这日一大早，徽宁、青焉便随着樊尚宫自公主府缓缓而出，晨光熹微下，徽宁着鹅黄竖领中衣，微微露出月白里衣，袖口似花瓣舒张的形状，下袭玉色六幅细绉长裙，间以粟粒珍珠为坠，外罩玉色绣鸿蒙云气纱衫，一条同色宫绦紧紧勒出她细幼的腰身，肩披五彩刻丝纱织披帛，逶迤席地；发梳双刀髻，戴五色玉鸾钗，又以金丝为流苏，挂南珠为动，晶莹照灼，髻后别一支珍珠卷云簪环，耳畔倒挂海棠耳坠衬得她神色愈发娇艳明媚。

    此刻她正半敛眼睫，替青焉整了整领口，方才坐上安车。

    青焉怀抱曲颈琵琶，捻起一粒红枣囫囵咽下说道：“姓苗的太不近人情，每日只给我们两顿稀粥吃，别说甜点了，我连肉腥味都没有闻过！”

    徽宁不由笑道：“她也是听命于人，今日你我跟着翁主娘娘进宫觐见周太妃，听说她老人家最喜欢漂亮的女孩子，你只当咱们是一件'贡品'，务求最完美好了。”

    青焉抿嘴一乐，将枣核吐出，髻上一枚点翠莲花簪挂着一星红宝石，幽幽摇转：“以前在金陵的时候我曾听闻寿昌大长公主的威名，说她是雍顺皇后唯一的女儿，因昌宗皇帝薨逝得早，雍顺皇后做了好些年的摄政太后，大长公主打一丁点小就跟着她看奏折、商议朝政，后来又下嫁长乐侯，还是晋国第一个有封地的公主，如今子嗣都入仕为官，我原想可以见到这样的贵人，没想到只见到了她女儿……”

    安车外传来一阵阵车轮滚过石板的声音，徽宁轻拢臂纱，手腕上的层层金镯叮叮当当响起来：“柳大娘说的你都忘了？又非议这些贵人。”她看了青焉几眼，见她神情有些惶惶，又不免心软，叹道，“咱们在金陵的时候也算见多了权贵，也自以为是见过了世面的人了，可到了上京才知道自己不过是井底之蛙，难怪义父说全晋国最好的东西都在上京，最有权势的人也在上京。这里就是人间九重天，可惜我如今只是最微不足道的一个人……”

    帷幕斜影中，鹅黄衣衫将她的面庞衬得愈加娇艳，一张脸格外清净，眉眼像是被林间泉水洗净的玉石，缠满了绵绵的浮梦。

    青焉闻言笑了笑：“姐，你总有一天会成为人上人的。小时候咱们睡一张通铺，你永远是最晚睡的那个，有次我半夜去上官房，见你还在外面的亭子里练习谱曲，那时候端香她们因为班昭娘子的缘故嫉恨你，我却从不这样，我知道我既没你有天份，也不如你努力。班昭娘子走的时候不也说了么，'徽宁姑娘将来定会成大气候'。”

    徽宁却只是浅笑：“当日我听见班昭娘子说的这番话也十分高兴，只是到了上京，我才发现也许你美貌无用、刻苦无用，只因我身世微贱，所以我才会被人当作一件玩物送来送去。”

    青焉张了张嘴，微微仰头看着徽宁，她新做的衣裙上丝线织就的玉兰“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线”，而此时的她就如一根袅动的蛛丝，随时可以被任何人轻易碾碎。

    宝和翁主的安车领着徽宁姐妹的青轴马车行经安庆门进入内宫，在尚宫局女官的导引下一路去往周太妃所居的寿安殿。

    阳春令月，时气清浅，寿安殿种植的数重桃花灼灼绽放，有宫人剪了几枝插在花瓶里，正捧了进来置在窗下，周太妃指着一枝开得正艳的桃花对宫人温声道：“这枝枝干长了些，你再修剪……”

    便见在正殿伺候的刘尚宫进来通禀：“娘娘，宝和翁主已到前殿。”

    周太妃颔首道：“知道了，我这就过去，你前面带路。”便命宫人将阁内收整，领着刘尚宫并几名宫人出了侧殿往东，过了一座游廊，进了寿安殿正殿前院，早有侍奉的宫人引着太妃等人绕过五扇紫檀木嵌玉松石屏风进来，正在殿内等候的宝和翁主眼尖，拂过竹帘上前迎道：“太妃娘娘安。”

    “免礼。”周太妃眉色宁和，虚扶了她一把，“你前些日子叫人递了拜帖来，说是要给我引荐什么人，怎么今日只有你一人来了。”

    宝和翁主撩起裙裾坐在她对面，说：“人就在殿外候着，我叫进来给您过过目？”

    周太妃虽久居深宫，却未必不知道寿昌母女打的什么主意，便颔首道：“宣吧。”

    宝和翁主只朝着贴身侍女一昂首，侍女匆匆出去，不过半盏茶的功夫，便见徽宁、青焉自殿外缓缓而入，徽宁、青焉敛裙跪在绝美盛开的牡丹绒毯上，氤氲辟邪香下，二人目光平稳看向膝下一方，恭敬拜伏：“民女拜见太妃娘娘！”

    自徽宁、青焉出现在殿前，周太妃便已被二人绝艳的容貌拢住目光，只觉得她们二人仿佛自天宫而来，通身的明艳不可等闲视之。

    宝和翁主的侍女适时说道：“这是金陵节度使献上的两位美人，左边穿鹅黄衣裳的叫做徽宁，今年十七了，她旁边穿粉色衣裳的叫青焉，听说上个月才刚及笈。”

    “真是两个花一样的孩子。”周太妃笑盈盈叫她们二人起身，先唤了青焉上前，拉着她细细端详一番，又看着徽宁不住点头，赞道，“怪道人人都说金陵出美色，你瞧瞧这两个，这模样就不必说了，这通身的气派，瞧着仿佛是哪家的闺秀似的。”

    周太妃又拉过徽宁问道：“识字么？”

    徽宁恭谨答道：“识字。”

    “可读过什么书？”

    徽宁一边思索着缓缓答道：“读过《女则》、《德象》、《诗经》等。”

    一旁的宝和翁主接过宫女奉上的白玉茶盏，却一口未喝，只捻起杯盖缓缓拂着茶汤，对徽宁颇感兴趣地瞧着。

    周太妃满意地对着徽宁露出笑容，转过身对宝和翁主问：“是从小豢养在使君府内的？身家可清白？可有让人看过有无暗疾？”

    宝和翁主这才饮下一小口峨眉雪芽，挑眉道：“都问清楚了，我知道这不是小事，自然不会疏忽。”

    周太妃更觉欢喜，不住赞叹：“真不知道使君是从哪里网罗来这样天仙般的人物，我原先还有些不放心，今日一见我就知道错不了。”另一头又吩咐刘尚宫，“给两位姑娘奉上莲子雪米羹来。”