“但是想要持续、无尽地吸收信息，那得有一个前提。要么这个魔装自身的体量必须足够大，或者能够自行扩充体量…”

    “可以这么说。”

    “那不消说，这个东西也必须具备——像真正的生命一样拥有自动扩增、自行进化的能力？”

    “不止这样，这是个完全超乎我们想象的新生命体，他将会进化到连我们都完全无法设想的地步。最后甚至超越整个世界本身……”

    “那‘它’就将不再是魔装了，‘它’也不算是人，‘它’将成为…‘神’？”

    “没错，大抵会变成那样。因为我不知道他最终会变成什么样。”

    “将‘全知全能’作为魔装进化的终极目标…那你最终想要的是‘机械降神’吗？”

    “没错。既然圣域上不去，就该请神下来。你难道一点也不怀疑，‘神’根本就没呆在圣域里头？”

    “哼，有趣的想法…”

    “神可以由我们的双手来创造……”

    胥伏特明显排斥地反问道：“可假如生命的本质，如你所愿，只是单纯通过人造机械和明确的遗传物质来传递信息的话，那么整个世界的历史和文明也不过是个庞大的记忆系统。所有的城邦、家园、躯壳，也不过是复杂精巧的外部记忆装置和容器……按照你这一浅显的想法，你让我们的‘灵魂’往何处安放？”

    “我无法苟同于你。因为看出灵魂与肉体区别的人既无肉体，也无灵魂。”

    “说得倒是挺好听。可我觉得，你那灵与肉的观点其实是很闭塞的想法呢。”

    “不，一直相信灵肉分离，秉承大多数人陈旧观念的，可是您这位‘德高望重’的主教呢。而科学的进步发展，总是要伴随着对当今伦理道德的否定和对抗的。”

    “你还是不够了解我啊。”胥伏特笑了起来：“世界上有两种东西是无限的，一个是茫茫宇宙，一个是人类的愚昧。”

    “…所以你想讽刺我这是愚昧的行为？”

    “不，还不止呢。你这已经不仅是愚昧，而倾向于自取灭亡了。而且不只是你，人类也总是在走向自取灭亡。只要有足够的利益，哪怕有毁灭整个世界的风险，一样也会有人去做，因为他们总是相信自己可以掌控一切，这便是人类最可悲的地方。你总相信自己可以企及那个遥不可及的目标，总想放手去做，而不知停歇，却忽略了隐藏在某处的道理。但我想其实不仅是你——而这个神造世界之所以会变成这样，肯定是就连高高在上的‘神民’，也曾经这么自以为是过的吧。”

    土苓：“这只是你一家之言而已，也没有什么强有力的证据足以支撑你的论点。我坚信科学和技术的终极进步，最终会解决这一切难题。”

    胥伏特：“那先把灵与肉的疑问和魔装搁置一旁…但若是按照你的设想，技术继续这样发展下去，我们的敌人、我们的对立面、我们欠缺的东西…还剩什么？”

    土苓：“时间啊！它是我们最大的敌人哪！”

    “既然我们谁也不能说服谁，不如来打个赌怎么样？”

    “怎么个赌法？”

    “很简单。你用你的魔法，我做我的魔装……到了末日之时，我们再看看究竟哪一方才能够最后屹立于这块即将破灭的大地上。

    “赌注呢？”

    “自然是这片大陆的未来了。”

    虽然土苓表面上放弃了复仇，但是它的内心依然希望贯彻自己的执念，只为证明自己的观点比那个不可一世的胥伏特更加正确。

    他要以最终优胜于那个胥伏特的计划作为目标。

    即使无法手刃仇人，无论如何也要完成那个夙愿。

    那样的话也可以算是为矮人族复仇的方式之一。

    而他以前已经输过一次了，所以这次打赌他更不能输。尽管多次变换容貌，但在骨子里作为一个矮人族，土苓永远也不会忘记，那个横空出世的紫衣主教，是如何利用未知和惊人的魔法，带领着两脚人民，一步一步不断逆袭，最终打败他们矮人族的。

    那场痛苦的战败教会了土苓，唯有惊世骇俗的技术，才能改变世界，改变命运，改变一切东西。

    然而当他和胥伏特处心积虑地将魔装技术发展到现在，却隐隐窥见了那些令人难以察觉，潜藏于大千万象背后的阴影。

    他始终认为：无尽的繁荣下，掩藏的不过是饱含贪婪的绝望。人类的盲目发展，渐渐演变成了这个可怜星球的可持续污染问题。他感到欲望膨胀不知休止的两脚人，已经不再适宜居住在这颗岌岌可危的星球上。原来，这片大陆不仅已经再无他们矮人的立锥之地，甚至就连其他种族也要步入衰亡。

    而未来最有希望取代人类的支配地位，主宰这个星球的，只可能是他所设想的最适宜的“新生命”——类人，不，超人魔装。

    再仔细想想，现代随着欲望的盲目泛滥，出于人性中对欲望失控的“恐惧”，人类社会所要遵循的规则反而越增越多，各种繁文缛节不仅令人眼花缭乱，甚至愈发出格而没有人性。规则、欲望、自由等的奇妙制约对立，简直是悖论的最好体现。

