九龙漆金柱支撑起蔽天的穹顶,横梁镶绿剪边，衔珠龙首下，一炉檀香袅袅萦绕在殿中。
已经上了年纪的皇帝盘坐在胡床上,坐姿不拘小节,明黄绸面的奏折看罢，丢在矮脚云檀书案上，
“徐玟何时回朝？”
雄浑有力的声音和苍鹰一样眼睛，昭示着这位皇帝仍有蓬勃的力量,掌控他手下的帝国。
老太监候着时机端上一盏黄山毛峰，殷切道：“徐太师明日申时便到京了。”
皇帝喝了一口,道：“周凤西不想升官,反拿那点军功跟朕换一个给虞家洗雪沉冤的机会,你怎么看？”
老太监伺候了二十余载，哪里通晓不了主子的心意,“现在的年轻人，仗着几分意气行事罢了，陛下罚周将军去给徐太师清扫别院请罪，也算小惩大诫。”
“若不是过阵子正好用得上他，朕便不单是罚他给徐玟赔罪了。”
虞家是不是真有冤屈,皇帝并不关心,眼下徐玟还有用，刚给他巡完西南，还伤了腿，赏赐尚且来不及，又怎能问罪呢。
周凤西一个初出茅庐的小将，要推翻徐玟，单靠一个真相是远远不够的。
他要是聪明,要么就放弃洗冤的打算，要么就得学会韬光养晦，爬到不用求人查案子的位置，比徐汶更有用，那时连查案的力气都不用费。
“你说朕要不要告诉徐玟，周凤西状告他之事？”
“都是为陛下办事的人，臣子之间的和睦最重要，况且此案如今不查，将来未必无用。”
这案子将来要不要提，得看陛下还用不用得上徐太师，而不是看虞家是不是真的冤枉。
周凤西不懂这个道理，将来早晚在哪儿跌个狠跤。
“哼！宋世子倒是比他要年轻，看得却清楚太多了。”
“这单刃的刀子，和双刃的刀子，都握在陛下手里，怎么用当然都是看陛下的意思。”
皇帝笑骂了一句老太监，“朕就不喜欢你这老东西，什么事都看得太清楚了。”
老太监摇着拂尘告罪：“老奴这个年纪了，在陛下面前难免嘴碎，陛下恕罪。”
—
别院门前，扫开的雪慢慢化了，整条巷子都湿漉漉的。
宋观穹没听到夏诉霜唤的那声“凤西”，但师父的反应也足够刺痛他的眼睛。
他这阵子倒把这个人给忘了。
曹昌渝的亲信，即将升官的周将军，这次回京绝不只是述职这么简单，可他未想到，这人还会和自己的师父有关系。
那厢二人相对而立，默然无言，偏偏任谁都看得出来，他们之间流转着说不清道不明的……情愫。
为何他与师父相识八年，丝毫不知此人存在？
这么多年未见，一朝重逢，偏谁都未能彻底忘情。
他们从前究竟发生了什么？
宋观穹真想知道，想得心脏似被划了几刀，洒上滚烫的蜜糖，蚂蚁狂躁地啃噬翻
开的伤口。
师父最好和他已无干系，再无可能，不然……
努力平复嫉妒之心，他将视线投向墙头石砖黑长的裂隙。
作为徒弟，宋观穹不能打扰了师父和故人叙旧，他站得不远不近，好像要给他们叙旧的时间，指尖却摩挲起了剑柄上的花纹。
还是周凤西先开了口：“我知道你住在定国公府，后来怎么不见出门了？”
他不便上门专程上定国公府拜会，也等不到她出来。
想到重逢后自己遭遇的兵荒马乱，夏诉霜平复下心绪，克制地行了一礼，“民女见过周将军。”
这句“周将军”，将两个人的关系拉远。
周凤西道：“你刚刚好像是叫我凤西？”
“周将军听错了。”
周凤西不相信：“我这双耳朵，就算是在战场之上，也从未听错过军报。”
“我师父说周将军听错了，周将军便听错了。”
周凤西看向夏诉霜身后，才注意到宋观穹。
这位世子见人三分笑，说话做事介留分寸，便是曹昌渝这个定国公的死对头，都对宋观穹赞叹不已，恨不得跟定国公换儿子。
眼前他却不笑，言语挑衅。
周凤西拱手：“宋世子，没想到你是夏娘子的徒弟。”
他带着长辈的打量，审视着夏诉霜收的徒弟，而不是一个对手。
“在下也是定国公府的世子。”
宋观穹待人接物却是克制有礼，按理，就算周凤西是曹昌渝的亲信，他也能谈笑自若，可他真不喜欢周凤西知道他是师父的徒弟后，那种放下戒备的、看晚辈的眼神。
