时近子时，太极殿的除夕夜宴尚未休止，虽则秾歌艳舞，佳肴美馔，但大臣们此时却有些意兴阑珊。守岁之夜，任谁都愿意与家人为伴，宫宴再是荣耀有体面，也比不得家里的那份舒坦。

    皇帝早已兴尽离席，带着林昭林焕兄妹自去书房闲话歇息，留下皇叔简亲王带着众人继续饮酒作乐。令婉见众人不查，向旁边的楚国大长公主告了一声退，也便悄悄离席，往后宫走去。

    容太妃现在的住所是宫城西面的慈寿宫，而令婉此行却显然另有目的，因为她的脚步，是直奔着宫城东北角而去的。

    此时夜已深了，四下里黑漆漆的，唯有一轮明月朦胧映照着前路。令婉放轻了脚步，将身子隐在月光照不到的阴影里，一步步前行，唯恐动作稍大，惊到了哪处守夜的侍卫。越往里走，越是悄无人声。这太极宫的东南角独处一隅，与其他宫殿隔着一片南湖，往来不便，向来是无宠妃嫔的居所，如今宫中妃嫔本来就少，这里更是无人居住了。

    但是令婉却毫不迟疑，加急了步伐，因为她的目标只有一个，那便是紫云阁，她的皇弟琮青被软禁的紫云阁。

    自打从小宫女口中听到青弟的下落后，令婉心中便一直在盘算着如何去看一眼他，青弟被从棠华宫带走时眼里的绝望，这些日子来，一直萦绕在心头，虽则嘴中不提，心中却一刻未忘。往日她自身难保，无暇他顾，而如今，她好不容易为自己挣得了一丝喘息之机，便再也按捺不住想来探望弟弟的心思，所以好不容易回宫一次，便是冒着被发现的危险，也要一探究竟。

    太极殿至紫云阁的路不算近，令婉因赶得急，早已气喘吁吁，好不容易凭着记忆，找到了紫云阁的所在，却见大门紧闭，门口两个侍卫正在喝酒闲聊。

    令婉忙避过一旁，闪身躲在一棵松树后面，蹑手蹑脚地朝他们的方向窥探。只见那边地上歪倒着几个酒坛，里面的酒早已空了。

    两个侍卫一人手里还抱着一坛，一边喝，一边用醉醺醺地声音抱怨道，“妈了个巴子，这大过年的，别人都去主子跟前讨赏去了，独咱哥们儿两在这里守着这苦差事。”

    另一个便应和道，“可不是么，你听听那边大殿上，又是唱又是笑的，别提多热闹，咱两个守在这鬼地方，连个人影也瞧不着。”

    那一个又道，“嘿嘿，好在李总管体贴咱们，命人送了咱们这些酒肉，叫咱们自个儿在这儿喝酒守岁。来，兄弟，干一个。”

    只听一阵觥筹交错之声，另一个侍卫便笑问道，“说来李总管最近十分照应我们哥们，可是有什么缘故？”

    那一个便嘿了一声，低声道，“能有什么缘故，还不是因为里头那位，不想给他好日子过呢。”

    另一个奇道，“李总管跟里头这位到底有什么解不开的仇，只管不让他好过。照我说，他一个小孩子家，能有什么得罪之处。”

    前头那位便压低了声音道，“你进宫晚，不知道前头的事情。早年张贵妃得势的时候没少欺压过李总管，如今么，风水轮流转，轮到李总管作威作福了。”

    那一位还是不解，“这李总管再怎么说不过是个奴才，里头的那位可是个郡王，就这么由得他欺负。”

    这个侍卫便嘿然一笑，“李总管是什么人，自然是揣摩着了圣意，他才敢这样。郡王，嘿嘿，触怒了当今圣上，便是亲王也不顶事。我跟你说......”

    后面一阵耳语之声，令婉便再也听不清楚了。她见这二人只管守在此门之处，找不到空隙，心下正着急，忽然听得那侍卫中的一个哎呦一声道，“这酒怎么这么不经喝，这就喝完了？哎，罢了，咱们找个地方把这酒坛埋了吧，免得明天被人看见，报到统领那儿，又是一顿板子。”

    另一个便应道，“极是，到不如把这些坛子扔到南湖里去，干干净净，一丝痕迹也无。”

    另一个也哈哈笑道，“这个主意不错，咱们这就去吧。”

    令婉见他们朝自己的方向走来，忙收回了探视的目光，屏住呼吸，一动也不敢动，唯恐被他们发现。幸而他二人是酒醉之人，脚步踉跄，满口的醉话，路过令婉身边时，竟然毫无察觉。

    令婉悬着的心这才放下，估摸着他们一时半刻不会返回，便闪身出来，走到门前，拿起黄铜门环，轻轻敲了几下，只听吱呀一声，门开了一条缝，一个人影在门后探望。令婉借着月光看了一看，到吓了一跳。

    这是一个蓬头垢面的女人，衣衫褴褛，面无血色，双眼眍?，活脱脱是一个女鬼。令婉大着胆子，上前问道，“平阳郡王可在这里？”