“你升任司马的命令很快就会到，第一批派往西域的援军也会尽快出发。”白芷没给他太多时间，继续说道：“接下来，就是你立功的机会了。”

    “我总觉得，你们还是知道些什么，却不告诉我。”他摇摇头：“算了，去那边之后，有什么需要额外留意的，给我说一下吧。”

    “也没什么。尽量弄清那边的风土人情，国力强弱，然后把消息送回来就可以。”白芷回答：“另外，如果那边有什么好用的东西，咱们这边没有的，也记录下来。”

    “有时一件小东西，就能改变很多。”她指了指马车车厢下几块大金属片：“少了这些，所有的战车都会难用很多。”

    “说是这么说，但这也没法凭空学来吧。”钱程想了想，应道：“没有这几百年来铸鼎的经验，也打造不出这东西的。”

    “没想到你懂得还挺多。”白芷看起来有些开心：“愿意研究这些是好事。我还一直担心你学傻了，把这些当成奇技淫巧。”

    ——之前是谁，听说我研究胸甲就发火的。钱程想。

    他不敢明说，只能在心里嘀咕几句。

    “你都从哪儿听来的这些。”他怕对方看出自己的心思，摆出正经的样子，回答道：“天地万物都有自己的定则，但人类所知的，实在太少了。所以才需要推究万物中的原理，来获取知识。有足够的知识，就能充分利用万物的特性了。《大学》说‘格物致知’，《中庸》说‘尽物之性’，就是这个道理。”

    “我上次和你说过，要实现大同，首先得物资充足。而人如果能充分使用万物，离这个目标就更近了。”他有些不以为然：“荀子说，尊崇上天，不如把它当作物来蓄养，进而控制它。天都可以如此，其他东西还有什么好忌讳的。”

    “这些就不用担心了。”他又瞅了瞅白芷：“倒是我有些想问的。”

    “你问吧。”少女似乎明白他的意思，轻轻笑了笑：“可以说的我都会告诉你。”

    “朝廷需要多久能准备好？”钱程单刀直入地问：“出使归出使，但自古以来，就没见过只靠使者一张嘴就能摆平的事。”

    “就算对方无意敌对，展示力量也不可或缺。何况现在看，冲突是免不了的。”他笃定地说：“古人有‘大师之礼’，用来征伐；有‘大田之礼’，用来狩猎、检阅。有凶顽之徒反叛作乱，就用军队讨伐他们；有宵小之辈心怀叵测，就派军队威慑他们。如此以来，军礼得以遵循，天下自然安宁。《周礼》说，‘要用军礼来协同各国’，就是这个道理。”

    “当年大禹要讨伐三苗，舜制止他，认为德行还不够。又准备了三年之后，禹在两阶之间，手持盾牌大斧，跳起武舞，三苗就表示臣服。因为他们慑于武德，不敢再作乱了。”

    “现在我们刚刚与那些陌生国度接触，也要以礼待人、以德服人。”

    钱程谆谆相劝道：“但没有足够的军力，是无法展示威德的。现在都护府的力量，恐怕难以让他们心服啊。”

    “这问题，真是问到难处了”白芷苦笑了下：“上次战争确实消耗太大。现在单于本部逃遁，但残余的部族依旧需要应对。从番禺到交趾，从辽东到真番，也要投入力量维持，总不能把那里白白让给土人。”

    “我们的主要精力，一定会投入那里，只是现在还需要时间准备。我和陛下讨论过此事，确实是时候进行休整了。”

    “我和她私下里谈过几次，我们觉得，不能重蹈覆辙了。”她喟然地说了句没头没脑的话：“仔细想想，你说的那些，也有有道理的地方。”

    钱程有些没听懂这话里的意思，不过宫中的事情，他也不敢细问。但他本能地觉得，这事情很重要。

    “那我这次……”他认真起来，准备仔细问下。

    “随你用什么手段都可以。”白芷毫不犹豫地与他对视，鼓励道：“咱们很熟悉了，我相信你能做到。让那边的人与匈奴人相互牵制，可能的话，尽量多维持一段时间。”

    钱程眼睛一亮，正想开口说些什么。

    “只有和亲不可能。”白芷眯起眼睛，冷笑着堵住了他的话：“你劝也没用，这件事陛下不会让步的。”

    “呃……”

    “还有什么想问么？”

    钱程吁了口气，说：“我还有些，对你个人的建议。”

    

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