“赶急了，这一路上清汤寡水的，还是自家食肆的饭食可口。”开封外城汴河码头不远处一座雅致小楼内，石崇拍拍自己的肚子，满足地长舒一声。而他对面的祖逖却早就没了斯文，只顾着不顾风流形象的胡吃海喝。“哎，士椎啊，我来中京是清理生意，你来这干嘛？”
祖逖这才停住嘴，抬起头，又灌下一杯淡酒，打了个饱嗝，翻了个白眼，没好气的答道：“还知道问啊，这一路上，你石季伦整天待在后舱，一手拿着账本，一手写着鬼才懂的东西。我想找个人说话点正经话都难。”“我这不是产业分散太多，时间又紧，我可是心急如焚啊！不谈这些了，你回中京干嘛？”祖逖长叹一声，沮丧地说道：“作为嗣子【即继承爵位、家产的子嗣，不一定为嫡长子。】，行事荒唐，免不了处处受族里他房白眼。幼弟祖约士少，幼即聪慧，谦逊答礼，颇似吾祖，却跟我这浪荡子一起受累。唉，我这哥哥做的……”。祖逖满脸自责之态，又略显疲惫地说道：“若如那老翁所述，天下大局已如此，我想带他去广陵，再看看下一步如何，避祸总比等死强，唉……”.
“石安自家车行出辆车，备好上等酒水，送祖秀才【自两汉至两晋，所谓“秀才”与后世大为不同，为地方官员举荐德行、文采俱佳者，祖逖为司隶两大州郡之秀才，可见之名声之隆。】回扶风祖宅。”呼罢，对祖逖一揖，以示道别。祖逖也不客气，任由仆人搀扶着下楼上车。目送祖逖远去，石崇又吩咐道：“备车，去内城饮食店街本家的石氏酒楼【真实历史上应为“唐家酒楼”，情节需要有改动。】。让各分的掌柜，戌时前来议事。”说罢，侧坐于桌边，端起一碗酒，远眺那汴河码头上来来往往的商客船。“啊”猛的石崇突然惊异地叫了一声，原来他却无数次路过的开封城出入船只的必经之门上竟然刻着“扬州门”几个大字【北宋时期，汴河入开封的城门确为“扬州门”。】，心中一阵莫名的兴奋，半晌吐出一口浊气：“原来如此，这真是天意啊！”
于此同时，广陵城外的蜀岗西峰上却是十分喧闹。茅屋外，韩泼五独自一人坐在一块大石头上，喝着闷酒。方才一局“汉匈大战”，自己晕招迭出，拖着哑儿一起入了死局。被踢出局不说，晚时还得赔六副切好丝的卤猪耳作为彩头，真是晦气。不过说起这卤猪耳，韩泼五倒是万分感激独翁，原本人人嫌弃的腌臜之物，加入桂皮、八角、辣椒、花椒，泡上淡酒、酱油，煮沸后晾干，不仅香脆，且可数月不腐。自推出始，其卤味铺子的生意至少涨了三成。如今，铺子的生意扔给那傻婆娘打理，自己天天往这西峰上跑，就指望独翁多教自己几招，好多赚几件家什。玉娘原本那么锦衣玉华的娇娘子，瞎眼跟了自己，可不能再让她吃亏了。
突然，茅屋内传出一阵几乎掀翻屋顶的欢呼声。韩泼五伸头一看，只见桓飞气得脸色煞白，用颤抖手指着耿昕怒道：“你，你……，我这儿将主、副将还没动，你那儿裨将、伍长全没了。我有那么大脑袋么，一个将主几员副将指挥得了那么多人么？这决战还没开始，督运都没了，粮秣也让我这堂堂将主调动……，唉，你一幅心神不宁的样子，这仗没法打了，彩头你一个人赔！”“我付就我付，不就六坛好酒么。”耿昕不服地嘟哝道。独翁见状赶紧打圆场：“好了，好了，都去院子里喝酒，斗了一天了，放松放松。”随即又大声道：“哑儿去弄点吃的回来，别忘了把韩泼五的彩头捎上。”
