“诶，布丽你怎么了，别睡啊？”我上前摇晃她肩膀。
小蝌蚪只是咯咯微笑着，仰头伸出舌头舔了会我脸，随即又闭上眼蜷成小团舒服地入睡，留下满脸黏液的我哭笑不得。
“这孩子只会舔她相信的人。”老婆婆冷不丁道。
我打住叫醒她的念头，意识到布丽可能爆发性使用源石技力，太过疲惫了。
布丽很快在浴缸中冬眠般打起呼噜，老婆婆小心翼翼捋顺她的麻花辫，将皮毯盖好。
“睡得很沉呢。”她转过头盯住我，“那么在布丽醒来前，异乡人，我们有足够的时间好好聊聊。”
“正好，我也有些事想问婆婆呢。”我理了理因逃亡而变凌乱的刘海，重新笑容满面。
“你是汉娜雇来的吧。”居维叶婆婆冷着脸问，“保镖？还是杀手？”
“只是个送快递的啦。”我拍拍挂在身前的铳管，“我叫能天使，企鹅物流武装押运员。”
老婆婆倒是一针见血：“还是打手对吧。”
“我的准则是能够用交流解决的，还是不太想动手啦。”
“异乡人，为什么大晚上来棘心镇？”
“其实，我是偷偷跟着布丽来的。”
我没打算隐瞒，向老婆婆大致解释了今晚的事态。
“您应该也清楚，这孩子在镇上的处境好像不太妙，结果产生了误会被守备队追杀。”
“另外——”
我掏出兜里的密封匣打开，呈上那枚蚀刻箭头。
“居维叶婆婆，你认得这样的箭吗？差点就被暗算了。”
鳄鱼婆婆身后粗大的尾巴尖一甩，勾住箭头接了过去。
“我没见过本地人用这种箭。除了源石，还注入了诅咒的念力，这应该是黑术士的武器。”
“我怀疑是冲着布丽来的。”我摊开手。
“异乡人，你对棘心镇的事了解多少。”婆婆轻甩尾巴把箭头抛回我手里的密封匣。
“一头雾水呢。所以才想向婆婆您讨教下，接生意前也得先掂量下才对吧。”我封好盒子，重新收回兜里。
鳄鱼婆婆眯起眼反问。
“你知道本地发生过天灾吗？”
“我在灯塔上见过那座海岬。”我咽了口唾沫，“是布丽的家乡吧？”
老婆婆沉默片刻，瘦弱的肩膀瞬间垮下来，无力叹着气。
“仅仅只是飓风和海啸的余波，就毁灭了一个延续无数代的部族。”
“布丽所属的安努拉部落——名为‘忽雷肯’，寓意是‘飓风’，作为鼎鼎有名的海猎人，自古以来就生活在这块蛮荒的雨林海岸边，靠渔猎为生。”
“崇拜飓风，对抗飓风，与飓风共生，他们驾驭高超的源石技艺，在海潮中英勇游弋的姿态，就连风暴卷起十米高的巨浪都无法淹没。”
“作为土著部族的代表，一个多世纪前，忽雷肯人帮助一伙流浪的开拓者在本地扎根。”
“棘心镇就是由那帮移民建立起来的，而达成并协调好与忽雷肯关系的流浪者领袖，是一个绰号叫‘缇香爵士’的佩洛。”
“缇香爵士？难道——”我顿时想通了人际关联。
“没错，是小汉娜的祖先。”
“上百年来，开拓者和我们土著，共存于同一块土地上，可不过短短十几年，这亲密无间的关系就被颠覆。”
“汉娜本该有着幸福而美满的过去，缇香一家到她的祖父时，都一直是镇长，她的父亲不满一辈子呆在这偏僻的小镇，带着几个伙伴去大城市闯荡，留下年仅三岁的她和母亲生活，老镇长死后，那头臭蜥蜴卡洛提斯继任，他的手腕狡诈而狠辣，有钱有势，连缇香家的产业也被挤垮侵吞了个干净。”
居维叶婆婆脸忽地凑近，尖牙密布的大嘴几乎要贴住我的鼻子：“你觉得棘心镇是个怎样的地方？”
“荒凉而穷困，充满敌意。”我强忍住不别过脸。
鳄鱼婆婆嘴角往两边耳廓拉开，勾起一个冷冽嘲讽的笑。
“其实就在一年多前，棘心镇还发展得不错。”
“卡洛提斯是个贪婪有野心的家伙，他很早就在当地发掘了源石矿脉，靠此发家，老镇长在时还能制约他，但当他执掌镇子后，局势就不受控制了。老蜥蜴带领忠于他的狗腿子，召集周围的居民对源石矿进行疯狂开采，还在受源石侵蚀的土地上种植特殊作物，把产品低价卖给大城市里的能源业巨头，借此与财阀搭上线，在本地建立起精炼加工厂，靠榨取镇民血汗，势力愈发壮大，威逼利诱整个雨林海岸区更多人加入他的事业，棘心镇的猎人们都几乎成了他的狗腿子。为了养活女儿，汉娜母亲也不得不入职了加工厂，却在一起生产事故中遭受感染，被赶出工厂自生自灭，母女俩受到镇上人的排挤，生活得非常艰难。”
我联想到汉娜小姐面对镇民时令人不寒而栗的态度，原来竟归结于那位大小姐如此辛酸的过去。
“我那时心肠坚硬，与镇上格格不入，过着孤僻的生活，虽然对他们迫害缇香家的小人行径不屑，但也漠视了一切发生，直到自己也感染了，才知道是多么绝望的事。”
居维叶婆婆述说的口吻，像在泥沼中竭力呼吸，透着淹没听众胸口的沉闷，但看她属于爬行动物的表情，却不会流鳄鱼的眼泪，只会以铁石之心来面对一切。
“后来汉娜母亲的病情越发严重，她的童年也挣扎在贫穷苦痛中，饱受折磨，缇香家哪怕幼崽也一直生长得健康而高大，可她却瘦得跟皮包骨似的孱弱。为了得到解脱，就在汉娜面前，她母亲活生生自·焚而死。”
“失去依靠的汉娜，被皮萨罗家收留了一阵，就是追杀你的那只大狗，他们祖上曾与缇香家并肩作战过。大概在汉娜九岁时，她父亲才赶回来，听说那个负心鬼在哥伦比亚被某位大财阀的首脑赏识，还组建了新家庭，汉娜实质上已经是孤儿了。”
“她跟着父亲离去，一走就是十几年。”
“没人会在意一只弱小的幼犬心里会想什么，但她一定恨着棘心镇。”
“十几年后，当她回来时，刚好是天灾发生后的一周，谁也没想到她会亲手加入到镇上的搜救中，从废墟中发现了布丽。”
“老蜥蜴组织人手救灾，主要是为了自己的产业，可天灾的破坏力何等强大，源石加工厂遭到毁灭，成了再无人敢踏足的地狱。”