大谷空无人，芝兰花自香。√寻根竟不见，茅草如人长。

    --叶子奇《塘上闻兰香》

    芝兰已忘了是如何拖着身子一路回御膳房的，发髻些许散落，泪痕斑斑，目光呆滞……秦嬷嬷吓了一跳，忙喝退四下，使眼色催促云溪搀她回屋。

    芝兰和衣瘫倒榻上，一语不发。云溪急急掩上被褥，低头问道：“这是怎么了？”她只是蜷缩一团，颤颤地摇头，嘴角挤出一丝惨笑，幽幽眯上眼，浥泪染湿枕巾。

    云溪愕然地叹气，眸子里闪过一丝怜悯，轻声道：“我给你打水洗漱，等着啊。”

    待房门合上，芝兰拉起被褥掩面，凄凄地哭出声来。云溪在门口不禁回望，满眼不忍。

    小张子急匆匆地赶了过来，对着云溪，压低嗓音泣然，道：“姑姑，乾清宫的魏公公来了，说--芝儿姐姐冒犯了圣威，即日配往浣衣局。”

    “啊？”云溪回头望了望房门，急急把小张子拖开老远，问：“这话已坐实？”小张子含泪点点头。

    “嬷嬷……可求情了？”云溪虽与芝兰不甚亲厚，只是大祸将至，心底那股怜惜却暗暗涌起。

    “没用--总管亲自吩咐的。”小张子无奈地摇摇头，忽然好似抓到一根救命稻草，急急说道，“姑姑可愿冒险与我走趟乾清门？必得两人同行，时下恐怕没人敢……”云溪未犹豫便笃定地点点头。

    两人匆匆赶至乾清门，小张子于中右门外探头探脑，片刻便见一小太监迎上来几声耳语。云溪暗自吃惊，今日自己是怎么了，竟生生蹚进这淌浑水，一无所知便冒冒失失赶到这是非之地。回程里，小张子仍未透露此行所托何人，云溪亦不复问起，尽尽人事罢了。

    秦嬷嬷坐在八仙桌前，云溪、小张子各站一旁，面面相觑。嬷嬷淡然发话：“哎--是祸躲不过，尽管等到酉时吧。若再无回旋余地……小张子，你送她去。”

    “我……”小张子嘟着嘴，默默埋下头来。

    乾清宫西暖阁门外，纳兰容若急急求见。“有劳总管通传，臣有要事求见皇上。”容若拱手请道。

    梁九功摇了摇头，劝道：“纳兰大人，若是无十万火急之事，奴才劝您还是明日再面圣。”接着压了压嗓子，补道，“今日龙颜不悦……”

    “有劳公公了。”容若复又请道。

    梁九功迟迟地望了一眼，低叹一声，蹑脚入了屋，片刻，便宣旨觐见。

    “臣叩见皇上。”容若匆匆行礼，额头微微渗了汗珠，喘息都有些许不平。

    “平身吧--”玄烨正坐榻上，目光凛冽，幽幽说道，“朕料到你会赶来，却不曾想……你会这么赶。”

    容若微微颔首，低声道：“臣……臣所求之事，想必皇上已……”

    “休要开口了。”玄烨摆手打断，意味深长地抬眼，捎了一眼警示。

    “此乃皇上家事，臣本……不该插手。”容若直了直脊梁，面色清然，道，“只是……今日之事，臣有错……心底有愧，不吐不快。”一丝疑虑掠过皓白面庞，玄烨亮了亮眸子。

    容若接着说道：“臣向皇上请罪，芝兰入点心局一事……是臣……臣甘愿受罚。今日之事，芝兰有求嬷嬷差人找臣，臣……妄度圣意，竟以为是皇上召见，便回她安心面圣。臣深知皇上因何而怒，亦深晓芝兰着实冤屈，全是臣的错，才酿成今日天大的误会。”