男人拎着瓶子的大手，缓缓垂下。

    “小芽，老师和你说了些什么。”

    “我是偷跑出来的。”小芽死捏着裙角伤感道，“没想到我也会和那个傻哥哥一样胡闹吧。小铃老师禁止我们再来这里了，说你们是邪恶的狂信徒，平阳农场也是专给人洗脑的魔窟。但我不相信！她不是也常给我们宣传联邦的东西吗？我相信茂凯叔你是好人，你不像灵梦姐那样拥有无敌的力量，却还是尽自己全力，帮助每个值得帮助的人，哪怕农场最艰难的时候，也没忘记给我们优惠供应食物，这难道不是好人的品质吗？小铃老师一定是弄错了。”

    “好人吗？”茂凯表情近乎麻木的脸上，挤出几分苦涩的笑，“乖孩子，听你小铃老师的话，以后别来农庄了。”

    “为什么！”小芽的声音尖锐起来，“难道你信白莲教就是坏的？小铃老师常给我们说联邦的好，但在旧城主作乱时，我也没看到联邦的驻军来救我们！”

    “世上许多事，比田里的农活要复杂多了。”茂凯嗓音艰涩地劝道，“接下来这段时间城里可能会非常乱，一定要好好呆在老师身边，保护好自己啊。”

    “什么嘛，又在敷衍我，归根结底还是把我当小孩子看。我可不是苏晓那糊涂虫。”

    在女孩闹别扭似地别过头时，耳边突然响起一声悠扬如暮鼓晨钟的梵唱。

    “南无三，这位小施主似乎有困惑呢。”

    苏芽循声望去，她第一眼就看到了那袭雪白发光的僧袍——那位曾救下茂凯叔的美丽绿发少女，正竖掌单手行礼，眼神极富亲和力的，笑吟吟望着这边：“看起来是个很聪慧的孩子，有缘啊。”

    茂凯目光瞬间闪过一丝慌乱，却还是以恭敬虔诚的姿势，回礼参拜道。

    “幽谷上人……”

    年轻僧侣点头示意，眼神却完全落在小芽身上，大叔踏出半步想拦在小芽面前说些什么，却欲言又止。

    “小施主。”谷寻音朗声道，“你心中纠缠的烦恼丝，我可以见见吗？”

    女孩畏缩地后退一下。

    在白莲教神将内部中，以大嗓门和狂热痴迷于传教而闻名的云游僧侣，貌似惊讶道，“茂凯兄弟，难道我有什么不对的地方，吓坏这位小施主了吗？”

    “幽谷上人见谅了，小芽这孩子只是有点怕生。”茂凯诚惶诚恐地解释道。

    “你真的是圣王的使徒吗？”女孩眼神挣扎了数秒，忽然豁出去似地开口问，“我在城里也偶尔听过白莲教的传道，你们说圣王生来就是为了拯救水深火热中的世人，你到底是她的使徒吗，能不能代表她？”

    “有音心自在，无音心本空，我音见人性，回音意重重，你认为我是，我就是。”少女僧人唱了个模棱两可的佛偈。（作者自己编的，响子忽悠人专用）

    小芽翻了个白眼，撇嘴道：“可我老师说你们是乱搞封建迷信。”

    茂凯大叔急了：“小芽，别乱说，幽谷上人她——”

    女孩倔强地往下说道，“老师说，白莲教不过是滥用灵能者的力量，来强迫人们信奉你们。圣白莲掀起波及世界的战乱，害人无数，枉称圣王。”

    茂凯大叔的脸霎时都惨白了，只是被当面冒犯的谷寻音，神姿却仍然温和善意，颇有佛门不急不躁、唾面自干的超然气派。

    “小施主你为何会有如此偏见呢？”

    “这世上真的有能拯救人的神佛吗？”小芽幼鹿般清澈伶俐的眸子，直勾勾盯着幽谷上人，似乎毫不畏惧这位曾在她面前，展现过无边大能的邪教“高僧”。

    “在我最需要帮助的时候，为什么佛从没在我面前出现过？为什么圣王不降下法力？她知道这世上有这样一个小女孩要被拯救吗？”

    “小施主，神佛诞生于世上，并不是为了亲自出手将人拉离苦海，而是只抛出一根稻草，却有办法教人将那稻草变作船——神佛存在的目的，是为了唤醒人心中隐藏的，能对抗世界的力量而自救，这叫做度化。”