周凤西一怔，明白了他的意思，又看向夏诉霜。
难道她已沾手俗务，要做定国公府的助力？
问她，她会答吗？
宋观穹打断了他的思绪，“不知周将军为何在此扫雪？在下记得，这是徐太师的宅邸。”
周凤西一杵扫帚，不大痛快：“陛下罚我为徐太师扫雪请罪。”
他说出来，是不想让夏诉霜觉得自己在谄媚讨好徐太师。
连误会都不想。
这儿是徐太师的别院？夏诉霜朝宅子打量了起来，下意识地问：“他是要回京了吗？”
“你认识徐太师？”
不止周凤西问，宋观穹也看了过来。
夏诉霜摇头，“不认识，但他的盛名，便是街边三岁小儿也听说过。”
盛名吗……周凤西眼神迅速冷了下来。
宋观穹则看到了师父微微背在身后的手。
拇指掐上了食指，这是她惯常撒谎的小动作。
师父认识徐太师，这其中又有什么渊源呢？
而夏诉霜则为周凤西突然的沉默，在犹豫该不该就此作别。
“师父。”
宋观穹突然唤了她一声。
夏诉霜闻声回头，徒弟站在那里，眉目安和沉
静，默默无言，如同山上很多个日夜守在自己身后。
人在不知什么时候，会被这种坚定的姿态突然击中心怀。
“怎么了？()”她轻声问。
裙子脏了。⊕()”
听徒弟说起，夏诉霜低头看去，才看到裙边沾到的脏雪，已经湿透了一小片，灰尘布满了那块湿透的料子，看着有些邋遢，还沾湿了鞋袜。
宋观穹见她呆呆的，没有动作，取出了一方干净的手帕，在她脚边半蹲下，将那一点点裙边握在手里。
夏诉霜不知所措，想后退一步。
“阿霁，你伤还未好，快起来。”
宋观穹握住她裙下足踝，仰起的脸如玉般干净无辜，“徒儿以为师父不动，是在等徒儿给你擦干净……”
从前在山上，这些小事他都抢着做。
起先她不愿徒弟做这种伺候人的事，阻挠了几次，但徒弟却说这是他的孝心，如二十四孝里的“亲尝汤药、扇枕温衾”一样。
于是原本照顾着徒弟的夏诉霜，变得慢慢习惯他的照顾。
那时夏诉霜对男女大防一无所知，阿霁又是她看着长大的孩子，自不会有什么戒心。
现在周凤西看着，夏诉霜很不自在，才猛然意识到，此举实在有些亲密了。
“师父没有让你擦，你还伤着呢，快起来。”她找借口拒绝。
“很快就好了。”
宋观穹说着，手帕仔细温吞地擦拭那一块脏污。
脏点子被他慢慢擦到帕子上，徒弟的手分明没有沾到她的肌肤，她却觉得小腿根那一块有点发麻。
夏诉霜眼睫扑扇，抿紧唇不知道该看哪儿。
周凤西原本因说起徐太师的事，通身气息都冷冽了几分，但见宋观穹躬身为夏诉霜擦裙裾，不由皱起了眉。
分明是屈身侍奉，他却觉得宋世子在禁锢着诉霜。
她收的这个徒弟，哪哪都不对劲。
他开口道：“堂堂国公府世子，在大街上如此行事，怕是不妥。”
“师父有事，弟子服其劳，纵使亲尝汤药，涌泉跃鲤也是应该的。”宋观穹为师父拢好裙裾，才终于站起身。
他将帕子叠好，放入怀中，恢复了世家公子的端方有礼，含笑看着周凤西：“况且，这些年也做惯了。”
周凤西喉结滚动了几下，不知说什么。
他离开十年，此人伴她八年，在诉霜心里，自是徒弟比自己更重要。
他们才是一边儿的。
此时落宋观穹的面子，也是下夏诉霜的面子。
“看来今遭不是叙旧的好时候，夏娘子既然搬到这儿来了，正好……”
“没什么正好的，诉霜久居深山，不喜与人来往，何况周将军……还是避嫌为好。”
说罢，她转身离去。
宋观穹意味深长看了周凤西一眼，跟上了师父。
进门之前，夏诉霜还是忍不住，回头看了一眼。
()周凤西还站在那儿，已经丢了扫帚。
见她回过头来，朝她做了一个手势。
那是……约她一更相见。
他在山上养伤时，二人为了躲过白祈山人的晚课，偷偷出去玩，就约定了这个手势。
十年了，他还记得。
夏诉霜扭过头，不做任何回应，走进了大门。
宋观穹也看到了周凤西的手势，面容不见半分变色，只是将师父全然遮挡住。