第二天早上，一辆四轮轿车由西向东，驰进了琉璃厂。√轿车在宝生斋门前停住。朱银河神采飞扬地跳下车，一步三摇地进了宝生斋。

    许宝生迎了过来，满面笑容：“朱爷来啦，里边请。来子，沏茶！”

    “不必啦。”朱银河仔细地瞧了瞧许宝生那有些浮肿的眼睛，道：“有这么档子事。昨儿个我们逮住了个小偷，从他住的地方搜出了不少赃物，其中有不少首饰。据他自己说，有几样是在宝生斋偷的。所以我就来请许掌柜走一趟，把东西认回来，再写篇证词，也算是兄弟破了桩小案。”

    许宝生一听，原来是件好事，就向伙计们吩咐了几句，然后，跟着马德武走出宝生斋，上了轿车。

    刚一跨进侦缉队的审讯房，许宝生可就傻了。只见靠墙的凳子上，坐着蓝建康和昨晚那个换香炉的汉子。另外，还有一个瘦削精明的探子。八仙桌上，整整齐齐地码着四百块现大洋。更令许宝生胆寒的，是桌子正中央有一只铁盘子，铁盘子上放着那柄行凶的尖刀。

    朱银河友好地拍了拍许宝生的肩膀，道：“许掌柜，请坐。印豪，给许掌柜斟茶。”

    那个换香炉的汉子斟了一盅香茶，送到许宝生面前，冲许宝生意味深长地一笑。

    朱银河冲蓝建康一挥手：“这儿没你的事啦，你先出去吧。”

    蓝建康出去后，朱银河呷了口茶。再看许宝生，两只手就像筛糠似的乱抖，额头上淌下大颗的汗珠。

    朱银河淡淡一笑，道：“许掌柜，我看咱们用不着再拐弯抹角了吧？”

    “唉，朱爷说的是，您有什么话，尽……尽管问。”许宝生哆哆嗦嗦地说。

    “我有两件事想问。第一，这杀人的事……”

    “那是我一时糊涂，干了替别人下油锅的蠢事。”

    “别着急，慢慢的，一点一滴地从头说。”

    “唉。是这么回事，从前年起，我那买卖就开始入不敷出，越来越难以维持。没办法，我只得跟一个远房表哥那儿借了一大笔高利贷。可他出的利息太高啦，到现在我也没还清。一个多月以前，他找到我，让我帮他办件事。他说若能将此事办成，欠他的帐就一笔勾销。我一听就满口答应了。”

    “谁知道他是让我替他去杀一个人。我一听就吓坏了。他哄我说，让我埋伏在德胜门外惠中寺里，那里荒无人迹，用不着担心被人发现。他还领着我到那地方看了看。当时，我是硬着头皮答应的。没办法，该人家的钱哪，您说怎么办？”

    “后来，我就按照我表哥告诉我的日子，在那儿候着。杀死了一个年轻的后生，拿走了他身上的几十块钱。把尸体扔到了一口枯井里。就是前些时候，报纸上登的那桩案子。”

    朱银河往鼻孔里抹了把鼻烟，慢条斯理地问：“说了半天，您也没说您那位表哥的台甫呢。”

    “他叫……他叫范全明。”

    “什么？”朱银河、赖财礼、印豪都惊呆了。

    “范全明？是德顺和钱庄经理吗？”朱银河迫不及待地问。

    “正是。”

    “那个被你杀死的连朔望与你表哥有何冤仇？”

    “这我就说不好啦。”

    “你知道‘鸟笼子’的事吗？”赖财礼突然发问。

    “鸟笼子？什么鸟笼子？”许宝生迷惑不解。

    赖财礼有些失望。

    印豪问：“前些天，有一老一少两个人到你铺子里去，在你的寝房里密谈了半天，那两个人你认识吗？”