宁孝原、倪红吃完小面走出面馆。冷风嗖嗖。倪红叫宁孝原回附近的家去看望他父母，宁孝原说不去，还是跟了倪红走。倪红搓揉两手取暖，她那秀气的脸蛋、露出的足踝冻得发红。

    他经不住她这秀脸嫩脚的诱惑占有了她。

    倪红的父母是水上人。那天，夫妻二人划渔船在江中打鱼，日机突袭轰炸，一颗炸弹直落渔船，爆炸腾起的水浪冲天，船体被炸烂，她父母尸骨未见。后伺坡那破旧的吊脚屋里就剩下孤苦伶仃的她。她去人市找活路糊口。宁孝原的父亲宁道兴将她雇来做丫头。穷人的孩子早当家，秀外慧中的倪红精于女红，勤快乖巧，高兴时还哼唱几句四川清音：“佳人早起出兰房，睡眼朦胧赛海棠……”喊唱几声川江号子：“小河涨水大河清，打渔船儿向上拼。打不到鱼不收网，缠不上妹不收心……”脆悠悠地，好听，很受宁孝原父母喜爱。

    忙于军务的宁孝原回家的次数不多，倪红丫头给他留下的印象不错。

    那日黄昏，他跟一伙袍泽兄弟在嘉陵江边的“涂哑巴冷酒馆”喝夜酒晚了，酒馆离父母家近，醉醺醺的他就回家住。穿布衣短裤圆口布鞋的倪红端了热气腾腾的茶水到他屋里来，说是喝茶解酒。他嚯嚯喝茶，目光被她那她清秀的脸蛋结实的大腿白嫩的足踝吸引，气就粗了，饿狼叼羊。公子哥儿的他在妓院里亏损多，老二不争气，费尽全身力气。

    宁孝原在檀木大床上占有倪红后，还是心生惧怕，这毕竟不是在妓院玩女人是在父母家里。倪红一声未吭，穿好衣服后，说：“我无依无靠，你要不嫌弃，我侍候你一辈子。”他见过的玩过的女人多，像倪红这样清纯貌美心善能歌的女子少，觉得也是缘分，答应娶她。倪红目露疑惑。他说：“言为心声，我说话算数。”倪红还是目露疑惑。他说：“也是，空口无凭，这样，我给你件信物。”光身子下床，从军衣兜里取出串钥匙，打开衣柜抽屉，取出个肥皂盒般大小的土色木盒，打开盒盖，拿出个有锈迹的银器给倪红看。倪红看银器，上面刻有诗句，字迹依稀可见。他说：“这是我家的宝物。康熙五十一年，我家老祖宗宁徙万里迢迢离闽填川，把这银器长命锁挂在幼小的长子身上保平安；这土色木盒是老人用她种植的樟木树制作的，老人说，用土色是不忘艰难垦荒获得的土地。倪红，你是我的人了，交给你放心，这两百多年前的宝物是无价的。”指长命锁上的诗句，“‘骏马登程各出疆，任从随地立纲常。年深外地犹吾境，日久他乡即故乡。’这是她老人家怕儿子万一走失的认祖诗。我找老汉要来的。老汉说，这是珍贵的文物，是宁家的至宝，本就是要传给你的，你还要传给后代，代代相传。你要是弄丢了，我捶死你！”将长命锁放进木盒里，交给倪红。倪红接过木盒，感动地点头。

    跟倪红说定婚事后，他就去跟父母说。父母一直希望他早日娶妻。母亲说。儿呃，倪红比你小11岁，怕是不保险。父亲冷脸说，不行，说昏话，早就叫你去相亲，你一直不见人家！他说，爸，现在是民国了，你还想包办！父亲说，我就是要包办，倪红是个丫头，不般配！他说，我已经把她搞了。父亲面呈猪肝色，动家法拿皮鞭抽他，抽得他额头出血。父亲怒骂他是不孝之子是败家子。说今日他是痛下决心了，从此解除父子关系，喝叫他滚出这个家门！