1950年后，在朝鲜战争爆发的同时，美国以武力侵占台湾，随后，同盘踞在那里的蒋介石集团签订了《共同防御条约》。美国的介入，使台湾问题严重复杂化。这样，中国人民争取台湾回归的斗争包含了性质不同的两种内容：一种是坚决要求美国放弃对台湾和台湾海峡的侵略和干涉，这是国际性的斗争；另一种是中国人民一定要解放台湾，这是内部斗争。

    1958年前后，前一种斗争表现得更尖锐，更突出。

    1958年是不平凡的一年。大陆在搞“大跃进”，热火朝天。台湾当局也闲不住，不断派飞机袭击闽、浙地区，甚至深入到云南、贵州、四川、青海等地撒传单，空投特务，妄图鼓动起暴乱来凑热闹。

    同年8月11日，周恩来给赫鲁晓夫发了密函，进行了紧急军购。密函称，由于中方米格-19II型歼击机要在明年5月才能试制成功，因此请求苏方对华供应三十架米格-19C歼击机、32000发C-5型火箭、450000发HP-30型机关炮炮弹，及供应够半年使用的其他备份器材，以便应对美方可能帮助台湾换装F-100型超音速战斗机。

    这一年的夏天，台海两岸还爆发了空战。

    看到台湾当局不断挑衅的这些情报，毛泽东挺恼火，动了打炮的念头。他操着浓重的湖南乡音对身边工作人员说：“太猖狂了！是可忍，孰不可忍。要打一些炮，警告他们一下。”

    这个时候，美国也不甘寂寞。

    本来害怕国共和谈成功的华盛顿，密切注视着北京与台湾的动向。美国国务卿杜勒斯趁蒋介石拒和谈重新“反攻”之机发表对华政策三原则：（1）支持台湾当局；（2）不承认大陆政权；（3）反对大陆政权进入联合国。接着美国副总统尼克松访问台湾，向蒋介石转交了美国总统艾森豪威尔的信件，赞扬蒋介石的反共精神。

    在这封信中，艾森豪威尔赞扬的是蒋介石的反共精神，却并不赞成他的“反攻”行动，甚至是当头泼冷水。

    这一点毛泽东看得很清楚。1957年1月，毛泽东在中南海住处对周恩来说：“我们在省、市、自治区党委书记会议上，印发了艾森豪威尔给蒋介石的信。我看这封信主要是给蒋介石泼冷水，然后又打点气。”

    周恩来说：“信上美国总统对蒋介石说需要冷静，不要冲动，就是说不要打仗，要靠联合国。”

    毛泽东说：“这是泼冷水。蒋介石就是有那么一点冲动。打气，就是要对共产党继续采取强硬的政策。还把希望寄托在我们出乱子上。”

    周恩来说：“在他看来，乱子已经出了，共产党是没有办法阻止它的。”

    毛泽东喷口烟不在乎地说：“各有各的观察吧！”

    美国分离台湾的行动也在不断升级，多次在国际会议和经济活动中制造“两个中国”阴谋，企图保留台湾国民党当局在联合国的代表，又邀请中华人民共和国的代表出席联合国会议。美国国务卿杜勒斯多次亲赴台湾，甚至以削减军援来要挟蒋介石从金门、马祖等临近大陆的岛屿撤军，以避免因争夺这些岛屿，使美国卷入对中国的军事冲突，妄图通过“划峡而治”，迫使国共双方停止军事冲突，拐个弯实现“两个中国”的预谋。

    在日内瓦进行的中美大使级会谈，虽然一直扯皮，但也一直在谈着。为了使会谈中断，美国突然制造障碍。

    1957年12月12日，中美会谈第七十三次会议。

    美国代表约翰逊彬彬有礼地站起来宣布：“在美中第七十三次会谈开始的时候，我遗憾地宣布，我将撤出会谈，调任美国驻泰国大使，由我的副手埃德·马西接替我的工作。”

    中国代表王炳南当即表示：“这种突然袭击式的变化是我不能同意的！”他有礼貌地指出：“大使先生，我提醒您注意，中美进行的是大使级会谈，而马丁先生只是一个参赞，不能代表大使。约翰逊大使，你这样做是很不严肃的。”

    约翰逊耸耸肩，表示他无可奈何。

    当王炳南将这一情况向周恩来汇报后，周恩来说：“既然美国不愿意谈，我们也可以中止谈判。我们不愿意谈判破裂，但我们不怕谈判破裂。”

    由于美国政府蓄意使会谈降低级别，在中美第七十三次会谈后，中美大使级会谈中断了近九个月。

    与中华人民共和国闹僵的同时，美国也在束缚蒋介石“反攻大陆”的手脚，遏止他的过分冲动。

    1958年4月5日，周恩来在北京机场送回国述职的苏联驻华大使尤金。尤金说：“周总理，感谢您来送我回国述职。我们注意到杜勒斯最近访问台湾，只停留了不到两个小时，而进行实质性谈话的时间就更短了。”

    周恩来说：“我们也注意到，美国对蒋介石的态度有所变化，通过减少援助来对蒋介石进行节制，遏止他强烈的反攻大陆的愿望和行动。”

    尤金说：“难怪蒋介石跟杜勒斯谈话时，显得很紧张，他是感觉到了美国对他的援助正在减少。”

    周恩来说：“蒋介石对台湾的控制正在衰落，为了支撑他的政权，美国已经向台湾提供了过多的军队、军舰和导弹，他们不想再做赔本生意了。”

    送走尤金后，周恩来来到中南海菊香书屋，跟毛泽东商量事情。

    周恩来说：“台湾的情况现在有变化。美国现在想搞垮蒋介石。它正在扶植一派人，想用这派人来代替蒋介石。”

    毛泽东说：“现在我们需要蒋介石来反对美国。”他用政治比较法分析道：“蒋介石好些呢，还是美国所扶持的更亲美的势力好些？台湾像目前这样作为美国半占领地好些呢，还是台湾成为美国完全占领地好些？比较起来还是蒋介石好些。”

    周恩来说：“美国、英国这些国家要搞‘两个中国’的阴谋，它们一方面承认我们，一方面又承认台湾。”

    毛泽东说：“我们的方针是：承认我们就不能承认台湾。我们不怕它们不承认。美国愈晚承认愈好，这样我们可以更好地清理内部。”

    1958年6月16日，毛泽东在中南海召集讨论外交问题的会议。参加的有中央政治局常委、外交部负责人和部分驻外大使。

    毛泽东说：“和美国接触的问题，在日内瓦会议时我也说过，可以有所接触。事实上美国也不一定愿意接触。同美国闹成僵局二十年，对我们有利。一定要美国梳妆打扮后送上门来，使他们对中国感到出乎意外。你不承认，总有一天你会承认的。一百零一年你一定会承认的。”

    会议决定，要求美国派出大使级代表，恢复在日内瓦的中美大使级会谈，并且限定美国答复中国照会的期限是十五天，对美国搞了个“最后通牒”。