寝殿内烛光摇曳，床沿摆着套金针，太医女垂目而坐，隔了一会儿将湖蓝缠枝团花锦被拉高覆住太妃的左手，起身向珠帘下的李赞回道：“陛下，太妃娘娘是气怒攻心以致昏厥，小的刚才已经施过金针，太妃娘娘睡一觉就好了。”
李赞半垂着眼“嗯”了一声，转瞬将目光投向跪在地上抖衣而颤的崔三夫人：“是谁让你来打探宫闱之事？又是谁给了你胆子让你胆敢质问嫔御以致太妃昏厥？难道承恩伯府已嚣张至此了么？”
崔三夫人冷汗淋漓，一抽一泣：“陛下饶命！臣妇再也不敢了！臣妇以后绝不会再与华美人起争执！华美人！”她调转了身子，朝着半靠在梁柱下的徽宁颤声道，“华美人恕罪！今日确是妾身造次了……”
“御史夫人这是什么话？”徽宁恭顺地看一眼躺在床上的周太妃，眸中阴沉不定，“我不过区区一个内命妇，出身也总是遭人轻贱，御史夫人今日质问恐也是情理之中。可夫人不该语涉太妃娘娘，要知道太妃娘娘和蔼亲切，处事公正，这些恐怕夫人比我还清楚些罢。”
崔三夫人呆呆地跪在那儿，眼尾余光见皇帝颇有不满之意，忙不迭解释道：“妾身绝无此意！是妾身一时昏了头说胡话，是妾身偶然听闻有人传言说华美人把昭媛娘娘气病了……”
徽宁将头一扭，还未开口说话，便见刘尚宫拂帘入内，站在一侧轻声道：“陛下，崔昭媛派人来了。”
“昭媛？”李赞轻哼一声，冷笑道，“来得正好。你将崔三夫人带去蕙草殿，叫她亲自将寿安殿发生的事一五一十告知昭媛，这可是她亲嫂子，想必昭媛定是会信的。”
崔三夫人如同五雷轰顶，不住磕头，颤声道：“陛下恕罪！陛下恕罪！”
李赞扶额，倦倦道：“生而为人，该让人轻贱的绝不是出身，而是品德。你身为三品御史夫人，却听信谣言，不思不念女子德行，你既然是为了昭媛而来，那便去看看她，姑嫂间也学着少生是非，安分守己。去吧！”
李赞即然这样说了，陈尚宫转身就叫了两个健壮的宫人来，对着崔三夫人仍是浅笑：“夫人请吧！”那两个宫人便一左一右将崔三夫人架了起来。崔三夫人声音都嘶哑了，不住祈求。
“陛下恕罪！陛下恕罪！”
宫人将崔三夫人带进花间醉堂的时候，崔昭媛正在梳洗，换了件半旧的蜜荷色对襟卷云纹褙子，染着淡淡的花香。随后就听见回廊上七七八八的脚步声，朱尚仪打起帘子，见大殿的宫人轻车熟路架着一个宫装妇人，“朱尚仪，陛下让奴婢们带御史夫人来和昭媛娘娘叙话！”便将抽泣着的崔三夫人丢在门口碎步而返。
崔昭媛倚在软枕上，明明是仲夏，可她却觉得彻骨的冷，抖着指尖字不成语：“出了什么事？你去……咳咳……寿安殿做什么了？”
崔三夫人哭道：“还不是娘娘的三哥！在路上不知受了谁的蛊惑，吵着闹着要我入宫去见太妃，我……我见了华美人，看她妖妖调调的哄着太妃，就和她说了几句话，没想到太妃就昏过去了！这又不是我一个人的错，偏偏陛下只听她一个人的，把我骂了一通……”
“又是她！”崔昭媛面含盛怒，“她是个什么东西！下九流的贱民！娼妓！”
朱尚仪急得忙将大门掩上，却听崔昭媛脆亮的咒骂着：“那不过是在淫窝里爬出来的贱民！也敢对承恩伯府犯上不敬，这个满脑子龌龊手段的贱婢！”
崔三夫人满脸惊惶：“娘娘快别说了，我看不止太妃，连陛下也被她蛊惑了，要是娘娘这些话传出去了，恐会招来陛下的不快！”
崔昭媛气得发颤，“砰”一声将案头一盏雁足灯扫落在地：“呸！我堂堂昭媛，难道要被一个贱民压得抬不起头？我身后是晋国望族承恩伯府，她不过是大长公主献上的'贡品'，我会怕她？”
见那盏灯将软毯烧缺了一块，朱尚仪忙将杯中残茶泼了上去，一厢劝道：“娘娘别动气，你身子本来就不好……”
崔昭媛朝着哭得起伏不定的崔三夫人更来气：“你也是不长脑子的，大哥受人蛊惑，你也受人蛊惑了不成？还跑去寿安殿和她吵，你真当你在太妃面前有多大的面子？这回好了，把我的脸都丢尽了！”
崔三夫人立刻反驳：“娘娘可不能全怪我！”就把那天崔琰遇见的事添油加醋说了一遍。
崔昭媛只觉得两边太阳穴突突乱跳，眼前一阵晕眩：“我什么时候派了宫女去给我还愿？三嫂！你们中计了呀！”
“中计？”
崔昭媛一想起皇帝今日没给承恩伯府留一丝情面，眼泪先滚落下来，洇湿了丝帕上的折枝牡丹。
崔三夫人正要再说，就听回廊上几声杂乱脚步，有人尖声喊着：“娘娘！昭媛娘娘！”
朱尚仪三步并作两步出了阁，就看见在前院伺候的宫女满儿跌跌绊绊地奔来，一头扎进寝殿：“昭媛娘娘不好了！”
朱尚仪厉色道：“胡说八道什么！”
“是……奴婢错了！”满儿睨了一眼朱尚仪，朝着崔昭媛嘶声哭着，“才有人来报，崔御史在宫外与太常寺协律郎为争一个青楼倌人，把协律郎给……给……”
闻言，崔昭媛扑在床沿，嗓子早已嘶哑：“他怎么了！快说！”
“崔御史……他……他将协律郎活活打死了！”
崔三夫人悚然而惊：“怎么可能！”
“是真的！京兆尹已经把崔御史交给大理寺了！”满儿伏在地上泣不成声。
“啊！”崔三夫人跌坐在地上，哭得撕心裂肺，“这个不中用的！我就知道他迟早要闯下大祸！”
崔昭媛“砰”一声倒在床上，仰首望着上头挂着的床幔，那用工笔画成的细碎杜鹃花似血海翻波，喉咙里猛地翻涌起一股腥甜，一浪接一浪，猝然就歪着头呕出一口血。
朱尚仪与满儿霎时惊声尖叫起来。