众人来到院内各找一块石头坐下，韩泼五倒是想热闹起来，斟满一碗酒，正准备和他人推杯换盏，却发现这桓、耿两货，都在阴着个脸低着头头喝闷酒，只好悻悻地将自己伸出的酒碗收回。恰巧，小白犬死皮赖脸的一跳一跳地去够那酒碗，韩泼五也就势放低酒碗，任由小狗儿舔去。“啧，啧，啧，在这西峰之上，狗都成酒国豪雄了。”韩泼五的话音刚落，小白犬从酒碗中抬起头，歪歪扭扭地走了几步，随后“啪叽”一声四脚朝天地仰倒在地。见状，对面那阴着脸的两货，终于憋不住“噗”地喷出口中正待咽下之酒，跟随而来就是一阵乱咳。“走，赔小老儿去潭边溜达溜达，泼五你留这儿看着酒。”三人一人拎一小坛酒，缓缓向那悬潭走去。
潭前，三人席地而坐。独翁随手抄起一块石头扔进潭中，默默地看着那泛起的圈圈涟漪，似自言自语般的说道：“就差一块石头了。”“师傅，您所述的石头或是决口究竟是什么？我俩心中倒是如同大石头堵着。”桓飞一脸郁闷之色：“您老天天让咱俩斗那‘汉匈大战’，彩头倒是输了不少。问军略，大势应对，您总是推诿不谈，这……”独翁笑道：“不急，再等等，还有块石头没落地呢。”说罢，又恶狠狠地向潭中扔了块石头。“那我俩闲在这儿也不是个事，还不如回祖地招兵买马，迁至江淮一带，结寨练兵，早作打算。”“你有几个脑袋，太平年代结寨练兵，造反啊！”桓飞毫不客气地一巴掌拍在耿昕的脑袋上。
“俗语有云：‘世有大年，无需多服补药。天生名将，无需多读兵书。’你俩必成一代名将，看那棋局便可知。一个飘逸灵动，擅攻，一个稳如磐石，擅守。”独翁侧脸对二位仍就迷糊的少年说道：“你俩以为这么多天‘汉匈大战’白斗的？”说罢，背手提着酒坛，缓缓向小茅屋走去，边走边自顾自地说道：“军略、阵仗势局我教不了你们。倒是一些世人不屑的‘奇技淫巧’可授，尔等也必须学。这仗，打得可不仅仅是兵将啊。”桓、耿二人茫然地对视一眼，赶紧跟上。
开封城西的饮食街上，食肆酒楼林立，又点缀着诸多小食酒铺，当然少不了大陈境内花名远播的书院。众多寻香客在书院里暖玉在怀，听着词曲，香艳雅趣之后，又可让花臂膀们去周边的小食铺子里带点环饼、薄皮春茧、玉楼梅花包、肉油饼等【均为北宋孟元老锁著《东京梦华录》所载北宋美食。】。考究点的，多给点行脚赏钱花臂膀去曲院街捎数份“宋嫂鱼”、“黄雀鲊”等遇仙楼的独家美味，合着书院自供的美食佳酿，真可谓是“钟鸣鼎食，锦居秀榻千芳，何分天上人间。”此街的西头便是来往异疆商客的必经之门“梁门”，来往客商们首先看到的便是赫赫有名的“石氏酒楼”。
听这名字，自然便知是石大少的产业，往来西域的商道上，石氏商至少占据了五成。令“石氏酒楼”名满天下的并不是因为其菜肴有多美味、装饰有多奢华，而是艳名冠绝宇内的“三十六姬”。这三十六姬长得几乎同胚【晋书·石崇传》崇尽出其婢妾数十人以示之，皆蕴兰麝，被罗縠，曰：“在所择。”而“三十六姬”为野史所载。】，四季均着异色同款的衣物，饰异色同款头钗，食客只能根据其衣色头钗来分辨是哪位歌姬。