方才人一面巧笑着谢恩，一面往殿门口的方向看去，那里似乎青衣一闪，一个人影儿从乐师队伍里穿梭而过，便消失在殿外的茫茫夜色里，谁也不曾留意。

    当林焕的身影出现在殿门口时，所有人的眼睛都亮了一亮，仿佛有一道火光在众人的眸子里跳跃。

    红衣的焕儿，脚踏云靴，腰系银带，两鬓的碎发结成小辫，下坠着小小两个金铃。红烛映照，铃声轻响，她便踏着这天然的乐曲，一步步走来，走到众人的视线中央，走向那人的心里。她在殿中立定，朝上轻施一礼，正对上皇帝的眼光，不禁害羞地一笑，如一朵初开的红芍药。

    是谁家的小儿女，竟生得如此娇俏？众人都交口问道。皇帝的眼中有异样的光芒，心道，这是属于他的瑰宝，只能为他所收藏。然而他却不知道，在他身旁，有一束怨毒的目光，扫过场中，扫过他凝视的脸，最后敛于黑暗之中。

    林焕低垂了红袖，摆好了起手的舞姿，回头示意乐师开始，所有人都屏息静气，单等着看她的舞姿是否配得上她的品貌。

    然而大殿内一片安静，林焕等待的鼓声并未如约响起，时间一秒一秒过去，仙子的惊鸿舞姿始终凝而不发，唯有扑通一声，是有人跪倒在地上发出的声响。

    林焕回头看去，那负责打鼓的乐师正跪在地上，手指着那面画鼓，用颤抖的声音道，“坏了，坏了......这鼓，怎么坏了？方才还好好的。”

    林焕忙走近前去查看，只见这鼓约莫有一人之高，鼓周饰以缠枝花纹，鼓面是一张上好的牛皮，此时那皮面赫然一道裂缝，似被利器狠狠划过。林焕一见这样好的鼓竟生生被毁，不禁哎呦一声，对那乐师惋惜道，“这么好一张鼓，可惜了的。快让他们另寻一张鼓来吧，差些也使得的。”