鲜鱼口鼎和客栈里发生的这起绑架案，又一次轰动了全城。

    一时间，京师各报登什么的都有。有的说被绑架的是一位商贾巨富之子，意在勒索钱财；有的说被绑架的是一个漂亮的年轻女子，一些歹徒早已垂涎多时；还有更邪乎的，说这是一起精心策划的私奔案，那青年女子早已同情人躲进了某洋人的公寓……

    由于舆论的压力日甚一日，警方首脑胖墩也觉得此案如不迅速勘破，自己的厅长“乌纱”亦有易人之险。因此，急得他屎克螂上饼铛--四爪乱忙。他调集各路刑捕快手，连夜召开会议，商讨破案妙策。可没想到各路高手到了一块，却各有各的心思，各有各的目的，互相推诿，谁都瞧别人不顺眼，咬得不可开交。

    面对着各路高手的推测、揣度、估计，胖墩觉得这群家伙说话一个贴“边”的没有。此时，他又想起了朱银河。巧了，这几天朱银河根本没在侦缉队露面，问谁都不知道。胖墩连急带气，屁股上长了个大疖子，只能趴在家里骂大街了。

    此时朱银河在哪儿呢？

    在顺治门里，面对众议院胡同的城墙根下，有一条大青石。朱银河、赖财礼和印豪三个人盘腿坐在大青石上，手里拿着各自看着最近几天的报纸，谁也不说话。

    半晌，印豪懒洋洋地说：“我说，这报纸上半版都是绑架案，胖厅长他们恐怕又都狠捞了一把哟！”

    “妈的，你说这绑票的怎么就不绑胖墩他们呢？”赖财礼气咻咻地一撇嘴。

    “我看胖墩比绑票的土匪也强不了哪去！不一样的就是这小子大权在握明着绑，绑完了也用不着躲躲藏藏的。”印豪道。

    朱银河见这两个僚属越说越离谱儿，忙打断了他们的话，道：“好啦好啦。咱们都是国家的职员，别老说那些出圈的话。还是琢磨琢磨眼前的案子吧。”

    “‘晴天打雷，遍地闹贼。’才几天功夫，大案一起接一起，就是包公再世，恐怕也得干瞪眼。”印豪说。

    “不管怎么说，咱们追寻的一老一少总算有了头绪。可令人费解的是那个女子……”朱银河沉思地说。

    “您说什么？”印豪不解地问。

    “那女子装扮成男的，就是怕人认出来。可既然怕人认出来，她还偏偏跟着那老者满城转，这里面定有因由。”朱银河说。

    赖财礼沉思地说：“这说明由于某些原因，必须由那青年女子出面。也许……是为了寻找什么东西，那东西只有那女子一人认得？”

    “那天印豪走访了珠市口的几家珠宝玉器铺，据那些见过那一老一少的人回忆，说一老一少是在打听出卖宝物的女人。对吧印豪？”朱银河道。

    “那一老一少在转了一天首饰铺之后，又心急火燎地赶到德胜门外惠中寺去，难道说，他们找到了那个女人的行踪？”赖财礼沉吟地自言自语。

    “这事与惠中寺井里的那具男尸是什么关系呢？”印豪问。

    面对着扑朔迷离的案情，三个人百思不得其解。

    沉默了许久之后，朱银河说：“嗨。赖财礼，假如把你的线索上报警察厅，从姬督军的士兵深夜抢人这条线往下追，你看如何？”

    “不可！”赖财礼厉声道，“那姬督军是什么人？他杀个人就跟捻蚂蚁似的，更甭说抢人。再说，他就是让你搜，偌大个姬府，藏起个把人来算得了什么？如若找不着的话，被那老贼反咬一口，不要说饭碗，就是身家性命恐怕都得搭上。再者说，要姬杨府抢人这件事一旦嚷嚷出去，反而会迫使姬府杀人灭口。那样的话，可就适得其反啦。”

    “那你说怎么办？”朱银河皱紧眉头。

    “那老头儿不是被打伤住进医院了吗，咱们去医院先摸一摸那一老一少的来历。”赖财礼提议说。

    三人来到地处东交民巷的医院。从医院里出来两个警察，马德武连忙打招呼。

    “我说，”朱银河道，“昨天夜里被打伤的那个老头儿在里面吗？”

    “您甭进去啦，那老头儿死了。这不，我们哥俩正要回去交差呢。”一个警察道。

    “死了？”朱银河懊丧地一皱眉，“他临死以前说了些什么话没有？”

    “那老头儿一直昏昏沉沉，没听见他说什么话。”

    另一个警察想了想，道：“昨天夜里，刚送进医院的时候，我好像听见那老头儿嘴里嘟嘟囔囔，好像是在叫着一个挺奇怪的名字，叫什么‘鸟笼子’……”

    “什么？鸟笼子！”赖财礼脑袋里打了道“闪电”，又一道“门帘”被微微地拉开了一条缝。看来连朔望被杀似乎也与此有关。

    猴变寻思：如此说来，鸟笼的主人，是此案的关键。可怎么才能找到鸟笼的主人呢？那连文科只知道鸟笼是儿子的朋友寄存在连家的，除此之外什么都不知道。而连朔望又被害。莫非……这老头儿是那神秘的“鸟笼”的主人？

    面对这团团“迷雾”，赖财礼眨巴着眼睛，想得脑袋都疼了，也没想出个所以然来。