更有超脱于凡的红绿二姬，或飒爽或柔媚人望而止步却欲罢不能。食客进门时那三十六姬齐声软软糯糯的“万福”，就让食客们骨头都酥了。更甚的是，这三十六姬经红绿二姬**，个个音律、诗词、器乐无一不通。总有高门子弟向石崇讨要。此时的石大少便堆起一副人畜无害笑容，说辞却几乎一模一样，只要歌姬们愿意，他石季伦放行，并有大笔嫁妆奉送。直至本朝“名声赫赫”的赵王司马伦的主簿孙秀俊忠【孙秀实为司马伦的男宠。】“大人”来此，直接向石崇讨要红绿二姬，石崇大骂其一顿后，第二天二姬便消失了，并以回白州【今广西博白县浪平镇，相传绿珠即本文所指绿衣为白州人。】探亲作为说辞，他人问起，石大少则淡然笑道：“红绿二姬自幼漂泊，本少援手助其脱离苦海，终得一可长时安生之所，今回白州自是接家人来此。”众人也就悻悻。
今日，酒楼内依旧是人声鼎沸、灯火通明，歌姬软糯香艳的词曲不绝于耳。“青姬，给大爷我来一坛官家的玉酿。”明眼人都能瞧出这老者定是不知皇亲哪支的纨绔，自顾自的搂着不知哪家书院请来的伎子，袒胸露乳，故作名士风流。“庾老啊，您这是多久没出温柔乡了。石大少从淮南运来一船的佳酿，那叫一个舒爽，就是性子如那过往的红衣一样，怕您老受不了。”“什么酒，先来两坛，我倒要尝尝啥是本翁受不了的。”青姬恭恭敬敬地捧上两小坛，并附上小碗四只，软语：“新酒太烈，混玉酿甚佳，这如何兑法，你老自行斟酌。”“我这酒豪，还需斟酌！”说罢，倒满一碗，一饮而尽，顿时满脸通红，“咚”的一声，已是头点桌，再也起不来。周围的食客顿时发出肆意嘲讽的狂笑，又有人乘机起哄道：“这老纨绔家里做得是金银勾当，有的是银钱。这一坛酒已卖得五十贯大钱，反正他已醉糊涂了，咱把它分了。”“好！”众人应喝道。
石崇来到自家酒楼时恰巧看到这一幕，苦笑着摇摇头，随即堆笑，抱拳作揖，朗声道：“诸位客官、老友别来无恙，小弟这番见礼了！”紧接着便是一阵爽朗的大笑。“呦，石大少，好久不见。”“石东家，那红绿二姬呢，数月不见，我可是日思夜想啊。”“呸，你个老色胚。”“季伦老弟，这么久去哪了？”“石东家那么大产业，遍布大江南北，哪像你个老纨绔，成天窝在这中京，能成甚大事。”……
众人或恭维、或调侃、或拉近乎的呼喊声，吵做一团。石崇只得赔笑道：“前些日子去广陵盘点生意上的事项，俗事缠身，未能陪好哥哥们，失礼失礼。各位今日开销，小弟石季伦请了。”“够意思，不愧是石东家。”石崇又正色道：“现在是戌时欠两刻，本戌时正点各分掌柜来此清账，望老哥哥们原谅则个。”“那是自然，老兄弟们，去休，去休，给石东家腾个地方。”众人就着歌姬们端来的净盆清理后，又高高兴兴地领了一小坛酒楼赠送的玉酿后渐渐散去。有的熟络，还会拍拍石崇的肩膀，并竖起大拇指，以示赞赏。
待食客食客走完后，石崇长舒一口气，对跟随而来的近仆石禄吩咐道：“去把门关上，做个告示，明日本店一律七折。把四楼收拾好，准备些淡酒小食，给每位掌柜封五十两现银。他们跟我也些许年头了，都辛苦了。”顿了顿，又略显落寂低声喃喃：“哎，将来这样的机会不多了啊。”