    “稻草？那弱小的人就被佛放弃了吗？”

    小芽紧咬着纤唇道，“我的爸妈，只因为没有力量，就要在战乱中逃离家乡，甚至被强盗杀死，我和哥哥没有力量，只能当孤儿，被人贩子抓住，阿赫没有力量，下半辈子注定要做个瘸子。这样的世界，神佛为什么不能改变？”

    谷寻音幽绿的瞳孔，静静倒映着女孩扭曲偏执的面孔——单从外表看，比起僧侣，她更是一位正直青春韶华的少女，然而那张过于年轻的面孔上却无悲无喜，就像古道边供奉数百年，任凭风吹雨打的佛像一样。

    “改变来自于力量，力量来源于信仰。”少女僧人合十道，“小施主，你并非没有力量，只是你不愿去相信。贫僧也曾迷惑过，这世上总是困惑多，能为你解惑的人少，幸而让我一生得遇圣王，我也曾只是个痛恨自己无力的普通人，是圣王唤醒了我的内心，让万万兄弟姐妹们在残酷的废土上团结起来。我们信仰神佛并非为了逃离避世，恰恰是为了拯救世人超离苦海的大乘思想，才兴起白莲教的，看这个——”

    她轻轻托起右手，掌心中悄然升腾起一朵光焰交织的白莲，旋转绽放，溢散着纯净皎洁的光芒。

    “世事总是有得有失，因果转业，但大道的本质不会磨灭，圣王就在你心中，正如我心念一动，莲花便怦然盛放，小芽，你喜欢白莲花吗？”她有意无意改变了称呼。

    女孩不由自主地点头，“我很喜欢。”

    在小芽瞳孔扩散的目光中，谷寻音身上灿烂闪亮的白袍，都仿佛化成了一朵白莲花——废土上很少能见到这样纯净如雪的衣服——十二年前，在某个手持锡杖，头戴斗笠的云游圣人传教时，出现了以熊熊燃烧的净光明圣火，纹饰着灼灼莲华的白袍。那一年末，白莲教的旗帜首次在废土上飘扬，并最终蔓延到联邦北方十多个行省，继白泽之变后，掀起了近半个世纪来最大的动荡。

    “莲华出淤泥而不染，幽居水上，澄净善美，枯荣无妄，是深具佛性的花朵，正如某些人挣扎于俗世泥泞中，却最终脱离污秽，又是什么力量让它升华得如此美丽呢？小芽，要不要听我讲一个故事。”

    小芽痴迷懵懂地点点头。

    僧侣露出空灵的微笑，缠着莲子佛珠的右手，温柔地摸向女孩的头。

    在纤盈如玉的指尖，即将触碰到女孩发丝刹那。

    “放开你的手。”

    生硬煞气的话，让谷寻音硬生生地僵住。

    她霍然掉头朝背后望去，却发现原本空荡无人的草场丘陵上，诡异地出现两位少女的身影。

    哪怕身穿粗制滥造的猎服，也无损她们的绝代风华，相反更增添了几分超然的飒爽英姿。一名黑长直发，捆扎着鲜红蝴蝶结的少女，正用右手背撑着腰，左手悠闲地垂着，另一名金发的知性少女则负手站在她侧后微笑，身旁虚空中无声无息张开一道妖魅的裂隙，密密麻麻令人毛骨悚然的竖瞳，在缝隙内不断张合着血红的眼睑。

    【根源系灵能者……】谷寻音悄悄呢喃着，鞠躬致单掌礼道，“原来是两位有缘人。”

    “邪魔外道。”灵梦冷哼一声，以漠然的表情俯瞰她道，“别向我家小芽洗脑，想讨打吗？”

    少女城管向不远处愣住的女孩招手道。

    “小芽，快到这边来。”

    苏芽恍然惊醒似地打了个激灵，朝两边人匆匆看了看，犹豫着向灵梦走去。

    “何必如此剑拔弩张。”谷寻音镇定自若道，“同为龙芽之恩赐者，我们不应该相交莫逆，共同聆听圣王大人的教化么？像这位金发施主，如能面见圣王大人，想必会受益匪浅。”

    梅莉闻言微微蹙眉。