驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。

    无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。

    --陆游《卜算子咏梅》

    天气渐凉，已然是腊月上旬。阿布鼐迟迟不见裕亲王府的通传，早先还着急天天企盼，如今渐渐也淡然了。只有秋氏和芝兰知晓，王爷是不可能召见的。

    芝兰渐渐也不再失魂落魄了，那暗香虽然时时忆起，终归是虚无的，经不起这日积月累的油盐酱醋。日子还得过，转眼正月里就是芝兰十五岁的生辰了，开了春，芝兰便得离家入宫，这一桩桩的烦心事，每件都比暗香来得现实，避无可避。

    一日，一家人正在围炉，院门外传来敲门声。这个光景一般是不会有人串门的。阿布鼐示意秋氏应门，秋氏笑着出了堂屋。许久，秋氏回到堂屋门前，身后跟着一名小厮。

    未等秋氏出声，小厮上前对着芝兰笑笑，恭恭敬敬地问道：“格格可还记得奴才？”

    芝兰愕然，忙忙起身回礼：“当然记得，原来是广泰安达，上次还多亏了安达提醒。”

    阿布鼐乍看广泰面熟，突记起是那日裕亲王的随从，心底欢喜，也连忙起身招呼广泰入屋。

    广泰守礼地打千，恭顺地说道：“觉禅老爷不必招呼了，奴才担待不起。此番前来，是应了王爷的吩咐，想请格格入府赏梅。主子听说觉禅小姐不仅舞好，又善笔墨，这般文人雅士的活动自是不应该少了格格。”

    阿布鼐很是得意，盼了这许久终是盼到了，事隔这么久裕亲王爷居然还记得，想必芝兰当日给王爷留下了极深的印象，于是顾不得让芝兰吃完饭，便吩咐道：“芝儿，不好让王爷久等，你这就跟着安达去吧。”

    芝兰望望阿玛，复又望望秋氏和一旁的太太。倒是秋氏机警，忙说：“嘎达独自在家无人照料，可否让芝兰带着同行？”

    广泰见秋氏这般恳切，又见阿布鼐不曾发话，便自作主张地说道：“想是无碍，实在不行，我来陪少爷。”

    嘎达甚是欢喜，腾得站了起来，也不顾吃饭了。自上次马场归来，私下里不知跟芝兰叨叨了多少回，在嘎达小小的心里，裕亲王可是比阿玛更可敬的人。于是，广泰领着芝兰和嘎达上了院外的马车，芝兰心中暗想，不知富察可还在京里？

    马车一路晃晃悠悠，嘎达倒是一刻都安宁不下，挑帘左顾右盼，复又对着芝兰唧唧喳喳：“姐姐姐姐，王府是不是在皇宫里呀？我们这是往宫里去吗？”

    芝兰只是抚抚嘎达叹息：“皇宫有什么好啊，不过是个金丝牢笼。嘎达，姐姐就要入宫了，如果运气不好，恐怕嘎达都娶媳妇当阿玛了，姐姐还在宫里耗着。你说姐姐该怎么办啊？”

    嘎达掰着手指算着，半晌没回话。芝兰苦笑，今日是怎么了，居然对着弟弟吐苦水，他小小的年纪哪里晓得这些，于是故作欢快地说：“嘎达，听说王爷府上的点心很好吃，等会可别贪嘴惹人笑话哦。”说到吃，嘎达露了笑颜，咧嘴呵呵一路到了王府。

    裕亲王府很是气派，嘎达看什么都是新鲜的，只是碍于礼数比马车里收敛了许多，一对小眼珠咕噜噜地一路都不曾停歇。芝兰是再美妙的景色都入不了眼，心里惴惴，究竟能不能见到那个人。

    广泰领着姐弟俩穿梭在逶迤的长廊里，千回百折，终于进了一处别致的院落。果然是梅花琳琅满目，只是四下静寂无声，并不见广泰口中的文人雅士。忽然，清冽的古筝如隔崆峒敲玉，古朴悠扬。

    又是阳春白雪，芝兰应声穿过一处走廊，原是别有洞天，一处水榭迎面，三面环水借花成景。芝兰眸子一亮，他果然还在京里，只是瞥到抚琴之人，心下咯噔，难怪方才觉得琴音似曾相识，原来是当日的戴佳格格。

    富察靠着古琴旁的廊椅，闭目凝神甚为陶醉，如果不是两尺开外端坐着摆弄棋盘的裕亲王爷，这倒是一幅绝佳的才子佳人画卷。芝兰心中很不是滋味，兴致索然。

    嘎达看到王爷像似见了久别重逢的亲人，正要狂奔过去却被芝兰一把扯住。“嘘……”芝兰朝嘎达嘘嘘嘴，瞪了瞪眼。嘎达见姐姐面露愠色，低头止步。

    广泰甚是机灵，朝芝兰眨了眨眼便牵着嘎达沿长廊往回走。芝兰顿觉为难，走不是留不是，进不是退也不是，倚着回廊直到一曲终了。

    “怎么来了就呆站着？”一声惊醒了芝兰，原来竟一声琴音不曾入耳，走了神。这声音芝兰心心念念了百千回，只是复一听见却不是那番滋味。

    芝兰上前一一行礼，戴佳格格上上下下打量着芝兰，无比亲昵地扭头问富察：“这位也是爷的客人？”