戌时，石氏商各大分的掌柜纷纷而至，在石氏酒楼的四楼围坐。石崇立于中央，拎着一小坛，待诸掌柜坐定后，亲自给掌柜门斟酒，而掌柜们自是受宠若惊，但都隐隐约约觉得要有大事发生。果不其然，石崇举起酒碗遥敬一圈，满脸感激，语气诚恳，正色道：“我石季伦虽为各位的东家，但年少既出道，这一路走来，多亏了诸位辛劳、提携，此酒乃广陵一异人所酿，且以玉酿【《东京梦华录》所记载的北宋名酒之一。】混入，甚是醇香，就是性稍烈。此时不可多饮，碗尽之后，咱谈正事。我先干为敬！”各掌柜见状更是诚惶诚恐，举碗而尽。“诸位掌柜，也托那异人提醒，本的生意勾当要做不小的。”石崇面色凝重：“金银铺、珠宝行，不再进货，清盘，并准备折价卖给某世家。”石崇话音刚落，两位负责该生意的掌柜顿时惊慌，语无伦次道：“东家，这怎么……”“中京只留流转之所，所需贩卖之物全部向接手的世家收购，以我石季伦的名想必能寻得个低价，所收之物全部发往广陵。两位掌柜最好将亲眷接至扬州，而后在广陵城内另设分。”听罢，那两位掌柜如释重负。“成衣铺和毛皮铺进行拆分，将成衣和毛皮成品的生意同样卖给世家，具体是哪家，等我去广陵和那异人讨论后再做打算，但全力囤积原料，然后同样发往扬州，并在广陵设分。同时米行、镔铁铺、药铺全力收购囤货，不再在中京售卖。然后全部发往京口，何时发货、具体地点晚些我会让船行通知你们。马行不再在中京贩卖成马，当然这载人运货的勾当，收购的马匹除自用外，全部发往大兴以西。石福，你先行，寻一养马之所。船行，石安，自今日起不再接外家商生意，全力协助各分运转搬迁之事。并尽量督造些新船，越大越好！”这一连串的安排下来，诸掌柜皆是目瞪口呆，石崇也是说得口干舌燥，猛喝了一口淡酒，向石禄使了个眼色，后者心领神会，怕了拍手诸掌柜们回神，随后朗声道：“东家在一楼备好了雅席，交待之事，若细节处有所不明，小弟自会向诸位解释。”众人这才迤迤然纷纷离开，只留下了石禄和船行掌柜石安。
“少爷，真要如此，这也太……，唉，我这粗人，那词怎么说来着？”石禄不好意思地挠挠头。“伤筋动骨，”石崇接口道：“禄伯，你是看着我长大的，也是看着我一步步走来的。我石季伦自认在商场上从未走错过一步，又机缘巧合得诸多贵人相助，方才得当下局面。”说道此处，石崇顿了顿，又饮了一口淡酒，示意两位亲信坐下。“我啊，这回去广陵，又是机缘巧合，遇到到一异人、贵人。一番言语之后，如醍醐灌顶，顿觉现在的一些贵人，将来就是要我性命的凶人、恶人。”说罢苦笑着摇摇头，沉默半晌：“石安，你留在中京，这将来的货物转运、商搬迁，一力依仗了。”“东家您放心。”“禄伯，你随我去广陵，这重建各分之事，需要你的协助。让那三十六姬执我名帖，备上厚礼，去各大世家，邀有意者旬后金谷园斗文。同日这石氏酒楼全日不谈银钱，只邀风流名士，随后清账，准备搬迁至大兴，有劳了。”说罢，长舒一口气，来回踱了几步，又道：“你们先下去吧，还有些事我再思量思量。”说罢，走至窗前，看着灯火通明、繁盛奢华的开封城，耳边隐约传来皇城内的丝竹嬉闹声。石崇沉思者，面色变化不定，或痛苦、或愤怒、或激昂，仿佛完全沉浸在独翁所描绘的血色未来中……