广安已是浑身发冷。西鲁克氏复又说道：“她给王爷惹了多少祸端，你知道！王爷一向宽厚仁德，以往给自己招惹点麻烦也就算了，这回不同。弄不好，整个王府跟着遭殃。你身为奴才，岂能不给王爷分忧，反而添乱！”

    “奴才不敢，只是王爷吩咐，奴才--”广安颤颤赔罪。

    西鲁克氏一把打断，道：“我知你忠心不二，此番才会找你。内务府一事，你万万沾不得。王府待你不薄，你的同家小弟广泰……王府怎么照拂你的，你清楚。王爷那边我自会交代，只是你内务府去不得！”

    “奴才明白了。”广安脑子转了转，觉得福晋说得不无道理，不作为好过瞎添乱，再不济便是挨顿板子罢了，福晋定不会袖手旁观。

    “恩，很好，退了吧。”西鲁克氏满意地说道，“李嬷嬷，把先头准备的赏赐给他。”

    “谢福晋赏赐，奴才告退。”

    觉禅府西屋，阿布鼐凝着昏黄的烛光出神，老太太搂着嘎达在纳鞋底子，秋氏应丈夫吩咐往东屋搀芝兰。

    “额娘，我已大好了，不必担心。”芝兰拂了拂秋氏的手，笑着说道。秋氏对笑，眼角隐隐现着些细褶子。

    母女俩一同进了西屋。阿布鼐不曾移目，低低道：“芝儿，坐--”左手轻轻地按在炕上。芝兰顺从地坐下，秋氏只是倚着门框，忧心地望着这对多日未曾交谈的父女。

    阿布鼐不再说话，缓缓从怀里掏出一张泛黄的小纸片，慢慢递到芝兰眼前。芝兰接过，晃了眼疑虑的神色，迟迟地才翻开了纸片。原是一张陈年签文，虽保存得十分小心，但从色泽上看，少说也有十年光景了。

    “明月当三五，天地自无私。一阳来已複，得意在秋时。”芝兰喃喃吟道，抬眼不解地望向阿布鼐。烛光映照下，阿布鼐脸上赫然映了一层阴灰的光影，眸子似乎迷离在遥远的往昔。

    “那年秋天，你不过四岁，就在这院门前玩耍，一白胡老道正巧路过，看你甚是乖巧，便哄你抽了支签。”阿布鼐扭头，抬指微微指了指签文，接着说道，“背面有解签，你一看便知。”

    芝兰翻过纸片，只见“吕祖灵签第三签古人唐明皇游月殿：牡丹富贵足称王，极盛遇虞未久长；凡事必须留后步，与奢宁俭乃为藏。”早听闻道家鼻祖吕洞宾留下一套签文，原是如此。此签的典故，原是唐明皇月圆之夜梦游太虚，一心想会嫦娥仙子，心之所念便真梦游至琼瑶，得见仙子舞了一曲，便是后世所称的霓裳羽衣舞。只是这与我又有何关系，芝兰心下犯疑。

    阿布鼐淡淡说道，嘴角竟泛着一丝笑意：“老道人说秋天求得此签更为大吉。牡丹乃众花之魁首，乃大贵之兆。芝儿……这是你的命数……觉禅家想要的，注定你能给。”

    芝兰抬头不禁撞上阿布鼐期期的眼神，当下一阵慌乱。

    阿布鼐复又说道：“道人还说，然则美是美矣，贵是贵矣，极盛一时、花期短暂。芝儿啊……机会转瞬即逝，你得抓住才行，否则……这也是道人的点化……”

    “阿玛--您期望的，我恐是做不到。”芝兰低低说道，温顺之中透着股坚毅。

    “你做得到……只要你用心。”阿布鼐并未动气，反而柔声细语道，“明日便去内务府学规矩了，你好自为之吧。入了宫门，机会很多……”

    见芝兰并未一语，阿布鼐右手握拳，轻轻地拍了拍自己的胸脯，道：“别忘了，觉禅二字，没什么比这个更重要。”言辞恳切，带着莫名的悲壮。

    觉禅太太悄悄抹了把泪，说道：“阿布，这几日里芝兰又不是不回家，内务府有恩典，只是初教点规矩，晚上还是可以接回家的。这些个话……伤心……改日再说吧。”秋氏别过脸去，一行泪热滚滚落下。嘎达扁着嘴垂着头，无精打采。

    “今日就得说……阿玛四处央人，无奈人情纸薄，无人应承给你留个好差事。”阿布鼐带着些许愧意，道，“也好……你该识识这人情冷暖，苦过累过，方知事事要争。”

    “阿玛，您不必担心，紫禁城里成千宫女，岂是人人有照拂的？只要兢兢业业，想必求得一身平安并不难。”芝兰宽慰道。

    要的岂止是平安？阿布鼐心下不爽，却强忍着，嘱咐道：“宫女是不能识字的，你得记住了。”芝兰点了点头。

    阿布鼐冷笑道：“不可识字，无非是要筑起一道主仆有别的屏障罢了。谁说奴才便会是一世的奴才，这奴才变主子的比比皆是。”

    迎着阿布鼐殷切的眼神，芝兰心底黯然，阿玛的心思她如何会不懂，只是不愿懂罢了。

    “芝儿……那道人还曾嘱咐，月满之夜，阴盛阳衰，小人得志，凡事不可相争，忍气为妙。你万事小心……当争且争，若是……”阿布鼐皱着眉头，无力地说道，“若是实在无能为力……便顺势吧……万事性命最紧要。”

    芝兰泛着泪光，切切地望着阿玛，会心地点点头。原是骨肉情深，姓氏使命再重，阿玛算计再多，却还是舐犊情深的。瞬时，芝兰的心头似透进了一缕阳光。秋氏见父女俩总算冰释前嫌，欣慰地上前来，轻轻地将父女俩的手覆在了一起……

    第二日一早，阿布鼐便雇了辆骡车送芝兰往内务府受训，顺道着也捎上了银月。骡车一路颠簸，银月异于常态地安静。

    “银月，在想什么呢？”

    “芝儿姐姐，你可担心我们的差事？”银月叹了口气，“阿玛昨日跟我说，家里实在想不出法子，去往哪处当差，就看我的造化了。”

    “我也是如此，兵来将挡水来土掩吧。”芝兰宽慰道，选秀已然不是最担忧的事了，如何在家族使命与平生夙愿间求得平衡，方是最重要的。

    “那……万一去了浣衣局--”银月拖长了声音，怯怯道，“听说那可不是人待的地方，而我们的出身……无人照拂的话，恐怕……”

    芝兰拍了拍银月的手，劝道：“即便如此，也应该没那么夸张，浣衣局那么多宫女，不都照样过来了吗？况且，我们还有彼此做伴，有照应。”银月着力地点了点头。

    少顷，这别院便该到了，等待二人的将是什么呢，姐妹俩不由紧张起来… 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om