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    吃过晚饭，祝从之坐在天井下面摆弄着池穗送他的袖箭。池穗虽然不通文墨，但不得不承认她手艺精湛，竹篾的尖锐处都被她磨得圆润光滑，最小的零件，不过有树叶叶柄那么粗，都衔接得严丝合缝。

    池穗向来敏锐，见微知着，在于泽乡里就能推测出漠北将起战事，且胆大心细，又有侠肝义胆，虽然寡言些，可有心亲近她的人很多，在于泽乡的那几日，就有人几次想要把她收入麾下。

    她不擅长针织女红，可在机簧设计上不落窠臼，祝从之默默出神，这些特点要是落在男人身上，此人定然能成为一方人物，可惜池穗是女子，又出生在这么个地方，她自己也没有什么野心，只图安稳度日。

    “生不逢时啊！”祝从之长长叹了一声，正巧池穗从屋里走出来，正巧听了祝从之这声长叹，忍不住说：“怎么了？”

    祝从之站起身，摇了摇头。他们家天井下面，有一口大水缸，缸里养了一尾金色的鲤鱼，祝从之从边上的架子上拿了一把鱼食撒了进去。

    鱼很大，这口缸显得分外逼仄，它艰难地转动身子把鱼食吞入腹中，这么大的鱼困在这么小的鱼缸里，竟有几分滑稽可笑。这尾鱼原本是金灿灿的，只是因为长久困于狭窄的空间里，在长着青苔的大缸里，色彩早就没有当初那么鲜艳了。

    祝从之淡淡说：“我说它呢，生不逢时，如果不是鱼，该多好。”他抬起眼，静静地看着池穗，没头没脑地问了一句：“你怪我吗？”

    池穗笑了笑，她的眼睛向来平静，就像缸里的水一样：“你说什么呢？”祝从之知道池穗听懂了，可却在和他装傻。

    祝从之有些泄气地坐下，池穗的眼睛向来是明亮的，她是敢拿短刀和猎豹搏斗的猎手，她的箭可以百步穿杨。她是鹰，而不是被困在后院的小女人，她嫁给他这么久了，人人都说池穗好福气，可祝从之不这么认为。

    他们家就像是笼子一样，限制了池穗的自由，更让她失去了施展拳脚的空间。

    有很多话如鲠在喉，祝从之张了张嘴，又不知道该从何说起。

    池穗倒没有太注意他内心的变化，她在他身边拉了一把椅子坐下，认真问道：“你当真不考虑去学堂里教书了吗？”她顿了顿，说，“我不是来当说客的，我是当真觉得你适合。下个月才放榜，左不过这一个月你也没什么事做，村里的孩子都很可爱，他们一定很喜欢你。”

    祝从之在双柳村住了这么久，向来没有哪家孩子肯主动亲近他，祝从之摇头像拨浪鼓：“这差事不适合我。”

    池穗拉着他的衣袖，目光灼灼的：“明日咱俩一同看看去，可好？”

    “不去不去，我讨厌小孩！”祝从之说得斩钉截铁。

    祝从之咳嗽了一声，他面前十几双眼睛炯炯地落在他身上。他抬起眼看向最后一排，池穗也装模作样地拿了本书，摆出一副安心上课的模样。都怪这个混球，天不亮就把他拉起来，迷迷糊糊地就来了村里的学堂，这下算是上了贼船了。

    “我姓祝。”他话还没说完，下面此起彼伏的“祝夫子已经喊了起来。”在这些稚嫩的童声里，池穗的那声“祝夫子”声音最响，没来的让他打了个寒噤。

    祝从之把面前的课本翻开，又狠狠地瞪了池穗一眼，连课本都准备好了，可见是蓄谋已久，保不齐是郑东和在背后捣鬼。

    只是事已至此，他在心里暗暗把郑东和又骂了一顿，而后翻开书：“今日学《关雎》。”

    十几个孩子摇头晃脑地念了起来，池穗也在后面装模作样，祝从之看她就来气，看也不看她，只当屋里没这么个人。

    就这么熬到了中午便放了学，池穗上到一半就睡着了，此刻伏在桌上，睡得正香。祝从之把课本往袖子里一揣，径直走了，看也不看她一眼。

    祝从之只管埋头走路，眼见着天有些昏沉了，看这意思，怕是要下雨，早上出门的时候他带了一把雨伞，可池穗没有，以她的性子，说不定会冒雨赶路。

    干！欠她的！

    祝从之扭头往回走，远远地看见了学堂，走进了朱漆大门，刚进门就噼里啪啦地下起了大雨。屋里头也格外的昏暗。

    滴水檐上的雨水汇聚成一股，顺着屋檐流下来，祝从之推开门，却是一愣，池穗原本坐的位置却是空无一人。他环顾四周，竟都没有看见她。

    又往里走了几步，天色更加昏暗了，室内的桌椅都变成了朦胧的轮廓，祝从之正抻着脖子往里看。

    突然，身后传来一个低沉的嗓音：“你在找什么？”