“我比你们要早来两天。”汉娜小姐补充道，“情况不容乐观，多亏你们履行了合约。”
“汉娜小姐的定金也给得很爽快。”我回赞道。
完全不同于此地蛮横粗鲁的乡民，这位女士肯定经受过出色的教育，身上的气味属于那种在大城市上流社会衣香鬓影里流连的淑女，然而和普通的花瓶不同，她方才交涉表现的手段，穿透双眸的坚韧自信的锋芒，属于那种荆棘加身、也会不顾伤疤跋涉的旅人。
“路途劳顿，先到我办公室里休息会吧。”
汉娜小姐作出如上邀请后，又一把揽住喜滋滋跑过来的佩姬道。
“佩姬，你去召集大伙，准备搬运物资。”
我趁机向德克萨斯打个眼神，看这位小姐是个好人，跟她走一趟吧。
吩咐完佩姬后，猛犬小姐伸手揪住想溜走的布丽的麻花辫，就像拧住小蝌蚪的尾巴。
“你别走，布丽，跟我一起。”
她努力使那张淑女的面孔，摆出更年期大婶黑着脸唬人的表情，看来这小鬼头没让她少省心。
于是我们进了写有“摇篮之家”门牌的洋房内。
这间老房子看上去外表阴沉，屋内却被修缮得很舒服透光，许多穿着朴素的小孩来来回回，拿着工具和砖瓦木板，在帮忙修补暴风雨中破损的角落。走廊上随处可见带着童趣和文化品味的装饰，比如张贴画、照片墙和手工制品，整座房屋的氛围充满温暖的人气，也就是一坐下来就倍感安心的家居气息。
二楼办公室内，我和德克萨斯成了座上宾，汉娜小姐为我们奉上久违的热红茶。
“我听说，只要付的钱足够，企鹅物流什么都能运？”
“那要看汉娜小姐的价码，能不能说服我们心中的天秤了。”我故作高深回答。
没等我去主动摸清她的意图，汉娜小姐一把将布丽拉到身前，扶着小蝌蚪僵硬的肩膀，郑重其事道。
“那么能否再雇佣你们，帮我把这孩子送走呢？”
第三章飓风的孤女(下)
第三章飓风的孤女(下)
浸过温水的毛巾，擦去涂满脸上的泥沙，小蝌蚪眯住眼，似乎很享受被汉娜小姐照顾的感觉。稚nen的面颊恢复干净，却也暴露出布丽的真容——水晶般剔透的肌肤上，爬行着真正的幽蓝结晶层，形成细小的涟漪、浪花，从额头、两颊向颈部蔓延，侵蚀了生物的表皮组织，一如原始部族祭典上带有狂野之美的纹身。
结合镇民的表现，汉娜小姐想做出委托的理由，显而易见了。
“如两位所见，布丽是矿石病患者，而且是重度感染。”
我不清楚德克萨斯无动于衷的表情，现在想些什么，至少我在克制着内心突然的波涛翻涌。
“但是布丽很特殊。”汉娜小姐却像抱着心爱的洋娃娃，珍视地抱着布丽，哪怕身上光鲜的猎装，被泥水里捞起来的娃娃弄脏。
把脑袋钻进她怀抱，小蝌蚪不知不觉闭上眼。
“我和潘尼教授推测，她能很好的控制体内的源石病原。”
“根据是什么呢？”我望向乖乖睡着的布丽，被勾起了好奇心。毕竟矿石病在大众眼中就是死到临头的地狱信使。
“这一切，都源于一年多前的飓风天灾。”汉娜小姐轻声细语，生怕吵醒了酣睡中的小蝌蚪。
“那场飓风发生在海上，却仍然造成了巨大的破坏，只是席卷了丛林海岸的余波，就彻底摧毁了布丽生活的村落。”
我歪着头打量女孩脸上瑰丽的结晶体，想起在灯塔上遥望到的海岬，晃动着同色的蓝光——布丽原来跑去了被天灾毁掉的家乡吗？
“摇篮之家原先还收养了几个感染者孩子，经过一段时间的隔离后，只有布丽活了下来。”
“这一年多来，矿石病在棘心镇和周边城镇不断扩散。但据我们观察，任何与布丽接触过的人，都没被她感染，可镇民们却怀疑，在镇里扩大的感染者群体，与她有关。你们也见到刚才的冲突了吧，棘心镇民风向来野蛮而愚昧，矛盾一经激化就无法调和，到最近，他们甚至断绝了对摇篮之家的物资和水电供应，想逼我妥协。”
汉娜低头望向怀里的布丽，小蝌蚪咂咂嘴咿咿呀呀，不知梦到了什么。
“我在收到教授的通知后，就连夜从城里赶来。”
“因为担心受到迫害，我招来的老师与帮工，都离开了摇篮之家。现在只留下教授，还有一个同为感染者的老守夜人。所幸孩子们都挺能干，能代替逃走的保育员照顾好自己。”
“潘尼教授是在这干什么呢？”我貌似不经意问。
“他相当于教师和临时管理者。因为我要在外忙生意，平时负责监督摇篮之家运作的是他，作为酬劳，由我提供部分研究资金和食宿。”
说到这，汉娜小姐不屑的冷笑：“看看镇上都是些什么家伙，连小孩和外来者都比不了，都是些被恐慌与猜忌支配的胆小鬼，每个人都自私地只顾着自己，没一点良心。”
“人之常情。”我拍拍脸，想让笑容不那么僵硬，“也怨不得他们，毕竟像汉娜小姐你这样的善人太少了。”
“我也没法一直撑下去。”汉娜小姐摇摇头。
“我还要对其他孩子负责，只能让布丽离开，才是最为稳妥的选择。”
“经过上笔业务，我已了解到贵公司的专业可靠之处。”她把话题转回正事，“虽然远道而来辛苦了，但还请两位接受我的委托。”
我不置可否问。
“目的地是哪里呢？”
“罗德岛。”
汉娜小姐胸有成竹回答。
“罗德岛？”我追问道，“那家传闻中的武装制药公司吗？汉娜小姐和他们有联系？”
“没有，我听说罗德岛在收纳有价值的感染者，到处扩张势力。也是临时起意想把布丽送过去的，后续交涉事宜我会负责。”
这么有自信吗？我不禁陷入思索，联想到汉娜小姐的哥伦比亚财团背景——小蝌蚪身上，看来还真埋藏着会让许多大人物感兴趣的宝物。