戴笠携剑离开林县北上，到太原，又经五台山、过无定河、翻蛮汉山，到了绥远的归绥城（今为呼和浩特市）。

    戴笠闯归绥城的目的，主要是为了与德王（德穆楚克栋鲁普）联络，做蒙古族上层的工作，阻止他们搞什么蒙古高度自治（独立），也防止他们进一步靠拢日本人。

    当时德王是内蒙的实权人物，表面上与日本人有来往，但他心里也有个底，即蒋介石这条线千万不能断，所以他始终与军统有联系。戴笠到归绥，他当然不能马虎，当作钦差大臣一样的接待。对戴笠的安全问题，也考虑得十分周密，其行踪，绝对不让日本特务知道。

    虽然如此，还是出了事。戴笠到归绥的第三天，小偷把他的一只大皮箱从住处偷跑了。这紫色大皮箱装的什么，只有戴笠一个人知道，那可不是一般的东西啊，是乾隆九龙宝剑！这真是太岁头上动土，把个裁笠差点气病了。他把几个随从骂了个狗血淋头，又气冲冲地去找德王，谎称内有有关党国性命的绝密文件。

    德王立即部署秘密封城搜查，并火速派人把戴笠的下榻处--古楼旧将军衙署（古楼饭庄）围了个水泄不通。从饭庄老板到厨房的师傅，一一严加盘问，稍有怀疑，便行关押，结果忙了几天几夜，皮箱仍毫无踪影。

    戴笠嘱咐德王，一日找不到皮箱，一日封城不得解除，并星夜派人到陕坝召来马汉三，将实情告之，并令他想一切能想的办法，找回乾隆宝剑。吩咐完毕，戴笠就惶惶然离开了归绥，回西安去了。

    马汉三接下这项任务，自知干系重大。他想了，若找到宝剑，他马某就有功于蒋、戴，不愁今后没有飞黄腾达的机会；若找不到，他马某这辈子的前途也就到此为止了。

    马汉三原名马士杰，1906年生，河北省宛平县（今北京市大兴县）庞各庄人，祖上为地主，幼年丧父，由叔叔抚养。少时曾在黄村农业专科学校学桑蚕，20岁时，因小蓼与叔婶闹矛盾，负气离家出走，其时正值冯玉祥的西北军在北平南苑招募学兵，他参加考试，被录取。从此，他便在西北军中效力，随军辗转于张家口和内蒙中西部一带。

    马汉三后被提拔为师部文书，还在师长宣侠父（国民党员，亦是共产党员）身边工作过一段时间。由于他脑袋瓜子活，为人有些义气，因此在西北军中，乃至在西北、华北的地方上都有许多关系。马汉三就是以此作为本钱投靠军统的，本想加入军统后好好地干一场，谁知一开头就碰上了这种麻烦事。

    不过也该马汉三走运，巧事都让他赶上了。

    这一天傍晚。他身疲意倦地来到归绥城西的一条繁华的小巷，进了巷底左边的一家小烧卖店。烧卖店前面的铺面上经营羊肉烧卖，后面的几间土屋里还摆了床铺桌椅，兼作旅店。店老板是一位四十来岁的妇人，宽脸高额，面色白嫩，手足不糙，一看就知道是那种蒙汉杂婚的后代。

    这妇人叫吴丽静，其祖父是锡林郭勒草原的牧主，祖母则是从河北来的汉族姑娘。细算起来，吴丽静的祖母与马汉三的曾祖辈还沾着亲，因此吴丽静还是马汉三的远房表姨。她二十岁结婚，嫁给蒙族青年，两年后，小伙子醉死。在冬天的草原上，她没有再嫁，将遗腹子抚养长大。

    马汉三进店来，妇人高兴得手忙脚乱，连忙安排他吃刚出笼的大葱羊肉烧卖，喝鲜羊杂碎汤。妇人看他闷闷不乐的样子，知他有心事，忙拿出酒来请他喝，他摇头推掉。