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    荒原上的步行让叶千想起山区内漫长的行军，他们往往背着几十斤重的包袱，行走在草丘，溪流与森林之间。数公里之外的终点往往是用岩石与树枝搭建起的建议观察哨所，而放下沉重的包袱不意味着身体方便的解脱，等待他的是更加激烈残酷的战斗。

    叶千没有询问斯卡蒂此次之行的终点，或者说他觉得当这个本就沉默寡言的少女集中于某件重要的事情时，自己提醒也好询问也罢，哪怕在她耳边开枪也不能将执拗的思绪拉回。

    他望着前方的身影，不紧不慢地跟上少女足下的矮靴在松软的沙地上，陷下的每个很快会被吞噬的痕迹。

    良久，正当二人都要习惯这般沉寂之时，赏金猎人小姐突然停止步伐。她伫立在高耸的沙丘上，眺望着远处的风景。

    “我对东方知之甚少，你们那里也经常被天灾光顾吗？”少女没有回头，目视着前方用那如冷冽的流水般的声音问道。

    他曾意识到相互缺乏信任的时候自己无论做出多么可笑的事情都不会引起对方的注意，但是现在却不太一样。

    叶千搜寻着被强行灌输的记忆，这对已经有些习惯的他而言并不困难。“和哪里都差不多，倒是地震的次数明显要更多些，频繁时那些天灾信使都忙不过来。”

    “我对天灾没有特别深刻的印象，只是这些灾难后幸存下来的人却要用杀害自己朋友的元凶继续生活。”可能是这种上升到当今现实社会的问题有些太过沉重了，斯卡蒂伸手扶了扶帽檐，“你走的这条路线，是打算去投奔那个罗德岛吗？”

    医院骑士团？叶千马上联想到地球上唯一建在的某个骑士团。不过泰拉世界自然不同，他获取的数据中对罗德岛的资料并不算多，但足以精简准确。掐头去尾摘取首要内容，那便是罗德岛制药公司招贤纳士是拯救全世界感染者的希望，对抗整合运动的中流砥柱。

    起初把这个虚假的目标当做借口似乎也不错，不过早就脱离幼稚中二期的叶千，打心底就没有什么拯救世界的英雄情结，他那些高尚崇高的道德品质还不够吃饭的，本就在编织谎言还要说出自己并不想做的事情，这一点他无论如何都做不到。

    “我不知道。但现在肯定不会。”

    “那真是可惜，如果你承认的话我还打算放你走的。”

    他撇了撇嘴角，顺着斯卡蒂的目光向远方眺望，突破土黄色荒原的边界线，与之相连的是广袤无垠的绿地，对于地球上的来客而言，仿佛走出沙漠般内心已经充斥着胜利般的欣喜。不过见多识广的斯卡蒂当然不会因为这些无聊的原因停下，她指着视线中，在平缓的草地上突出的巨大晶体，尽管这个距离看来已经是一片模糊的轮廓，但庞大又尖锐的程度总是让叶千想到大爆炸后被冻结的浪花。

    他将步枪上的Night Fore NX8光学瞄准镜调整至极限的八倍，当做望远镜仔细打量那片区域。

    正当叶千在观察地面上骤然突起的黑色不透光晶体时，他所注意不到的身侧，身背巨剑的赏金猎人小姐也在饶有兴趣地打量着他的火铳。从另一个星球携带，宛若艺术品将暴力美学诠释到极致的武器或许是她还从未见到过的吧。

    “你平时就是用这些铳战斗吗？”

    “我所接受的训练就是如此。”不然用什么？叶千其实还想说自己背着一把万用折叠工兵铲，在一些非常时期也是十分适用的冷兵器。在不是特殊的非常时期，还能用来煎鸡蛋。

    “呃，斯卡蒂。一千二百米。有情况，我看到源石结晶附近有几个尸体。”因为职业的特殊性，经常接触死亡的叶千即便没有抵近观察，也能凭借感觉与经验进行判断。那些仿佛被抽去灵魂与脊椎骨，失去支撑瘫倒在地上一动不动的身影，如果不是尸体难道还是晒太阳的人？

    “你确定不是时间久远碎裂的结晶吗？”

    “我确定以及肯定。”

    叶千本想借机询问斯卡蒂关于任务委托的内容，却不料做事从不拖拉的少女已经一把抓起他的衣领，几乎是提起来地把他拉下沙丘。

    “你确定要过去检查？那可是重度感染区。”虽然刚来到这个世界没几个小时，但所幸有那些存储的情报帮助叶千渡过痛不欲生的‘新手期’。他把自己的大脑当做抽屉挨个拉开，最后关于每次天灾过后留下源石结晶的叙述只有短短几行，通俗来讲就是被核辐射所污染的黄金。

    现在这位一照面就将自己甩飞的赏金猎人小姐居然头硬到要直接闯入禁区，叶千还不想跟着倒霉。

    “放心吧。你所看到单独出现的结晶都是几百年前天灾的残留物，它的光泽要更加暗淡，甚至表面和木头般粗糙。那些真正危险有用的东西多半都已挥发，所剩不多的污染量甚至比不上你抽一盒香烟。”不愧是在泰拉世界生活多年的赏金猎人，储备的知识量可比从地球来的蛮夷要高太多了。

    听到斯卡蒂这么说叶千算是放下心来，他拇指调节过MX的快慢机，不断地靠近那块庞大的源石晶体。

    “哦。这和你的委托有关吗？”

    “算是吧。稍后会告诉你。”保持着几分神秘感的斯卡蒂突然转过头，“哦，抱歉小白脸。刚才还有一件事。”

    “什么？”