风絮飘残已化萍，莲泥刚倩藕丝萦，珍重别拈香一瓣，记前生。

    情到浓时情转薄，而今真个悔多情，又到断肠回首处，泪偷零。

    --李清照《山花子》

    亥时已过，几近六月，暑气渐甚，虽换了薄毯，但郁结于心的忧虑感伤催得心烦气躁，芝兰蜷卧软榻，伤痕初愈浑身刺痒，如芒在背，无法入眠。唯是魏珠传旨早些就寝，又不时在门口偷瞄，芝兰不敢动弹更不敢翻身，只得闭目假寐。良久，听到步履轻盈，衣袍窸窣，薄毯轻扬，床榻闷响，蹑步退下……

    急屏呼吸，脸颊耳际发麻般滚烫，心如鹿撞，面颊僵住，芝兰极力理顺面容，佯装熟睡模样。御榻一席展转，心似悬到嗓子口，芝兰分明舔到嗓际浮过一丝腥甜。西稍间的自鸣钟嘀嗒嘀嗒愈响愈近，度日如年亦莫过于此……直到眼睑渐渐厚重，钟摆滴答渐渐远逝，清明如一缕轻烟游离暖阁，方浅浅入寐。

    翌日卯时，迷迷糊糊听得梁九功于帘后悄声轻唤“黎明即起，万机待理，子孙永志，事必恭亲”，且蹑步入屋，芝兰不知是否该睁眼，一瞬忆及嬷嬷教习，伺候皇上晨起需二十四名宫女，如今宫人悉数遣散……急急睁眼，轻扯薄毯急急坐起，别目伸手够衣一瞬，耳际飘过淡淡一语，“躺着，别添乱”，只得猛然缩手，缓缓阖目蜷入薄毯。顷刻，稍间传来金盆轻响，片刻又恢复宁静。

    白日里，除了央得魏珠置备针黹布料打发时光，余下光景，补品甜点川流不息，药浴、热蒸、香敷折腾半日，一晃，隙曛已透过窗棂，又是掌灯时分了。亥时已过，他依旧不见踪影，芝兰假寐许久后，寝室才见动静。一连数日皆是如此，共处一室却刻意躲避，竟不曾撞面。

    一日晌午过后，魏珠领着两名宫人轻步入塌，低声说道：“芝兰姑娘，天气转热，寝宫得换些置备，先打扰片刻。”

    芝兰抬眸，瞟见两个生面孔，掠过一缕羞赧，撂下手中布绢，急急起身福礼，道：“公公言重了。”说完，挪至墙边避让，以免叨扰宫人置换竹帘铺盖。

    屋内之人皆低头不语，着实尴尬。魏珠忽地嘿嘿一笑，挠挠耳腮，指指绣篮里的乌青绢子，随意攀谈道：“姑娘一连绣了多日，可绣好了？”

    芝兰扫了眼绣篮，慌忙迈前，刻意将乌绢翻了一面，尴尬笑道：“嗯，绣好了……”

    魏珠早已看在眼里，浮过一丝窃笑，扭头朝宫人吩咐道：“手脚利索点，当心些。”

    芝兰羞乱，胡乱扯道：“银月可还好？”

    魏珠一怔，顷刻笑道：“姑娘每天一早都会问我银月姑娘的病情，今早……已问过了，用了御药，姑娘已大好了，稍作休养便可痊愈。”

    芝兰愈发羞乱，满脸绯红，尴尬笑笑，唯想扯开话题，接着道：“公公，我想描几幅花样子，劳请公公置备笔墨纸彩。”

    “马上就送来，姑娘稍等。”魏珠拱拱手，说道，“这儿也布置好了，我们退下了。”芝兰款款福礼，环顾四下，暖阁焕然一新，清凉惬意。拾起乌绢摊在掌心，轻抚金线，心下忐忑，当日拿到布料针线，未及犹豫便下针刺绣，如今却不敢相赠，甚至不敢示人。聊表谢意罢了，别无他意，想来也无碍的，芝兰如是作想，手却不听使唤地把绢子纳在篮底，一味遮掩。

    叩门声轻响，进屋之人却是梁九功。芝兰急忙起身，上前迈了两步，福礼低声说道：“见过梁总管，劳您照料，实在感激。”

    嘴角眉梢堆满笑，梁九功满手端着笔墨纸彩，却生生弓腰，回礼道：“姑娘客气，折煞我了。”

    梁九功统管宫闱数千宫女太监，说叱咤风云亦半点不为过，当下却翼翼小心，芝兰更觉狐假虎威、羞于自处，绯红染面，接过梁九功手中之物，连连赔礼道：“劳公公亲自来送，实在罪过。”

    “无碍的，顺道罢了……”梁九功唯是笑笑，摆了摆手，复又指指软榻，殷勤说道，“姑娘，还是坐着吧。”