“不错！你猜的不错。觉禅家没有家世……怎能攀龙附凤？唯一的可能要长得美……”阿布鼐哽了哽，不顾芝兰频频摇头，借着酒劲，接着道，“在京里，我怎能娶得美妻？我下了江南，都说那里的女子美……的确……我找到了你额娘……呵呵……你可知我娶你额娘，倾家荡产……族人们都觉得……我疯了。不是……我全是为了你……为了你！”

    芝兰早已泪流满面，不住摇头，原已猜到六七分，只是从阿布鼐口中吐出，实在不能自已，低低哭道：“不是的，阿玛……”

    “是！本就是如此，这是我唯一的法子。”阿布鼐也已老泪纵横，晃着芝兰，痛心说道，“毁了！全毁了！都是你！你怎么对得起你的姓氏？怎么对得起你身体里流淌的血？”

    “我……我不懂抬旗，我只想在宫里安分守已，承恩出宫……然后……”芝兰恳求道。

    “你死了这条心！想也别再想那个蒙古人！”阿布鼐复又撩起袍角，低声道，“看看！这些纨绔子弟，我最了解，今日的事是奇耻大辱。你们结束了！死心吧！”

    悲凉，芝兰只觉悲凉，感觉天都坍塌了，不禁失声痛哭起来。

    阿布鼐终是些许不忍，按住芝兰的肩头，缓缓说道：“芝儿……忘了吧，死了这条心。入了宫，我们还有机会。裕亲王不能嫁，嫁给其他皇亲贵戚还是可以的。你听阿玛的！”

    “不……我不要。”芝兰低低哭道。

    “由不得你！你既姓了觉禅，就由不得你！你……学学你哥哥……哈坦这些年怎么过来的！你都看得见，你要对得起你的姓氏。否则，你休怪阿玛……否则……觉禅家就没你这个女儿。”阿布鼐狠狠甩下这句话，便摔门出了去。

    秋氏跌撞地进屋，搂住芝兰，宽慰道：“孩子，没事了，到底怎么了？”

    芝兰只是哭泣，紧紧搂住秋氏，唯有哭泣。

    初三里，芝兰高热不退，一病不起，十几日不见起色。阿布鼐只是每日隔着门帘瞄上几回，依时去找郎中抓药，便不再对女儿说只言片语。芝兰高热缠身，终日迷迷糊糊，清醒时分便是郁郁寡欢，食不下咽。觉禅太太和秋氏一筹莫展，唯有暗暗抹泪。父女之间竟是发生了什么，以致隔阂至此，秋氏心底明了，便更是暗暗自责。三月初便是选秀之期，若再不见好转，真不知如何向内务府交代，若实在抹不开选秀，芝兰这般病怏怏的模样，如何挨得住宫中差事。

    觉禅家日日愁云惨雾。秋氏能想的法子都想了。婆媳俩任凭如何劝阿布鼐，阿布鼐只是一个劲喝闷酒，或是索性甩上这么一句，“这丫头便是惯坏了，不懂世事艰辛，病病也好，把格格的娇惯脾性都改咯。”

    对女儿，秋氏不知苦口婆心开解了多少回，芝兰对当日之事就是绝口不提，只是勉强挤出笑意，喃喃宽慰，“额娘，我没事”。银月几乎日日上门探望，芝兰只是稍稍开颜罢了。

    这日一早，嘎达却不见了踪影，婆媳俩门前院后找了许久。

    “这孩子，怎得这般不懂事？家里已经乱成这样，居然这般添乱。”秋氏一边抹着眼泪，一边挪着金莲碎步蹒跚地四处寻找。

    觉禅太太更是着急，寻遍了敖拉家和左邻右舍，却是都不曾见过嘎达。“这孩子近来吃尽了苦头，家里就没个笑脸，这要有个三长两短，该如何是好？”觉禅太太泣然，又急急吩咐道，“你赶紧去找阿布，让他央人去寻。”

    “这怎可以？他正在当差，想是走不开。要不再等等？嘎达也不小了，定不会走丢的，说不准就回来了。”秋氏虽是焦急，终不能去找丈夫，皇家的差使从来容不得半点闪失，如何能说走就走，老太太心下也明了。于是，婆媳俩只得在堂屋心焦等待。

    堂中药炉兹兹作响，婆媳俩相对无声，度日如年般熬到了晌午，终是耐不住了。嘎吱院门响了，秋氏一路小跑出门，一见嘎达便唰地一记耳光。

    “你可知太太和我多担心？乱跑，添乱……”秋氏拽着嘎达不住拍打，平日里从不曾舍得动儿子半分，过往半月的心酸苦楚叫秋氏失了方寸，不由地一顿宣泄。

    “他娘，别吓着孩子，这是做什么？”觉禅太太赶紧拉过嘎达便往怀里揽。

    嘎达噙着泪推开太太，指着院外，低低说道：“太太，额娘，是我不对。我想姐姐开心，想找人来看看姐姐。”

    顷刻，便有一位女子进了院，二旬开外，一袭湖蓝色长裙，云髻低拢，分外标致。院门外停着一顶马车，车内似有人挑帘探望，秋氏却看不分明。

    “见过两位夫人，我是芝兰的朋友，沈婉。听说她病了，冒昧前来探望。”女子盈盈行礼道。

    “原来是芝儿的朋友，快请进。刚刚失礼了，怠慢了姑娘。”秋氏见眼前的女子一身汉人装束，觉得格外亲切，便拉沈婉进了东屋。

    秋氏禁不住悄悄隔着门帘睨了几眼，沈婉进屋约摸一个时辰了，初始隐约听到芝兰簌簌低语，接着又是纸砚之声，现在却格外安静。

    不久，沈婉浅笑着挑帘出屋，袖口不慎露出乌青一角，见秋氏忙忙低头纳袖，转又低声安慰：“夫人不必担忧，芝儿会很快好起来的。我便不再打扰了，改日再来看望。”

    沈婉袖中之物，秋氏瞧着几分眼熟，时下不及细想，透着帘缝，分明望见女儿眸子灵动，嘴角似乎微微扬起，手里像似握着什么，似锦盒又似青花瓷。心头大石终是落下，秋氏不想深究，只是拉住沈婉，一再道谢。

    自后，沈婉并未再登门，芝兰也不再食不甘味，不几日高热便退下了，身子也渐渐好起来，二月下旬便可下榻走动了 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om