一想到“春绯院”温柔乡的酒宴桃情，朱银河不禁心潮上涌，脚下加快了步子。穿过魏家胡同，直奔东四稗楼，到了“春绯院”，已是掌灯时分。

    院子里的茉莉花都快掉光了，香气全消。朱银河在门道里故意咳嗽一声。“大海棠”闻声走了出来。

    “哟，我当是谁呢？敢情是朱爷呀！快，西屋请。”

    进了西屋，朱银河如进家门，甩下长衫、脱鞋上炕。春花打来了洗脸水，大海棠拧了个毛巾把，递给朱银河。

    朱银河刚要擦脸，忽然昕到从后窗户外面的街上传来一阵嘈杂声，由远而近地飞来一阵醉鬼的声嘶力竭的叫骂：“骗子！全他妈都是骗子！没他妈一个好好玩意儿……”

    那个醉鬼走到后窗户外停住了，但他嘴里的叫骂声，丝毫没有停歇的征兆。

    心气正高的朱银河正想跟大海棠调调情，不想隔窗有这么个吼声连天的丧气鬼，不禁一皱眉头，问道：“怎么回事？”

    大海棠说：“那不是本地人，因为交不起店钱，前天让对面福兴客栈的伙计给轰出来了。刚来的时候挺阔的，天天都上我这儿‘采蜜’。后来听说是卖了一张画，让人家给坑了，连回家的盘缠都没啦。”

    “这年头挨坑被骗还算回事？大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃滋泥嘛。”说着，朱银河拿出鼻烟，用右手食指弄了一撮烟末，往鼻下一抹，用力吸了两口气，顿时觉得心阔神爽，伸了个懒腰，对大海棠说：“你去弄点酒饭，陪我喝两盅，我这肚子里边直打鼓。”

    “好咧，我这就叫人给您预备。”大海棠出去了。

    这时，后窗外那个醉鬼痛心地哭了起来，而且哭声愈来愈大，边哭边骂：“你个老东西！欺负我不识货，明儿个我就到官府去检举你个老王八！你……你杀过人……”

    马德武心里一动，一种职业的警觉顿时袭上心头。

    大海棠手提饭笼推门而进，杯盏酒菜，一一摆在饭桌上。

    朱银河道：“海棠，你给我再跑一趟，把外边那个醉鬼给我叫进来。”

    “您今儿个发大财了是怎么的？不说请请高朋贵友，却叫一个要饭的进来陪酒。”

    “我有几句话问他。”朱银河郑重地说。

    一看朱银河的脸色，大海棠不敢再打诨，只得扭着屁股走了出去。不大工夫，大海棠用手绢捂着鼻子，将那个醉鬼带了进来，然后退了出去。

    朱银河借着烛光细一端量，见来人虽蓬头垢面，但岁数不大，也就是二十七八岁年纪。此人还着夏天的线绸裤褂，但早已邋遢不堪，瞪着一对金鱼眼，浑身汗臭呛人。

    在朱银河凶狠的三角眼逼视下，来人似乎略微清醒了一些。他看到桌子上摆着的酒菜时，鼻孔抽动着咽了口唾沫。

    “你是哪里人，在外边哭喊什么？”朱银河问。

    “回老爷的话，小的叫蓝建康，河北高阳人。因家业衰败，所以打算进京来谋点事做。刚才多喝了点，以致失礼，惊扰了老爷……”

    朱银河见此人说话并不粗鲁，又问：“刚才我听你嚷嚷什么谁吭了你，能给我说说吗？我也是做买卖的，吃过亏上过当。要是你肯告诉我实活，这顿饭我请你陪着我一块吃。”说着，朱银河指了指盘子里的一只油光光的烧鸡。

    蓝建康一听此话，眼光溜上桌面，咽了口唾沫，道：“实不相瞒，我正想找个人诉说诉说呢，不想遇见了老爷，真是三生有幸。咱们……边吃边聊，您看行吗？”

    朱银河看着蓝建康那副垂涎欲滴的模样，心中一阵好笑，就说：“请吧。”

    蓝建康伸出两只肮脏的手，撕下一条鸡腿，大口大口地嚼了起来。紧接着，又抄起酒壶。

    朱银河一皱眉，沉重地拍了下桌子。

    蓝建康一惊，忙强作笑脸道：“失礼，失礼！”大概是说话时鸡肉进了气嗓，他猛烈地咳嗽起来，脸憋得像猪肝一样。