吉士长丹是一名不屑于外露杀气的武士，看上去更像个读书人，但只要他想，就没人能逃过他手中的刀。

    吉士长丹的兄长惠日是一名带发修行的信徒，在东土，也叫居士。

    二人都是从日本远道而来的遣周使。

    大周对他们而言一直坚定神秘，它广阔无边、悠久、曾经或者正在强大着。

    但当兄弟俩真的踏上这片土地后才发现，并非如此。

    这里的百姓也困于贫穷和疾病，贵族亦贪得无厌、趾高气扬，惠日腿疼的时候只能默念菩提达摩。

    周地没有隐士，更没有净土。

    这种感觉说不上失望，但屹立在二人心间的庙宇确实不见了。

    惠日和弟弟入殿时，皇帝正在读书，三个年轻人垂手站在他的身旁。

    是大皇子和三皇子。

    吉士长丹面色不改，心里已经不恭了。

    这位大皇子因为居长，自幼就是宫廷标榜，礼乐射御姣姣，书法字画亦不在话下，但是听闻并非嫡出，因此难免汲汲营营，结交臣子，谄媚父皇。

    至于三皇子，气度威武，谈吐不凡，只可惜是个草包。民间爆发起义，各路节度使都争相攻城略地，他却于皇室毫无建树。

    至于那个生面孔…吉士长丹一时失去判断力。

    那人身上并没有过多的锋芒，但站在那里，比两位皇子都泰然自若，似乎与他们在华京遇到的公子都不同。

    不过这种想法也仅是一瞬间的，下一刻自动打消，一定是自己看错了。

    皇帝见使者来到，搁下手里的书卷，笑着说：“来来来，我为你们引荐，老大老三你们都见过，这是我家老五，严华，昨日刚随大军回京。”

    哦，原来也是位皇子，可惜了，吉士长丹想。

    双手覆在小腹躬身行礼：

    “我是吉士长丹。”

    “我是惠日。”

    严华走出来，推手行了周礼，又退回去。

    吉士的眼睛忍不住在他身上来来回回，最终带着疑问收敛。

    这时皇帝问：“内侍说你们的首领从国内传来信件，他怎么说？”

    “日出处天子致书日没处天子无恙，天皇老人家祈望与周的友谊能够长存。”

    “混账话，”三皇子听后大叫，“竟敢说我们大周是日没处，回信给你们首领，告诉老家伙我请他泰山观日出。”

    “严怀！”是大皇子，“二位莫怪，三弟向来心直口快，不过日没处三字确实用得不当。”

    皇帝自然心中不悦，但是一年下来他要接见的各国使臣少说也有几十，如果个个拎出来争辩，他连睡觉的时间都没有了，因此只摆了摆手，让他们住口。

    众人都收了势，严怀却小声嘀咕：“尔等蛮夷，见识短浅。”

    “你说什么！”吉士长丹闻言便袭了过去。

    任何人进入大明宫，需经内侍收缴武器，这般传统自不会因为他们是外国使臣被免去，因而吉士长刀不在，但他的力道巨大，动作迅速，惠日想阻止已经来不及，伸手空捞得一掌风。

    想象中的混乱没有发生，吉士长丹的手腕在接近严怀之前，被另一只更有力的手嵌固住了，抬头，是严华。

    严华紧抿双唇，另一只手背在身后，从他的表情看不出是严肃抑或淡漠。

    吉士青筋凸起，严华却对他勾唇一笑，那眼底一闪而过的凌厉，使他看愣了。

    “都住手。”

    周帝不悦的声音传来，手腕的力道霎时没了，再回头，严华又站回兄弟中去。

    “吉士，回来，”惠日也在唤他，“弟弟不能做到动心忍性，让大周陛下见笑了。”

    吉士回到兄长身边，手腕的指痕浮了出来。

    “好说，”皇帝沉声道，“年轻人的问题就让他们自己解决。”

    又道：“两位来华京有些时日了，朕这里刚好有一事交与你们，你们定能从中寻得趣味。”

    惠日恭顺道：“请陛下吩咐。”

    皇帝道：“下个月是小女生辰，朕这个女儿从小喜欢稀奇古怪的事物，因此朕想请二位为她准备寿礼。”

    吉士长丹越发不快，而惠日却问：“是陛下哪位公主？”

    “朕的九公主，琼月公主。”

    吉士一下子肃穆了，连同惠日也息了声。

    那日两人初到京师，京兆尹奉旨出城相迎。最多同行三乘车骑的宫门是他们先到的，却被后面的人威胁避让。

    惠日便问：“这些是什么人？”

    京兆尹一副大不了的口吻：“万贵妃和她的家臣，没关系，我们先避一避。”

    惠日又问：“宫门口竟可如此放肆？”

    “这还算收敛的，若是在宫外，丞相大人都要自降步撵，你们只是小小使臣，无权无势，莫争了。”

    恍惚之中，却听得怒马嘶叫，一个女孩儿穿着皓月色戎装，骑马冲进车队，冷声问：“何人？”

    京兆尹与万贵妃家臣纷纷自报家门，三言两语说清来龙去脉。

    女子听后，眉头轻蹙，软鞭指着京兆人的车架：“你们先行。”

    经过惠日的马车时，对窗道：“得罪了。”言罢不等他们回答，打马而去。

    知道有失体统，但吉士长丹仍偷偷掀起车帘的一角向外看去，便见到女子飒爽婀娜的背影远去。