朱银河三人在宝钞胡同的一个找到了苗壬午的家。

    这个院里住的全都是穷主儿，剃头的，抬杠的，糊烧活的。苗壬午的爹是个打小鼓的，整天价走街串巷收购旧衣裳。

    这会儿人们都出去跑营生了，院子里挺清静。一个脸上过早地布满皱纹的中年妇女拿着把刷子，正在忙活着。

    “劳您驾，跟您打听个人，”朱银河径直走到中年妇女的面前问，“这院有叫苗壬午的吗？”

    顿时。中午妇女显得有点惊慌：“您几位是……”

    “侦缉队的。”朱银河道。

    “您请屋里坐。”

    中年妇女手忙脚乱地将朱银河三人让进一问南屋。屋里低矮，阴暗，而且还有一股浓烈的潮湿、霉腐的气味。一张大床占据了多半间屋子。床上的被褥都打着补丁。除此之外，还有一张条桌和一把摇摇晃晃的椅子。三条大汉一进，屋子显得更矮，更小，连转身的余地都没有了。

    “苗壬午是我那大小子。您别瞧他个头不矮，可一点儿心眼儿都没有。我们老两口家里家外一天到晚地奔命，省吃俭用供他们几个上学，盼着孩子有点本事。可谁知道，苗壬午他捅了这么大的娄子呀！”说着，苗壬午的母亲深陷的眼窝里滚出了泪水。

    朱银河见状，忙说：“您不用担心，我们找您儿子不过是想问几句话，别无他意。”

    听朱银河这么一说，那女人心里略微踏实了点儿。她用袄袖抹了把眼泪，强做出笑容说：“那就全仗几位先生多开导他啦。唉！不瞒您说，压根儿我就不愿意孩子们跟阔家主儿的孩子往一块堆儿凑。咱这孩子老实，没见过世面，斗不过人家有钱人的孩子，让人家给卖了，还得帮着人点钱，您说是不是？这回可倒好，帮着人家说瞎话，人家偷驴咱拔橛儿。那天我一听连大夫家的公子被人害了，是苗壬午帮助他从家里出走的，我这手脚吓得冰凉……”

    正说着话，一个剃光头、穿旧布衫的半大小子推门而入。一见屋里坐着三个陌生男人，愣住了。

    “你干的好事！这三位大爷是特地找你来的！”女人咬牙切齿地说。

    朱银河仔细端量那孩子，见他面虽惊慌，但目不斜视，不像刁滑的孩子。

    “你就是苗壬午吧？”朱银河问。

    那孩子点点头。

    “来，坐下。”朱银河往旁边挪了挪身子，让苗壬午坐在自己旁边。“大叔知道你是个守规矩的孩子，所以有几句话想问问你，你可要如实说。”

    苗壬午使劲地点点头。朱银河愈加相信这不是个说谎的孩子。

    “你和连朔望是同学吗？”

    “不是。他比我大两岁。”

    “那你跟他怎么特别要好呢？”

    “他会给人看病。在学校里经常给人看病。谁有病都找他。我想跟他学看病，学点挣钱的本事。”

    朱银河点点头，又问：“你给我学学王祺在出走之前，跟你是怎么商量的。”

    “自从连朔望毕业以后，我跟他就没有什么来往。十来天以前，有一天我去鼓楼大街买菜。正走着，后边一个人叫我，我回头一看是连朔望。他让我帮他个忙，让我跟他上他们家去一趟，就说一块去涿州学医。我就跟他去啦。”

    “你没问问他，干什么去吗？”

    “问啦，他不告诉我。他就说他这个办法是打算想跟他爸爸那儿要点钱。开始我也不愿意去帮助他说瞎话，后来我一想，过去跟人家学了不少本事，咱家这么穷，也没法报答人家，就答应了帮他这个忙。”

    “你会切脉吗？”朱银河想验证一下苗壬午的话。

    “凑合。”苗壬午点点头。

    “那好，你给我看看。”说着，朱银河伸出手臂。

    苗壬午不慌不忙地为朱银河切完脉，道：“肝火太盛，饮食过猛，夜间多梦。”

    朱银河对这个似是而非的“诊断”思忖了片刻。没挑出什么毛病来。

    赖财礼在一旁突然问道：“你们学校里，女生多吗？”

    “没有几个，都是阔家主儿的小姐。”

    “连朔望给女生看过病吗？”