深夜，书房

    一道身影从屏风后出来，他近前一步，恭敬地道了声：“公子。”

    谢慎之微抬了抬头，道：“可查出什么来了？”

    暗卫神色凝重，对着自家公子道：“属下和其他几个人这些日子一直在淮安各处暗查，这周家可真是淮安大害，周典荣好色，下头专门派了人给他从淮安各处挑选美人，一旦容貌出众，便当街抢了送到周府来，去年有个曹氏已经嫁作新妇，也被人抢回了周家，曹氏不堪折辱，一头撞死在石柱上，尸身被送去了乱葬岗，而周典荣依旧没有饶过她夫家，栽赃其夫君偷盗贵重之物，告到官府，将人打个半死，砍了双手扔在了街上，回了家里没几日便死了。她公婆痛失亲子遭此横祸，也双双病逝。”

    “这事情闹得民怨沸腾，家里有女儿的甚至都送去了别处，就怕被周家抢去。”

    “周家大公子也不逊色他老子，女色上更是不忌，当街纵马踩死了人，却反告对方惊了他的马，要对方家里赔一百两银子，那家里人赔不起，至今都在官府大牢关着呢。”

    他压低了声音，迟疑了一下，又道：“属下还打听到周家有两座矿山，大量开采金矿，其所得，周家占七，知府魏显占三成。好些大汉或逼或骗被送到了矿山，日夜开采，这些人多半是进去就再也出不来了。”

    谢慎之听着，眉梢微挑，神色愈发凝重起来：“我竟没想到这周典荣竟有这么大的胆子，私开金矿可是谋反大罪！”

    “你继续派人盯着，对了，魏显那里也别放过。事情查实，等锦衣卫的人来，咱们别的不多管。”

    “是。”暗卫应下。

    “属下还打听到周府老夫人从法安寺进香回来，过几日就要到府里了。”

    “这月十五是周老夫人的八十寿辰，周家早已放出消息说要大办。到时候，当地名门望族官宦人家，想来都要送礼的。”

    谢慎之勾了勾唇角，眸眼却是微沉：“你放心，本侯会送他一份大礼的。”

    “下去吧。”

    “是，属下告退。”

    ......

    待他离去后，谢慎之揉了揉眉心，觉着有些头疼。

    此时，外头传来一阵说话声。

    寂静的夜色中声音有些清晰。

    “小女听说侯爷熬夜处理公务，便亲手炖了碗鸡汤给侯爷补补身子。”

    说话的人是周茹。

    周茹穿着一身鹅黄色绣牡丹花褙子，身上散发着才刚沐浴过后的清香，显然来之前是特意打扮过的。只是，她长相本就寻常，即便这般细细打扮过，相貌尤不及站在廊下的琥珀。

    琥珀眼睛里闪过一丝不屑，开口便拒绝了：“姑娘费心了，只是我家公子素日里并不爱喝鸡汤，只能叫姑娘白跑这一趟了。”

    “再者我家公子最重规矩，万不可能如此轻浮，在深夜里见姑娘的，还请周姑娘自重，往后莫要来了。”

    琥珀一番话说下来，周茹脸色涨得通红，又羞又恼，却还是沉住气道：“侯爷既住在我周府，便是客人，我这当主人的尽些地主之谊有何不可？”

    “你一个丫鬟，难道还能做了主子的主？还是劳烦姑娘进去通传一声吧。”

    琥珀看了她一眼，眉眼间露出几分嘲讽来，这周茹既要自取其辱，她进去通传一声又有何妨，左右公子是不会见她的。

    这样轻浮的女子，如何能入得了公子的眼？

    琥珀想着，便进去通传了。

    谢慎之早已听到了外头的话，见着她进来，皱了皱眉道：“如此行事，周家倒是好家教。”

    琥珀笑了笑，温声道：“奴婢也是头一回见到这般没有规矩的女子，这就赶她回去。”

    她说话间，见着谢慎之拿手揉了揉太阳穴，就知道自家公子是有些头疼了，忙道：“公子又头疼了吧，不若奴婢替公子按上一按。”

    谢慎之看了她一眼：“你去送送周大姑娘，至于这里，就叫阿胭进来伺候吧。”

    琥珀一愣，脸色微微有些发白，眸子里也涌起几分委屈来，却是强自按捺下去，恭声道：“是。”

    等她出去后，见着周茹依旧等在那里，便故意走到廊下站着的阿胭面前，提高了声音道：“阿胭，公子叫你进去服侍呢，你快进去吧。”

    她话音才落，周茹便皱起眉头，看向阿胭的眼睛里满是嫉妒和愤恨。

    琥珀将她的表情收入眼中，这才走到周茹跟前柔声道：“周姑娘回去吧，夜色这么深，奴婢送一送周姑娘吧。”

    琥珀说着，半推半迫的护着周茹走出了院子。

    廊下，阿胭眼中的惊讶还未消散，她是头一回在夜里当值，哪里想到公子会叫她进屋里伺候。

    她有些高兴，又有些害怕，推门走了进去，缓步上前恭声道：“公子。”

    没有听到回应，阿胭大着胆子抬起眼来，见着谢慎之微皱着眉靠在椅背上，手指揉着太阳穴。

    她有些担心：“公子怎么了，可是难受，要不要传大夫进府？”

    她着