“这里尽是寻常人，怎好太过张扬。”

    子杞心道：“你刚才打的热火朝天，怎么没想到不可张扬的事来。”燕玉簟见他不答，不禁圆睁妙目，双手掐腰，眼见小姐脾气就要发作。子杞看得心里发紧，连忙道：“还容在下和同伴商量则个。”

    燕玉簟冷哂道：“一个大男人都做不了主，还找姑娘家商量。”原来她早就看出越裳是女扮男装。越裳被子杞拉进乌篷里，皱眉道：“这姑娘一身小姐脾气，令人讨厌，我不愿与她同船。”她见子杞沉吟不答，嗔道：“你又动了什么鬼心思？”

    子杞一脸兴高采烈，说道：“这姑娘不过十七八岁的年纪，却有一身高深修为，又处处与和尚作对，当真古怪的紧；还有那个盈缺和尚，寻花问柳、吟风弄月的本事比世家子弟还厉害。他口中对普陀山不屑一顾，却又能若无其事地说出自己的出身，这不很奇怪吗？这样两个人物碰到一起，真不知会发生什么事情！况且，咱们也本来就要去普陀山的。”

    越裳不知想到了什么，俏脸上泛出笑容，竟爽快的答应下来。

    这乌篷船是西湖上常见的游船，适合二三子租用，四人同坐未免拥挤。船夫刚刚被一场湖上打斗吓破了胆，竟然弃船而逃，划水逃跑了。子杞只好自己到船尾去撑船。盈缺立在船头，神态潇洒，没有一点身为俘虏的自觉性。小船匆匆而去，丝毫不留恋身后清丽的湖光。

    到了岸上，子杞整理好仪容，如实介绍了自己和越裳，并提出同行之意。盈缺贪恋越裳美貌，一口应承下来。燕玉簟耐不住子杞死缠烂打，最终也只得任他们跟着了。她气不过盈缺那眉开眼笑的样子，猛地拍了下他的光头，威胁道：“臭和尚，别忘了你现在是什么身份，再不老实点儿，小心我给你贴张钻心蚀骨符。哼，到时候让你疼的死去活来，看你还笑不笑得出？”

    出了杭州城，一路东行，四人虽然不是御剑而行，脚程之快也堪比奔马。这一路行来，竟见到许多百姓拖家带口，袒腹道旁，纷纷挖掘草根为食。询问之下，原来这些百姓大多是附近的农户，为了躲避官家讨债，跑出居住的村庄，逃到荒山野郊掘草为食。刚从杭州那繁华之地出来，对比这些无家可归的可怜人，当真一者在天，一者在地，同样为人，境遇之别竟如云泥。

    路经的几处村庄，果然炊烟稀少，十户之中只有二三户有人居住，甚至有一个村庄竟是举村不见人影。子杞站在那处村口，只见那片土坯茅屋沉寂如死，栅栏大半损毁，间或有一二野兽从破败的门窗里跑出，村外的农田上也长出了一片破败的杂草，显已荒弃多时。

    “江南水乡向来允称富庶，到底因为何故，竟至于这般惨状？”子杞咝咝的抽着冷气，实在无法理解。

    “新帝登基，启用一批急功好利的官吏，推行一套所谓‘新法’的政策，可笑这些新法推行不过三年，竟使天下百姓流离失所，农户沦为饿殍！”盈缺心中激愤，话音也微微颤抖：“我们所见所闻只怕还是轻的了，我听说京城中一位宫门侍卫曾冒死向皇帝献图，图上画的据说是‘天下之民质妻湾子、斩桑坏舍、流离逃散、皇皇不给’之状。可怜这位义士为天下之民呼喊，却激怒了皇帝，被乱杖打出宫门，血溅宫墙。”

    当今少帝登基不过数年，亲政之初，就启用了以当今阁辅为首的一批官吏，推行了一系列新法。皇帝以为新法乃是‘为民谋福’，可新法对百姓为祸之烈，更甚于旱涝天灾。尤其其中一项‘青苗法’，规定官府向民户出租粮款补助耕作，借户贫富搭配，以十户为一保，待秋收后偿还官府本利。青苗法实行三年，所带来的效果，却是一幅‘天下饿殍图’。

    子杞对新法也略有耳闻，在王屋山时，新法推行伊始，民家虽然略有抵抗，究竟没当作大事，谁想数年以降，竟演变至此。

    燕玉簟对这些国事农事丝毫不懂，听了盈缺对青苗法的叙述，问道：“这法子甚是不错，为何却没有成效？”

    盈缺冷笑道：“这青苗法本身无甚大害，若是任由百姓自由借贷，原也无妨。可是地方官吏为了巴结上司，表明自己极力支持新法，彰显政绩，竟在自己辖区强行向百姓放贷。虽说这些民户都划分了贫富等级，可有些家里根本不需要这些贷款，秋末要多偿还一定的利息，只会对自家增加负担。若天公作美，收成好时，糊口之余还能勉强应付款息；一旦收成欠佳，无力偿还本金利息，以本朝刑罚之酷烈，平头百姓怎能不惧怕，唯有离家背井一途而已。青苗法是联保制度，一人逃跑，则十家受罪。富户被贫户所累，而成贫户，贫户但逢地无所出，则成流民，似这般恶性循环，不出数年，天下百姓岂不尽成流民？”

    越裳叹道：“朝廷举息而与商贾争利，此明君之所不取也。”

    盈缺所言虽然有夸大之处，但却和实际情况颇为吻合，四人虽然都是方外之人，从来不为生计考虑，却也暗暗发愁。

    子杞不愿尽说些沉重之事，问燕玉簟道：“对了，那日见你被一群和尚追赶，你却是为什么要去偷人家的木鱼？”

    燕玉簟看了盈缺一眼，微哂道：“哪有为不为什么的，本小姐从小就厌恶和尚，偏偏我家邻居又尽是和尚，烦了我十几年。因此我现在看着和尚就来气，每日里不拿几个来捉弄捉弄，便觉不快。”

    众人哪想到竟是这般理由，唯有相对苦笑。