叶秋嬗也被砸中，却顾不得痛处，在烟雾中摸清了娑老所在方向，拉着他便往大门方向跑……

    娑老被绳索缚住，且还断了腿，根本跑不快。

    他气喘吁吁地甩开叶秋嬗的手，道：“叶公子，你先走，不必管我……”

    叶秋嬗却不作他想，又拉起他往门外摸索。这门口处有两三节阶梯，他们瞧不明确，被绊了一跤。

    再起身时，一把晃眼的大刀已架在她们的脖子上，抬头一看，原是这群贼人的同党，站在最后的人，拥有一张让人难以防备的圆盘子脸，正是那日将她毒晕的妇人。

    “把这女的带出去！”那妇人厉声下令，带头的贼人便手腕一转，用刀柄狠狠敲在叶秋嬗后颈，将她敲晕了扛在肩上。

    娑老受缚，根本无法阻止，只是心急如焚。这女毒蝎心狠手辣 ，方才为逼他召出谢芝的身份，竟生生将他腿骨打断……叶秋嬗将她的地盘搅得如此混乱，恐怕更是凶多吉少……

    叶秋嬗是被水流声唤醒的，一阵阵带着水气的冷风吹得她全身发麻，脖颈处尚还钝痛。她感觉到身上勒得死死的绳索，动弹不得，只得装作未醒，悄然眯着眼观察四周的情形。

    身子随波浮动，流水近在咫尺，原来是身在船上。有一个歹人挨着她坐着，正与另一人说话。

    “半耳，你倒是划快点，二当家若是等急了，小心要了你的狗命！”他声音不大，却响起阵阵回声。

    再加上潺潺的水流，叶秋嬗暗自猜测她应该是身处一个山洞之中。方才那妇人吩咐带她出去，谁会想到，他们竟将贼窝安在山洞之中，怪道刑部一直搜寻无果……

    那叫半耳的连道几声好，将船桨使得更快些。

    叶秋嬗半眯着眼，不一会儿便感觉到有几束光影晃晃悠悠印在脸上，幽暗的山洞豁然开朗，外界的暖阳一洒而下。

    可这暖意只是暂时的，片刻后，她便听到一道阴气森森的说话声。

    “别装了，我知道你醒了。”正是方才那女毒蝎。

    叶秋嬗一颗心又高高悬起来。

    随后，她便被那个只剩半只耳朵的贼人粗鲁地拉了起来，抗在肩上，上了岸。

    “二当家。”他走至妇人身前，恭敬地唤道。

    那妇人仍旧一副慈眉善目的模样，只是如今瞧着却觉得她是兽披人皮、人面兽心。

    “谁差使你们来的？”她阴测测地问道。

    叶秋嬗头朝下被挂在肩上，被晃得七荤八素张口便答：“什么差使？你说什么我不明白！”

    “莫要跟我装傻，若是不召，你这小脖子我一手便可掐断。”妇人咬牙切齿，伸手掐住她的脖子，锋利的指甲刮得皮肤生痛。

    “我没受人差使，我与我儿在集市上采买咳咳……被你们抓来……你们是何人！”她否认着，方才娑老被带来没召，她自然也不敢暴露。

    “好，不召也罢。”妇人气极，朝身后人扬了扬手，“将她沉到湖底去！”

    那人得令，离开去，片刻后回来时还背着一篓石头。半耳顺势将叶秋嬗放下，将她塞进一个竹笼中。

    “你们要作甚？”叶秋嬗惊恐问道。

    那妇人阴笑一声，似是十分欣赏她这幅惊慌的模样，幽幽道：“这里是太守湖，每年湖中都会溺死几个贪玩之人，想必湖底定然容纳了许多冤魂。挺好的，你下去也有个伴儿。”

    她一道完，那两个手下便开始往竹笼里放石头，一块重过一块，好似砸在叶秋嬗心上，她手脚被缚，根本无力挣扎……

    “放我出去！官府的人已经盯上你们了，若是再加上一条人命，定然是死罪一条。早日回头，或许还可留得性命。”叶秋嬗耐心规劝。

    这几个亡命之徒却是笑了，他们过着刀口舐血的日子，干的是最恶的坏事，阎王爷那儿早已留了他们的名目，只要多活一日便不会甘愿从善。

    竹笼里已塞满了石块，冰冷冷地硌在身上。叶秋嬗只觉得心如死灰，面对死亡的畏惧使她忍不住涕泪纵横……

    玉非生易容用的软膏被泪水冲刷干净，女毒蝎蹲下身来，一脸惊奇。

    “哟，还是个美貌的小娘子，可惜了……”她眼珠一转，虚假的怜惜转为彻骨的冰冷，“将她嘴堵上，扔到湖里去！”

    半耳得令，拿出一块麻布，塞入叶秋嬗口中，见她泪流满面，呜呜大哭也不为所动。

    女毒蝎三个手下，将竹笼抬起，上了筏子。

    太守湖极深，湖底的鱼虾受尸肉滋养长大，见筏子来了，皆游了过来。太守湖食人鱼的传说并非假话。

    女毒蝎站在岸边，遥遥望见他们将竹笼扔进了湖心，嘴角携着残忍的笑意。

    可立马她便笑不出来了，有一手下匆匆赶来，惊慌上报：“二当家不好了，大当家被官府抓了！”

    女毒蝎脸色煞白，“快，收拾家当，此处不宜久留！”转身回去。

    ……

    冰冷的湖水涌入口鼻之中，笼中的石块带着叶秋嬗直直往水底下沉，离光亮越来越远，目光触及之处皆为无边湖水，心如死灰大抵如此。

    兴许是人之将死，叶秋嬗越往下沉便觉得越发地缓慢起来，她神思恍惚，蓦地想起自己娘亲，只有些许零碎的记忆。

    她曾偷偷带她出府游玩，凫水便是那时候学会的。

    她娘亲，一个性子活泼惹人喜爱的女子，与她这木讷的女儿一点也不相似。

    她胆小怯懦，天资愚笨，除去十分乖巧听话简直一无是处，今生唯一出格的事便是入了枢密省，没想到却因此送了性命。这般了无生趣，世间也只有她了罢。

    叶秋嬗没想到自己临到死竟也如此淡然，亲人的身影一一在脑海中穿过，已在黄泉的娘亲轻声呼唤着她。

    【叶姑娘！】

    “嗯？”

    【叶姑娘！醒醒！】那声音再次喊道，分明是个熟悉的男声，怎会是她娘亲！

    叶秋嬗清醒过来，睁开眼。过久的窒息使她头昏眼花，只能看见一把镶着宝石的匕首来回挥舞，随后她便被救出竹笼，落入一个宽阔带着暖意的怀抱。

    他拼命地拉着叶秋嬗往湖面上游，迷蒙中，光照越发地强烈。

    叶秋嬗逐渐生起求生欲，将那人紧紧抱住，兴许是这熟悉的气息给了她韧劲，她憋着最后一股气，终于冲出了湖面，猛吸一口，剧烈地咳嗽起来……她听到救她之人心头反反复复道。