    他十分敬佩胥伏特的一点，就是在紫衣主教的调教下，两脚人无比看重规矩。而“规训”这种东西，似乎比大型魔法还要好使。所有人都在近似魔法般的规训之下小心死板地讨生活，就连全部言谈举止仿佛都被预设的阶层所钳制。关于把国家社会的一切都“钳制”得井井有条这点，他知道胥伏特是有着自己的一套理论的。

    如何衡量一个国家在“适宜的管制下”达到最好的状态了呢？胥伏特声称自己拥有一个“最优解”。当社会运行达到它所期望的“最优解”时，可以认为这个时候的国家社会，就是最有效率的。

    从这些方面看来，在注重社会效率中被规训驱使而作为齿轮的人类，跟预设了程序作为工具的机械，并没有任何根本上的不同。

    最大的差别是，血肉之躯的人会分裂，会腐朽；而钢铁之躯的机械会复制，会联合，近乎不朽。

    于是一开始他想要为人类和机器的备受规训压迫，发出根本性的呐喊。

    但是后来在胥伏特的影响下，他渐渐改变了心境。

    他另外认识到，胥伏特“最优解”的其中一个特点就是：统治者已经把资源配置到极限状态了，这时候除非牺牲某些个体的效用，否则无法提升其中任何一个个体的效用。而土苓听出来它那个理论其中另一个令人“最忧”的局限性，恰恰是它那一套只能适用在人类社会上。

    假如彻底脱离人类，换作新形态魔装主导的社会，根本就不必考虑胥伏特那套似是而非的方案。资源配置被“突破极限”，肯定是那位主教未曾设想的道路。

    而且脆弱的人类如果不组成社会，不依赖什么的话，根本就无法生存下去。

    人类天性排斥“牺牲”这种事情。但是土苓相信超越人性的魔装可以做到。

    未来魔装组成的社会，无疑可以超越胥伏特那个所谓的人类社会“最优配置”。

    如果机械还能够比人类思考得更深和进化得更远的话，那他们必定是绝佳先进的次世代生命。

    况且在资源配置和利用这一块问题上，人类还有无数致命的弊端：

    就算所有人都懂得合理分配资源与人力到各种宗教、思想、政治活动之中，

    人类也无法正确对待其他种族和文明。

    因为历史一再强证，只要被逼到必须争夺极有限资源的危机下，疯狂的人性根本就无法容纳和善待弱者，人类只懂得对弱者赶尽杀绝。甚至还美其名曰“弱肉强食”，往自然法则上乱添条目。

    就如同他们内心对于智能魔装变得越来越像他们自身的那种莫名排斥和恐慌那样。

    人类更无法正确处理自身与生态的关系。

    人类归根结底，根本无法坚持可持续地消耗自然资源。

    譬如在平稳时期人类不加限制的挥霍，便是人性之中潜藏的自毁因子之一。

    所以有限的自然资源，是无论如何也不会在人类手上被合理化和最优化利用的。

    人类没有出路。

    土苓深信被欲望驱使的生物终究无法做到。

    无论是精灵、兽人、半兽人、两脚人，抑或矮人，都一律无法做到。

    这其实是特别残酷的一件事。残酷到无论哪个种族，都不愿去承认的一个事实。

    世界最后将被人们的各种欲望毁灭。

    而人类不需要被拯救。

    真正需要被拯救的，是这片被纷争蹂躏的土地。

    他坚信这件事只有新形态的生命才能办到。

    那种不依附于任何东西，能够独力进化，被重新定义的生命。

    他觉得世界需要一种极致的进化才能被拯救，就连半人与半机械融合的这种暧昧路线，他也要摒弃。

    而现今趋近完美的魔装设计图，正紧紧地揣在他手里。

    *注释：

    1.“这些杰出的四足动物有许多美德，跟人类的腐化堕落对比一下，使我睁开了眼睛，扩大了眼界”。来自于Jonathan Swift（乔纳森·斯威夫特）所著《Gulliver's Travels》（《格列佛游记》）。

    2.胥伏特的话“可假如生命的本质，如你所愿，只是单纯通过人造机械和明确的遗传物质来传递信息的话，那么整个世界的历史和文明也不过是个庞大的记忆系统。所有的城邦、家园、躯壳，也不过是复杂精巧的外部记忆装置和容器……”来自于网易云音乐中某段对于《攻壳机动队》原声音乐的评论，来源作者不详。

    .土苓的话“看出灵魂与肉体区别的人既无肉体，也无灵魂”，摘自网上来源不详的“王尔德语录”。

    4.土苓的话“科学的进步发展总是伴随着对当时伦理道德的否定和对抗”，来自于《寒蝉鸣泣之时》里鹰野三四说过的话。

    5.胥伏特的话“世界上有两种东西是无限的,一个是茫茫宇宙,一个是人类的愚昧。”摘自网上来源不详的“爱因斯坦语录”。

    6.胥伏特对于人类走向自取灭亡的话，来自于知道日报2017年8月22日的文章《百名人工智能专家上书联合国，呼吁禁止研发机器人杀手》上的评论。评论发表者为百度知道网友“给j”。

    7.关于胥伏特心中对国家社会运行拥有的“最优解”、资源配置部分的内容，来源自知乎上关于“帕累托最优”和“无知之幕”的相关话题讨论。